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她至今不知道那三个姑娘的下落。

魏楚留在李业身边，柔顺乖巧，她不想死，她想活下去，尤其是死过一次后，现在她更想好好地活。

李业死了，她解脱了，没人知道她曾经做过梁王侍妾，可心里还是很难过。

如果当年李业不留下她，她现在说不定走了撞柱姑娘的路。

除了名分，李业待她不薄。

街坊四邻很快传开了，豆腐坊李娘子的男人死了，成了小寡妇，嫁了两个男人都死了。

街坊邻居背后议论，这李娘子克夫。

嫁给李掌柜之前，登门求婚踏破门槛，现在人影皆无。

鲍屠户的三小子，听说李娘子成了新寡，惦记李娘子，被他爹一顿臭骂，三个儿子，宁可不娶，也不能把命丢了。

这小娘子命硬，连克二夫。

胡公子听说，病恹恹地突然好了，心又活了，央求爹娘娶李娘子，胡老员外和安人这回死活不答应。

忙忙地给儿子娶了一房媳妇，媳妇长得虽说不如李娘子，花钱占卜，说姑娘旺夫。

背地里韩大娘咳声叹气，“娘子这么好的人，命苦，连着丧夫，生死有命，怪到咱们娘子头上。”

大翠嫂不平，“男人死了，是他短命，和咱们娘子有何关系，硬说咱们娘子克夫，掌柜走那么远，咱们娘子克够得着吗？”

“妹子年纪轻轻守寡，没个一儿半女，虽说身边有小黑，可惜是个不会说话的，老来一个人孤苦伶仃的。”三娘同情地说。

韩举听外面闲言碎语，气得够呛，“这些长舌妇，没事嚼舌根，什么克夫？简直胡说八道，我妹子就是不嫁人，还有哥嫂呢。”

孟玉娴和韩举私下里合计，妹子看样嫁不出去了，以后生了孩子，过继一个孩子给魏楚。

魏楚带着秋雁和小黑，去镇西的河边放灯，北地冬季，朔风凛冽，河边清冷，河面已经结了冰。

点亮一盏盏灯，魏楚把灯放到河面上，冰面上无数河灯。

李业如果不死，一定是个好皇帝，魏楚心想。

年底，韩举回来说；“甘公子出门回来了，上次妹子说租酒楼，我求熟人过了话，甘公子同意，不过甘公子有另外的提议，租金不要，以投资入股的方式加入。”

甘凤清出门了，魏楚租房子的事耽搁下来。

“这也行。”魏楚说。

“定下明日看房子。”

次日，韩举陪着魏楚看房子。

甘凤清站在酒楼门前，披着石青锦团花纹鹤敞，人清减了。

“听说甘公子出门了？”魏楚道。

“我去了一趟青岩寺，住在寺庙，为母亲祈福。”

韩举抱拳，“甘公子幸会！”

甘凤清还礼，“韩爷！”

三个人进酒楼。

酒楼二层，里面宽敞。

甘凤清说；“如果开酒楼，桌椅板凳、厨房炊具都是现成的，空了两年，拾掇一下便可开起来了。”

魏楚说：“甘公子提出的入股，租金折合成股份，年终分红。”

甘凤清说；“如此就说定了。”

“明日写个契约。”

“好”甘凤清微笑，“酒楼起个名字吧。”

“酒楼面对平民百姓，以菜价低廉为优势，就叫百姓饭庄吧。”

一个月后，百姓饭庄开业前，韩庆昌和大翠嫂做了一桌招牌菜，请魏楚和甘凤清品尝。

饭庄主厨韩庆昌，韩大娘改刀，韩翠玉收钱，又雇了两个跑堂的伙计。

饭庄墙上挂着几排水牌，五十六道菜肴。