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三年出孝，棠老二无所谓，他本来就没有领什么重要的职位，但是棠老大却不一样。一朝天子一朝臣，棠家老部队这些年被京都各家渗透，早已不纯粹。以前棠济臣在还压得住，现在军中各派林立，争权夺利，三年后他回去，只怕就是汤都没得喝！

棠济臣安葬不过三个月，就有自称棠老大亲叔叔的人上门来要认回侄女，说是他家就一根独苗苗，棠夫人本来不愿意，结果此人竟然带着人上门来闹，气的棠夫人脸色发白，捂着胸口喘气不止。

她看着一声不吭的棠老大，连说了好几个：“好，好，好！”

棠老大一家跟着这位“亲叔叔”走了，棠老二没多久也寻了个理由，悄悄的消失了，留下棠二奶奶哭天喊地。一系列的打击让棠夫人瞬间倒了下来。

厨房里，蔺晗坐在小凳子上，拿了一把蒲扇轻轻煽动，炉子里冒出一股浓稠的，苦辛的味道。

这是中医大夫新开的药，说是棠夫人本来年纪就大，如今经历夫丧，郁结于心，连月劳累，若是不好好保养，会有中风的可能。

蔺晗端着药到棠夫人房里，棠威也在，棠夫人比之三个月前大不相同，一下子廋下来的她皮包骨头，脸上皱纹明显，头上不经意间白发丛生，看着有些可怜。

棠夫人喝了药，反而驱赶他们，道：“你们自己忙去吧，别守在我这里，一股子药味，小心染了病气。”

棠威跟蔺晗出的院来，只听一阵喧闹声，走过去看，棠二奶奶正在吩咐下人收拾东西。

看到他们，棠二奶奶不仅不惧，反而冷笑说道：“好，来的正好，跟你们二哥说，他既然不想跟我过了，我走就是，只以后别求我。”

一旁四小姐抿着嘴，五小姐两眼湿润悄悄的哭泣，她们两个姑娘眼看着父亲去世，嫡母病倒，守着孝学校不能去书不能读，大哥大嫂一家子走了，二哥夜里不告而别，二嫂闹着走，把家里值钱的东西打包，弄得上下一团乱。

唯一能够依靠的，只有三哥三嫂。

棠威心中一团闷火在燃烧，从他父亲去世，沿途回老家他就体会到了人走茶凉之感，而大哥那个莫名其妙出现的“亲叔叔”，更是叫他明白了这世道的现实。

亲叔叔能出现这么凑巧吗？分明早就相认了，贪图棠家的荣华富贵不肯走人，这时候利用完了他父亲，转头认祖归宗拍拍屁股走人！

二哥呢？为了外头一个相好的，连为父亲守热孝一年都做不到！

二嫂更不用说，急吼吼的打包走人，真的是跟二哥闹别扭要离婚，还是想趁乱打劫？

棠威让下人守住各个门户，棠二奶奶要打包要走人随她，只不许她手伸长到不该她过问的地方。

棠二奶奶试了几次，两方下人甚至起了冲突，隔着两步路对骂，闹了好几日，棠二奶奶兄长过来接人才算完。

棠威最近一直忙于处于棠家的产业，蔺晗看他时不时皱着眉头看账目，或者站起来扔了账本抽烟，心里也烦闷，想劝他不用在意钱多钱少，一家人过得开心就好，可看着丈夫那种严肃的神情，又说不出口。

叹口气，蔺晗到院子里散心。

家里如今一团乱，上下主子不齐全，人心惶惶，院子里的花草也无人用心打理，如今一片杂乱。

却不经意的，竟然听到家里两个小姑子在葡萄架子后面说话。

五妹棠敏祯声音带着颤抖，晃晃无助。

“四姐，你真的要走？”

棠华祯“嗯”了一声，道：“我去日本留学，学校已经申请好，船票也买好，今天我就找机会跟三哥说。”

“家里这个样子，你怎么能走？”

棠华祯沉默了一下，道：“去日本是我打算了很久的计划，家里这样，我也帮不上什么忙。”

两个小姑子的对话让蔺晗心里莫名的一痛，家散了，仆从零落，繁华散尽，只余寂寥。

送走棠华祯没多久，东北战事爆发，大街小巷弥漫着紧张的气氛，大院子里的下人总是三三两两聚在一起讨论，被蔺晗看到申斥了数遍，才停止散播那些离谱的谣言。

棠威在厅里拿着报纸看，他的眉峰之间多了一条深深的皱纹。

“外敌入侵，京中还在争权夺利，大哥……大哥跟表兄斗得厉害。”

蔺晗想，也许这个时候离开京都不是坏事，这时候在陷入权利漩涡的中心，前路等着他们的不知道会有什么。

只是等战争全面爆发，京畿一带也不在安全，她的家人，朋友都如一片飘萍。

打了一封电报入京，蔺晗邀请父母弟弟过来，又问候了京中的好友，事情处理了，她才注意到小姑子的不对劲。

棠敏祯已经好几天没有出来吃饭了，以前有点胖胖的小姑娘，从父亲去世，姐姐离开，如今已经消瘦的显出少女窈窕的模样来。她躲在窗帘后面的椅子上，大白天屋子里暗暗的，点了一盏小灯看书。

蔺晗走到她身边，摸摸她的脸蛋，道：“五妹，你这几天都在屋子里，是担心姐姐吗？”

棠敏祯眼脸下一片青黑，她在姐姐离开后躲在被子里哭了好几天，至今眼睛还有些浮肿，听到蔺晗的询问，她低垂着头，不说话。

“没事的，华祯会好好的，等她到了就会发电报回来。”

她轻声细语的安慰，棠敏祯心防渐渐松开，“嫂子，我好担心姐姐，可不可以叫她快回来。”

“会的，等她到了，我们就叫她回来。”

外头的世界如何混乱，至少如今棠家老宅是清净的，棠夫人静养了一阵子，身体也好了一些能下地了。她这一日心情仿佛好了许多，跟蔺晗，棠敏祯三个人坐在葡萄架子下说话，何妈兴冲冲的跑过来，挥着一封电报。

“夫人，是美国来的电报。”

棠夫人闻言，惊喜的站起身来，接过电报。

“是你们大姨，她打来的电报。”棠夫人眼含泪水，她一个哥哥两个姐妹，跟大姐关系最好，只是姐姐嫁给旅居美国的船王，十多年没有见了。

读完了信，她的表情复杂难言，略去前面谢大小姐的哀悼之词，直接说了这封信的中心思想，“你大姨，她让我们去美国。”

棠威并不愿意跑去美国，他对眼前的战事抱有很大的信心，认为小小的日本想要以蛇吞象根本是异想天开，只会撑死。

而就算是日本吞并了中国，最终是它同化中国，还是中国同化它也难说，到时候发展下来，中国的疆土反而要扩大。

但是棠家的几个女人都很意动。

蔺晗知道将来这场战争的长久，棠敏祯一直渴望去欧美留学，棠夫人想见十多年未见的姐姐，同时也离开这个伤心之地。

棠威被母亲和妻子明的暗的刺探劝说着，还有五妹可怜巴巴的眼神看着，心中也有些想法。这一晚夜深人静，棠威轻轻的推醒蔺晗，蔺晗睡着正深，模模糊糊的问他：“怎么了？”