按理说贾家,乃是奉天府一等一的大户,虽然算不上手眼通天,可也是里通官府,外接京城的豪富了,虽然当时的世道混乱,可胡子依旧不敢进城作案,那么这次的事件又是怎么生的呢?其实若真是讨论起来,就得怪那些只会捅事儿的秧子,个个是成事不足,败事有余,几乎就因为一时的小聪明而白白搭上了十几条性命。
原来就在十天以前,月份儿已经临近立春了,贾府中的几个歪毛淘气儿一时兴起,便撺掇着他们的东家贾傻子出城打猎。当时的关外,即便是到了立春时节,同样是非常寒冷的,除了一点过冬的家雀而外,是半只动物也看不见的。说到底他们压根儿也不是想去打猎,而是想着能变着法子,骗点零花钱而已。贾傻子脑筋木讷,当然经不起撺掇,索性就雇上几匹骡马,带上鸟铳、弓箭以及水囊、肉干儿,出城围猎。成瘸子老于世故,见到此等好买卖当然不肯拉过儿,便也带上随身器械,一同出城,于是乎这一众的老弱病残就这样稀里糊涂地走向了鬼门关。
城外寒风凛冽,这一行人忍受着刺骨的寒冷,足足走了十多里路,却连只鸟雀也没瞧见。大家被冻得手脚麻木,早没了先前的精气神,贾傻子虽然呆捏,却也不喜欢寒冷的滋味儿,更兼腹内无食,周围旷野荒郊又没有依靠,只能在骡背上一边吸溜鼻涕,一边喃喃的咒骂着这帮下人。眼见没有猎物可打,他便扭过头儿,向身旁一人问道:
“你们不是说有野兽吗?我怎么就什么也没看见呢?这要是再打不着,我就在你们身上放几枪,就当是打着野兽了。”
身旁的人吓得一个激灵,急忙接口道:
“别着呀爷台,您哪能在小人身上放枪钠。回您,野兽都还猫冬呐,咱们要是放上几枪,把他们都给惊出来,就不愁没的打啦!”
贾傻子人如其名,一听有理,便喊后面儿扛鸟铳的一块儿冲天上放几铳听听响儿。于是乎,鸟铳齐鸣,弹丸横飞,这“乒乒乓乓”的一通乱响并没把野兽惊出来,倒使得山上的胡子闻声而来。咱们曾在前文交待过,此时关外的胡子已经多如牛毛,有人乃世代传承,有人则是“逼上梁山”,匪头的名字也是五花八门,如烫天虎、出林龙、一只鹅、瞎熊三等等,不一而足。单就奉天城外而言,当时竟有大大小小十几股匪患,而今无巧不成书,其中一股竟然就盘踞在离此地不远的一座山上。
这一通的火铳响,先将撩水儿的小匪吓了个倒栽葱,还以为是左近的绺子突然带兵杀至,前来火并的,急忙连滚带爬的去给横把报信儿。这股匪的横把匪号唤做张黑脸,乃世代为匪,为害一方,手下有八十八名弟兄,号称八十八虎,各个能征惯战,就连大队的官军也不放在眼内。
话说张黑脸听了禀报,立时火冒三丈,心说:谁敢如此大胆,竟在太岁头上动土?当即便点齐了六十名悍匪,各个携带大刀、梭镖,一并离了巢穴,前往御敌。他们为匪多年,经验颇丰,知道在仓皇间不明底细,乃兵家大忌,便没有直接去硬碰硬,而是捡了一条蛇盘小道儿,绕到了枪声侧面山头,一探究竟。一行人爬上山坡,张黑脸手搭凉棚望去,顿时喜上了眉梢,心里说:
“怪不得昨夜眼皮跳,今天早上喜鹊噪,感情是有肥猪拱门儿。”
当下他一声呼哨,带着手下人等将这十几人团团围住,手中挥舞刀枪,吆喝恐吓,说要将这些人统统大卸八块。贾傻子与身边那些秧子哪里见过这等阵势,当时便纷纷坠马,瘫倒在地,有的甚至屎尿齐流,狼狈不堪。张黑脸虽然不认得贾傻子,却见他穿绸裹缎,手上还带有镶金的扳指,便猜到此人非富即贵,当下便将他们五花大绑,一并押回了山寨。待入了匪巢,张黑脸本欲恐吓立威,谁料贾傻子是个软蛋,不用恐吓,便有一句回一句,犹如竹筒倒豆子般全招了。张黑脸见他语无伦次,不知他呆傻,还以为是怕了自己,便命人将抓来的人票通通关进地窨子里,又叫来掰舵的师爷写了一封信,信中说贾家务必在三日之内拿一万两银子前来赎人,否则便尸无存。而后又从地窨子中提出一个秧子,叫他前去送信儿。这秧子压根儿也没有料到,自己竟能捡回一条小命,当下便撒腿如飞,回城找主母奶奶送信儿。
贾家大奶奶是和夫君自小指腹为婚,并没有真感情,然而本性敦厚,非常善良,她见信惊慌,一面积极张罗银子,一面派人偷偷去衙门口儿报了官。衙中的太爷闻报,又是张黑脸作案,不觉心中叫苦,因为此匪名声在外,不通情理,难讲法度,不用说出兵围剿,就是求他别再去打劫官号的银子还来不及,怎会又想去招惹他呢?可苦主已在面前,自己身为父母,总不能将之拒于门外,只好硬着头皮接了状子,而后便传八班都头,前去知会城中的偏将,派出两巡绿营兵同往围剿。
麻三儿登门之际,绿营兵尚未出城,可普通百姓人尽皆知,要是指望着绿营兵前去救人,还不如自家备好棺材来的更实在些。然而话休烦絮,第二天天明,绿营兵连同一众衙役整队出城,一路上他们敲敲打打,鸣枪放炮,美其名曰:惊吓匪人;实则就是给张黑脸报个信,叫他远远避开就好。
不料队伍刚到了二桑沟,便被一股匪徒拦住了去路,为的正是张黑脸。领兵的把总见是张黑脸出马,登时吓得魂飞天外,虽然手抖,难举器械,却也不愿在众多兵勇的面前栽了跟头,刚欲开口说上几句硬话,不料张黑脸将手一招,身后的一众亡命之徒皆大呼小叫着冲杀而来。清兵瞬间大败,个个都恨爹娘少生了两条腿,扔刀撇枪狼狈而逃,把个把总大人孤零零仍在原地,这把总也非等闲,见势不妙,急忙弃马步行,最后撅腚钻入草中,借“土遁”而去。
这本是张黑脸的惯用之计,他情知清兵熊包,便命手下大呼小叫,扰乱其心,往往能收奇效。这位把总狼狈回城,自是不敢直说一仗为见便跑了回来,只好昧着良心在太爷面前吹嘘了一番,自说:“遇上匪徒成千,战马上百,本人奋起神勇,连斩匪徒数十人,终因寡不敌众只好回城。”那太爷深谙官场之道,加之老谋深算,知道这都是糊弄人的鬼话,但喜之喜可以借此脱身,便急忙招来贾家大奶奶,告之说“贼势浩大,官军无力剿除,只能向上府行文,再派大兵进剿。”说完,便不再理会,而是自顾自的入后堂去了。