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香草微微一笑道：“由着她去吧，往后防着她点就是了。椿芽是个吃季节的东西，过了这月，椿芽就老了，自然卖不出价了。眼下我正琢磨另一样东西呢，快成了，所以不必去理会她。”许氏和香珠这才放下心来。

香草回到房间时，忽然发现自己胸前有血，想必是大白的。她准备脱下短褥换身衣裳，忽然摸到了怀里的一样东西，是一个小手札。

“那是啥？”香珠走进来好奇地问道。

“我也不晓得，路上捡的。”

这事还要从香草出门买豆皮说起。她先去了杂货铺买了些瓜子花生小零食，然后去了汪富顺家。汪富顺和他媳妇高氏又惊又喜，忙要留香草吃饭。香草推辞道：“不吃了，家里还有活儿呢！富顺哥，你要借牛的话，等胡四娘家用了，你就来牵。”

“哎哎哎，这可咋好呢？”高氏满面笑容地点头道，“等忙完了再答谢你！”

“千万莫这样说，我先走了！”

汪富顺和高氏把香草送出了大门。香草去了陈寡妇家买了豆皮，打算回家去。此时天已经黑麻黑麻了。中间有一小段路两旁没人家，格外漆黑。

香草想着赶回去用豆皮再做一次实验，不曾想，旁边岔道上忽然走出了一个人，跟她迎面撞上了。她躲避不及，抛了篮子，仰面倒了下去。

那人倒没事，忙来搀扶她，并问道：“摔伤没有？”

香草闻到一股沉香的味儿，打量了那人一眼，太黑，看不清楚，只能分辨是个男人。她忙挣脱了那人的手，俯身捡起篮子说道：“没啥事。”

“那就好，天黑小心点，姑娘。”那人说完如一阵风般走了，只留下一股沉香的味道。

☆、写告示引来贵人☆

香草心想这镇上谁家用得起沉香这么名贵的熏香，那人大概是城里来的吧！她迈腿往前走时，似乎踩到一个软东西。捡起来一看，原来是个小手札，想必是刚才那人掉下的。她再回头去看，那人已经消失在夜色中了。她便只好揣在了自己怀里。

香珠听完这番话，好奇地问香草：“那手札上都写着啥呢？姐，你念两句给我听听。”

香草笑道：“你也该学着识字了，姑娘家会认两个字也是好的。”她说着翻开了手札，发现里面记着一些炼糖的方法和配方，那扉页上还落着‘云霄子’三个字，想必是这手札主人的字号。她忽然眉心一紧，莫非是吴良生那个东家蒙少爷的？

香草小心地将手札收在了床上，打算找个机会问问小满。第二天，胡氏来牵了牛，当天就让吴善才来干了一天的活儿。香草管了一顿午饭，倒教吴善才不好意思了。第三天，汪富顺也牵走了牛。这下大家都信了，香草家借牛果然是不收东西，只是做做工。消息传开后，许氏粥摊前借牛的人比喝粥的人还多。许氏招架不过来，只好进灶屋问香草：“刚才张三姑，李家二嫂子，田婆婆，梁大仙都来过了，我一一记了下来，这会儿吴家三嫂子，宋二姑，杨婆子，谢妈妈又都聚在摊前，后面的人只怕越来越多呢！那张三姑，李家嫂子一个劲儿地往我怀里塞东西，我没敢收。你说咋办呀？”

香草停下手里摆弄的东西，把前几天写借牛告示的牌子拿了出来，用湿布把上面的字黑炭灰抹了，然后画了个日期表格，把汪富顺，张三姑，田婆婆，写在了前头，然后隔一天再依次写上吴良生家，梁大仙，以及宋二姑，最后交给许氏道：“娘，把这牌子挂出去吧。这六家用下来前前后后也要八到九天吧，那些等不及的人自然不会等，要是等得了，以后再说。你还要说清楚，我们家的牛劳作三天要休息一天，可不是铁打的，若不愿意，只管上别家借去。”

许氏点头笑道：“这主意好啊！明明白白，又不捞人家闲话，还是草儿脑子灵活。”她笑嘻嘻地出了大门，把牌子往树上一挂，一群人就围了过来。

其中一个衣着光鲜的年轻人路过时见到了这块牌子，便走过来问许氏：“这是做啥的？”

许氏笑着解释道：“这位客官您有所不知。我家买了一头牛，借的人太多了，我家香草便写了这么一个东西，这样大家看得清清楚楚，借得明明白白，大家依着顺序来借来还，省下背地里多少嘴仗，是不是？”

那年轻人目光中流露出一丝惊讶，微微一笑道：“你女儿倒有些聪明，也有些胆量。你女儿叫香草，你家跟张小满是啥关系？”

许氏答道：“我亲亲的侄儿嘞！这位客官，您问小满做啥？”“哦，没啥，先走了！”

许氏盯着那年轻人的背影，小声嘀咕道：“好奇怪哟！这人好像不是镇上的。”

旁边张三姑笑嘻嘻地跑过来，冲许氏说道：“我听人家说，那就是吴良生的东家，城里蒙家的蒙时少爷！你看他那一身打扮就知道是从城里来的，我们乡下人哪里穿得起绸缎呢！你看那绸缎又亮又滑，花色又好看，叫人羡慕嘞！”

中午吃饭时，许氏说起了遇见蒙时的事。香草立刻问道：“那蒙少爷在镇上？”许氏点了点头说：“是啊，早先还遇着他呢！草儿，咋了？”

香草忙摇了摇头，继续低头吃起了饭。她前后想了想，估计那本手札就是蒙时的，只是该如何还给蒙时呢？

☆、巧遇上原是故人☆

这天快收摊时，香草去了吴良生家。吴氏正好出门看见了她，便笑问道：“香草，是来找你哥的吗？”

香草点头道：“是啊，他们还没有回来吗？”

吴氏抱怨道：“按说早该回来了。我早上听良生说他东家掉了本啥东西，一群人到处在找呢！我估计要天擦黑了才能回来。你要是带啥话只管跟我说。”

香草想了想道：“劳烦您跟我哥说，娘叫他来家里吃晚饭嘞！”

吴氏爽快地答应了。如此一来，香草更加肯定那手札的主人了，也就放下心来。她一边往回走一边想着自己那还没成功的实验，快走到那晚摔跤的那截路时，有人叫住了她：“请你略等等！”

香草一听这声音十分熟悉，急忙回头一看，只见旁边那条后巷口子站着个年轻男子，二十三四岁，眉高眼大，俊朗神气，一身光鲜的绸缎衣裳，腰间挂着一对海棠闹春绿荷包。四目相对时，彼此都有一种熟悉的感觉。

没等那男子开口，香草便问：“你是那夜撞我的人？”

那男子点头道：“正是在下，请问姑娘当晚可捡到一本小手札？”

香草微笑道：“原来是你的，只是不巧，我没带在身上。等我表哥到我家去时，我叫他送还给你。”

“你家表哥是谁？”

“他在你手下做工嘞，叫张小满！”

那男子一脸惊讶地看着香草，自言自语道：“你就是香草？”

香草扑哧一声笑了出来道：“我不是香草，镇上谁还愿意自称香草呢？你放心吧，手札我叫表哥带给你，请了，蒙少爷！”她说完转身轻快地离开了。