那些树木——大都是橡树、紫杉和白胡桃树——足有十几码粗,高度更是难以判断,光是蜿蜒有力的根须转变为树干的位置便远高于他们的头顶。
这种树木,属于那种看一眼就能知道是奇幻树林的存在,非常“自然”,甚至“魔法”。
现在他们可以用更快的速度前进了:庞大的树身间有开阔的空间,其他草木在它们的阴影下无法存活,地上只有一层厚厚的腐叶。
黑风跑得更加欢腾了,它似乎感受到了什么,知道自己已经很接近目标了。
他们离开巨树之林的边界,体力异常充沛的黑风又狂奔了两刻钟,再次走进峡谷里潮湿的山毛榉林。
邓卡突然要求停下,她解下自己的花冠转身对兰恩说道:“人类,接下来的路我要蒙上你的眼睛。我必须这么做。”
兰恩取下头盔:“我明白,那接下来就拜托你驾驭黑风了。”
两人继续前进,兰恩现在只能通过耳朵感受外界。他听见各种音调不同的鸟的歌声,松鼠打闹的叫声;紧接着听见马蹄踏水的声音,以及伴随着的鱼儿在水中扑腾的声音。
兰恩知道他来到了真正的布洛奇隆。路途的终点。
“解开眼罩吧,人类。我们到了。”浓雾漫过黑风的双膝,兰恩终于等到了邓卡的声音。
“这里就是杜恩·卡纳尔,橡树之地,布洛奇隆之心。”
兰恩看过去,这儿有个落水洞,被辽阔的绿色树冠彻底覆盖。雾气和蒸汽从泥土、岩石与温泉间升腾而起。
起初,落水洞里死寂一片,看不到半個影子。但没多久,他们就听到嘹亮而悦耳的唿哨声。有个纤瘦的黑发树精,踩着树干上呈螺旋状排列的多孔菌菇,优雅地走来。跟其他树精一样,她的衣服颜色也很有欺骗效果。
();() 当然,这种欺骗效果也可能来自她们的皮肤。
邓卡和黑发树精用一种如浅唱低吟的语调开始交流。这是树精们的方言,树精整体种族能跟人类正常交流的并不多,只有如邓卡她们这样的游击队才会学习通用语。
兰恩打量着杜恩·卡纳尔,树精的首都其实是一颗从落水洞底部“长”出来的巨大的橡树。
在这颗巨大的橡树之上,又有一个个恍若槲寄生的团块,沉甸甸地悬在树枝和树干上,有些离地面很近,有些则很远,有些甚至置于树顶。这些是树精的屋子,而且这些树屋是活木,是直接从巨大橡树上长出来的“屋子”。
兰恩看到地面也有几栋更大的建筑:用交织的树枝搭成的小屋,屋顶盖着树叶。他能感到那些建筑内有生命存在,但就是看不到树精的影子。
邓卡说道:“进去吧,人类。你的公主就在里面,你将和她稍后一起觐见艾恩娜女王。”
兰恩深吸一口气:“再见了,邓卡女士。”
顺着邓卡手指的方向,兰恩走进了一间木屋。“房子”的墙壁和天花板过滤了阳光,让室内闪烁着万花筒般的光彩。
他推开门,仿佛听见里面在争吵。
“小坏蛋!我差点因你送命!哈!你还真走运,我现在起不来,不然肯定狠狠揍你的屁股!因为你,我的男爵领完蛋了,就算活着走出森林,我唯一的归宿也只有绞架。”
“你这小恶棍!埃维尔国王都快疯了……每条消息都比上一条更可怕,他说你外婆派出大军攻打他。可谁相信伱是自己跑出来的?人人都知道埃维尔是个什么样,所有人都以为他……醉酒后做了蠢事,下令把你扔进池塘淹死!
我们跟尼弗迦德眼看就要开战了,现在跟你外婆的合约和同盟关系却泡了汤!你知道自己做了多坏的事吗?”