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查爾斯把臉埋進雙手掌心裡。

托尼本來就聽著，越聽覺得越不對。

「我真想知道那些說你友好的人是不是都被你洗了腦。這是現在的重點？請你不要浪費我的時間，你出不起我的價碼。」

查爾斯放下雙手，苦笑著嘆了口氣。「在那時候，人類社會對變種人並不友善，托尼。當然，前總統的態度是重點。可是，神盾局屬於人類社會。」

托尼本想反駁，他覺得查爾斯在亂扯淡；接著他一想，面色轉白。

「艹。」托尼下意識，低聲罵髒話。

「對。」查爾斯微微頷，嘴唇抿成一線。

「──變禾中人也分派，就像，神盾局裡也會有九頭蛇。那些軍隊裡、中忄青局進行的秘密實驗……還有，當年人類正文府對我們宣戰時用的武器。」

「夏洛特不是故意氣你。原諒她，她不知道如何平和地跟你討論……」

查爾斯的聲音驀然淡去。

巨大的耳鳴襲擊托尼。托尼死死按住圓桌邊緣，緩不過氣。他聽見夏洛特的聲音，他們的爭執，一些回憶。

這是pTsd。

托尼接手斯塔克企業，是二十五歲後的事情。

當時托尼先接手了斯塔克企業，才逐漸接觸神盾局。挺大部份是出於嘉德麗雅，托尼的……算是義妹吧，沒有血緣關係但形同親妹的摯友，這女孩在托尼接觸神盾局、英世界的過程中，堪稱領路人。

嘉德麗雅的人生可謂得天獨厚；自己智商群，竹馬是克拉克．肯特，堂姊拉娜對她疼愛有加、表哥布魯斯．韋恩更是溺愛甚多。娜塔莎把她當親女兒看，那麼巴基？自然是把嘉德麗雅當親侄女了。

就是這些緣故，托尼早早認識神盾局的人。在人類與變種人關係緊繃的年代，這些人是托尼的朋友。儘管也不算太熟。

一般來說，沒人會去追問自己的普通朋友、今天殺了幾個變禾中人。這太有毛病了，說真的托尼才不會這麼幹──諷刺別人可不算。

直到接手史塔克企業前，他都是一門心思埋研究。

說真的托尼就是個，普通的、太過熱衷於科研的、一泡進實驗室就在裡頭紮根了的級宅男，為了科研三天不睡叫做常態。

托尼還是個叛逆孩子，最愛忤逆霍華德，從不在乎父親的公司，自己做研究只有一個前提，叫做有。

設計武器？拜託，這毫無難度。當年托尼不屑一顧。沒有挑戰性的事情不有，不有的事情入不了托尼的眼。

加上幼年少年成長時期、霍華德對托尼教育方針錯誤，造成的父子關係破裂，托尼對家族企業異常牴觸。他根本不想了解霍華德，包括霍華德的工作內容。

那麼，當某天，夏洛特突然無比期望他接手史塔克企業，並過度鼓勵、催促他去對霍華德表現繼承公司的熱衷時，理所當然，托尼很火。

這不廢話。托尼怎麼會怎麼能不火。一直以來他鑽研各項科學領域，為的不就是拋開霍華德的陰影，另起爐灶，而且絕對要比霍華德加倍成功。

他以為夏洛特理解這點。他不指望誰，他就指望夏洛特。在所有的時候，當他感到孤獨、感到不被認同，他都指望夏洛特。

他知道夏洛特會在那兒，在他身旁，甚至只要他在心裡大聲喊著夏洛特，他就能看見他的愛人。

他們說好要成立他們自己的公司。

他們，自己的。

結果夏洛特臨陣倒戈。這對托尼無異於背叛，他們開始一輪又一輪的爭吵、誰都不聽對方講話只顧著講自己的，托尼很憤怒而夏洛特也是，然後爭吵越演越烈，然後他們去找別人，然後某天他們就做出決定。

現在托尼想起來，他想，那時候夏洛特應該是委婉地在向他求助。

他該聽夏洛特的。他該早點發現……他該去阻止。

這麼多的錯誤，都是他的責任。

托尼想著。不停想著。

托尼確定查爾斯聽到了他的這些想法，因為查爾斯皺起眉頭、那表情一看就是準備針對此事發表一篇安慰人的小論文。「托尼……」果然查爾斯開口了。但托尼不想被安慰，他強硬地打斷查爾斯。

「你還沒告訴我你失去能力怎麼回事。」

「托尼。」查爾斯又嘆了口氣，「我得停止夏洛特的時間。確切來說，是將她靜止。」

說查爾斯停止時間是不精確，查爾斯的能力從來都不是控制時間，但他能靜止任何物體，讓物體永遠保持在某個狀態；這邏輯托尼懂，夏洛特說過。

答案非常明顯。

托尼勃然大怒。

「為什麼，她會在，戰場上？！」

托尼質問查爾斯，咆哮嚇著窩在飄窗上玩花的小雲朵。他無比暴怒，他需要酒精他需要答案，此刻托尼特別想念他家裡的酒櫃，一杯威士忌應該能讓他稍微冷靜點。

查爾斯肅著臉。「托尼。」查爾斯才剛說一個字。托尼又打斷查爾斯。

「不，你反對她上戰場，不是你。那就是蘭謝爾。」托尼繼續說，語飛快，陷入推理，自言自語，「心臟受創當場死亡，不是冷冰氣。等等，我以為蘭謝爾的能力就是控制金屬。他搞什麼，只要他願意分哪怕百分之一的注意力給夏洛特、事情就不會發生──」

托尼說個不停。查爾斯無法插嘴。