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「小的這就去。」

周青雲到承發房取了先前在看的那一冊，一抬頭，察覺不對，急問：「方才誰來過了？」

「喬四來找您，大人沒見到他嗎？」

「他和仵作是親戚嗎？」

馬稿案搖頭，又答：「小的沒留意，不是很清楚。」

周青雲只記得這人是捕班裡最瘦小的那個，人不起眼，就容易被忽略，這一時半會，他真記不起他的長相來。

「他靠近你了嗎？」

「沒有，只在門口問一句就走了。」

周青雲走到架子前，指著動過的一處問：「你在這拿了什麼？」

馬稿案不明所以，拿起手邊的冊子答：「這一本，上邊有灰，我想拿下來打掃打掃。」

「拿來我看看。」

馬稿案遞給他，站在一旁候命。

周青雲捏著紙張，先問：「按說公文來來去去，都講究一個遞，不該在此地久留，對吧？」

「原是如此，只是先前那位……病骨支離，常告病不起，小的不能私自處理，只好先收著。」

「你照我先前說的那樣翻找，有了結果就來找我。後邊還有事，我將它帶著走，是發是留，過後再說。」

「小的明白。」

走到太陽底下，周青雲捏著書脊抖一抖，再將它塞進懷裡，徑直往後院去。

「大人，大人請留步！」

他轉身，見劉教諭滿頭大汗往這趕，不耐道：「什麼事？趕緊說。」

「大人，市井小民粗蠻無理，卑職只管督學監考，這事……」

「你當差占著什麼房？」

「禮……」

「百姓不講禮，是誰的責任？」

「啊？大人，這不是一回事。」

「怎麼不是一回事，讀書不是為明理知禮嗎？難道你家裡的人，讀書只是為了做官撈錢？」

誰家不是，可是這話怎麼好說出口。

周青雲惱他耽誤事，接著訓道：「你讀了幾十年的書，連個普通百姓都說不過，怎麼好意思？又不是三歲小兒，吵不贏就回來喊父母。我是百姓的父母，不是你的，要幫也是幫他們。」

「卑職不是不服氣，只是……他們拒不配合，大人交代的事，恐怕完不成，卑職心裡著急。」

「你帶的那些人呢？」

「一人一條巷，馮主簿說是大人的意思。」

「他們都沒回來告狀，你連你的學生都不如嗎？」

劉教諭一臉窘迫。周青雲氣道：「哄人會不會？你告訴他們，不願意報戶名也行，當空屋子算，下月由公家轉賣。早點搬出去，差爺忙，一家一家來抄也不容易。不願意報人名的，也可以，就當他死了，將來分地領東西，記得別往衙門口湊，省得人多了易堵道。還愣著幹什麼，要不要我送你去，手把手教？」

劉教諭灰溜溜地出去，朝等在外邊的幾人搖頭，眾人老老實實背著書袋幹活去。