任千里一看,嚯!原来是早前的上司——老涂。“哟,涂警长,您怎么得空来这儿啦?”
“别,千万别这么叫了,我可是夹着行李卷儿从局里边灰溜溜出来的,叫我声涂大哥就是瞧得起我啦!”老涂见是任千里和吴清闲两个老熟人,才彻底放开了笑脸儿。
任千里知道,这一准儿是院子里的人心里没底,刚才就派人找罩柱老涂去了。夏风朗也提起过,这一带的妓院赌局都是他照应着,势力范围可不小。
“那……哥哥,事儿我们也办完了,正准备撤呐,还给您叨扰过来了,没法子,公务在身,实在是对不住。”任千里欠了欠身子说。
“是这边儿的丫头牵扯到案子里了?”老涂问。
“是丫头的相好……摸黑儿的主儿,吹灯拔蜡了……”任千里小声说。
“哦,那我跟这里边的人支会一声儿,有需要你们随时过来,有不长眼睛挡路的,直接抽嘴巴,就说是替我抽的。回去给夏警长带好儿,就说老涂等着他得空喝两盅。”
“得嘞,那我们哥俩儿先颠儿,您忙您的……诶,对了,哥哥,有个事儿我多句嘴问问,您老跟这边走动,听说过天庆这人吗?”任千里捎带脚问了一句。
“天庆?听着耳生,他干嘛的?”老涂想了想,问。
“单飞的信鸽儿。”
“哦,要是信鸽的话,你听哥哥一句,现在就去天坛北边儿金鱼池胡同儿,进胡同口第五家,对开黑漆木门,找一叫老杠头的人。道上这些干活儿的人,虽说是单飞。但甭管做哪行,行里都有个说话硬气德高望重的组织人,买活儿卖活儿要想顺当,大都要经过这个组织人。北平城信鸽行里的组织人就是老杠头,好多人收放消息都在他那儿中转,能卖个好价钱。你们哥俩找他问问,能省不少力气。我这就写一便条,你带着,兹要是他知道的,都能放给你们。这个钟点他一准儿跟家,这就去,别耽搁。”老涂说完,就要来纸笔写了一条子。
“哎呦哥哥,您可是帮了我们哥俩儿了,等忙完这头儿,您千万得赏脸,咱们得月楼好好请您一顿,不去就是看不起从前的老属下了。”
寒暄了几句,俩人才又匆匆忙忙奔了金鱼池胡同儿。这条胡同不长,一里多地的样子,甭看不起眼儿,可里边住着的大都是制作硬木家具的手艺人和垒烤鸭炉子的老师傅。
“这老杠头一个江湖人,怎么住到手艺人聚堆儿的地儿了?”吴清闲边走边问。
“这才叫隐居呐!小隐隐于山林大隐隐于闹市,要不是老涂指引,咱哥俩就是跑断了腿儿也找不到这儿来呀!”
“也是,要说老涂还真是记着情儿,警长给过他面子,这下还回来了……诶,就是这儿吧,对开黑漆木门……”吴清闲指着一户院门说。
“没错儿,敲门吧,找老杠头聊聊大天儿!”
见到老杠头的时候,那位北平城单飞信鸽的大经济正坐在太师椅上串脚缝儿呢,搓得那叫一个带劲儿,时不时还把手放到鼻子底下闻闻。把哥俩看得连大气儿都不敢喘。屋子本来就不大,那股脚味儿还真顶鼻子。
看了看老涂写的便条,老杠头咧嘴儿笑了,说老涂这孙子,真能使唤人,我这一句话能换五块儿光洋呐!他可好,一张纸条打了。没法子,您二位来都来了,想扫听哪个山头儿的事儿,问吧!
“就是俩鸽子的事儿,钟晋和天庆,您受累给说说……”任千里掏出烟卷,又帮老杠头点上了。
“那俩人出事儿了?”老爷子把搓脚的手停下问。
“俩人都折了,今儿出的事儿,钟晋身上倒是查出来点儿东西,可就是那个天庆,黑户一个,没形没影儿的。”
“唉,挨着河边总得有呛水的时候啊!”老杠头叹了口气,抽了口烟又说:“天庆是假招子,真名儿叫穆润桥,早前在福安社里呆过,干的是扬铁生金的活儿,后来跳出来做了信鸽儿,钟晋和他胳膊上的北斗七星还是我给刺的,我也勉强算是给哥俩儿带进门的人……”
任千里心说这下可能找对人了,继续听老杠头往下说。
“要说这穆润桥……咱还是叫天庆吧,虽说是假名儿,可叫着顺嘴儿了。提起天庆这人,说实在话,刚开始还成,后来我还真是有点子瞧不上眼儿。钟晋那小子是聪明,天庆是狡猾,这就不好了。在福安社那会儿,据说没做多长时间就出来了。他自己说是跳出来的,外边有风儿说是给逐出来的,具体因由不清楚,可据我所知,倒是没受家法。大概齐在去年夏景天儿那会儿,钟晋跑过来说,天庆收了一消息,托他过来问问,有没有对头碰儿的主顾……”
“我拦您一句啊,对头碰儿是什么意思?这个我还真没听说过。”任千里停下笔头儿问。
“这是鸽子行里的春典,好比您走路上捡了一砖头,这东西您没用啊,就送我这儿来了,我这正好儿就有缺这么一砖头的主顾,您就能把这块儿没什么用处的砖卖一好价钱,就是这么起子买卖。”
“明白了,您接着说……”
“当时我就问了,说什么消息呀?钟晋吭哧半天才说,天庆扫听着一事儿,前朝辅国公宪德有处私宅,跟什刹海左近,民国以后倒手给了一绸缎庄的东家,姓黄。黄东家有钱,可为人不地道,整个儿一为富不仁。做买卖不算还往外放钱,利滚利钉上钉的生意,比当铺还狠。后来,这黄东家死在了香河县,说是挺惨,脑袋都给扒拉下来了。香河警察局查了好些日子,连个凶手的影儿都没摸着,最后还是苦主儿的家眷现,家里喂马的一孩子见不着人了。那孩子岁数不大,十一二岁那样儿,整天在马厩里呆着,好模样儿就没影了。还是黄家一个姨太太说的,那位黄老爷说不上怎么着,就是看不上那孩子,一天不打两遍儿都不解恨的架势。那孩子也是苦命人,娘是戏子,就一人儿拉扯他,后来借了黄老爷的高利贷,没法还,一下没想开,吊死了。那孩子也就到了黄府干活顶债。香河警署摸到这些线索,就踅摸那孩子,可过了好几年,没戏。这黄家自从没了主事人,没几年就败了,那处宅子也给卖了。可瘦死的骆驼比马大,黄东家有四个儿子,人家也不干呐,一边逼着香河警署干活儿,一边放话儿,谁逮着那孩子他们哥儿四个一人出两根儿金条,这算是悬赏。天庆扫听着的,就是那孩子的下落!对这事儿我还挺上心,当时跟钟晋说,我扫听扫听黄家那几个儿子住哪儿,两边一碰,八根金条有我一根儿。可还没等着准信呐,过了好些日子了,钟晋又跑过来说不用查访了,那孩子可比八根儿金条值钱,他们自己踅摸道儿去……临走还给了我十块大洋,算是跑腿儿钱。大概齐就是这么回事儿,我估摸着,这俩人就是折到这事儿上了……人为财死鸟为食亡,江湖人,难免的!”
听完任千里说完这事儿,夏风朗眯缝着眼睛琢磨了半天,才说:“万锦堂的印信在天庆手里,交给钟晋之后,俩人都折了。现在又出来一比金条还值钱的孩子……这事儿跟向大当家的脱不开关系。钟晋和天庆为什么会改主意,不把人交给黄家了,肯定是有更多的钱能拿。”
“那孩子不会是向当家的儿子吧?”吴清闲在一边问。
“项当家的儿子能给别人喂马去?”郑茂边吃包子边说。
“老吴说的也不是没影儿的事儿,身世这种事儿,没法儿说,明儿我一人儿去,你们等我消息。对了,抽空儿把面馆儿的草图给我画一张……”