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他們從未背叛他，一如當年。

傭人們低聲對他說了些祝語，隨後一位位離去，頭也不回。西德里把一本小小的詩集放到他手中。他張了張口，只是囑咐他，一定把詩集帶上。

伊塔洛斯不明白為什麼一定要這樣做，不過他顯然不會再懷疑西德里的忠誠。除非他再次見到西德里，不在莊園，在別處。

在前往大門的途中，手中的詩集一直在顫。裡面傳出道嬌弱痛苦的吶喊。

它還在哭訴著伊塔洛斯把它關在黑暗的地方，那裡冰冷如同牢籠，無聲如同深海。

求求您，求求您！讓我出去吧！別把我關在這裡！

您不會拋下我，您憑什麼拋下我！

這不是您想要的，對嗎？您一向心善，捨不得的。

我們是不可分離的，你不要離開，不要食言！

您忘記承諾了嗎？

軟話得不到回憶，那聲音便尖叫起來，十分痛苦。

不過伊塔洛斯從始至終也沒有回應過它。

終於打開詩集，先前被他夾在書頁中的，鑲有金邊的鈴蘭已經被厚實的手工紙吸乾了水分。它變得枯黃，薄如蟬翼，失去鮮活的色彩與氣味。

那聲音戛然而止，似乎是知道哭喊再也沒有用。

除此之外，伊塔洛斯還在另一頁發現了天鵝遺留下來的幼羽。

……

人們66續續站在莊園大門，沒有人說話，他們靜靜地望著四周。

此時是深夜，大霧散去了，紅月也沒有出現。他們能在黑夜中看見很遠的雪山，那白色十分亮眼。還有草地，樹林，湖泊，農舍。野外的風景很好。

空洞的倒計時響起時，莊園內才出現了稀薄的白霧。宅邸中亮起的燈一盞盞熄滅，西德里站在宅邸的門口，就那樣看著他們。

在倒計時歸零時，這座莊園又變得死氣沉沉，重隱沒在大霧之下。

手中詩集緩緩成為灰燼，一根幼羽化為耳墜出現在他右耳下。

第2o章至高星辰

很快，周圍的環境被另一景象取代。黑暗中，飄飄裊裊的藍色星點懸停，觸手可及。遠處，是正在轉動的巨大星軌，是從虛空傾瀉的金銀色砂礫，以及無數散布空間的奇怪符號。

機械運轉，沙塵掉落之聲環繞四周，空曠深遠。一切都被深沉而詭秘的色調籠罩。

星軌齒輪散發著柔和寧靜的亮光，前方是位黑袍覆身的男人，他的臉完全被陰影擋住，不能看見分毫。

一隻烏鴉拍打著翅膀落到他肩頭。在閃爍著光芒的星雲與粉塵間，他們看見烏鴉略掀那隻被黑色綢緞纏繞，帶有暗色寶石的禮帽。

它行禮，繼而歪頭往前探：「恭喜你們完成第一個任務！」

那聲音沒有鳥類學舌的滑稽，完全是由人類聲帶所發出。帶點歡快，友好且熟絡地與他們交談：「恭喜我們擁有正式見面的機會！鼓掌鼓掌！請容許我介紹自己，我是監管者，你們的好朋友！你們可以喊我宇宙無敵帥氣·智勇多謀·優雅與高貴並存·鴉先生是也~」

眾人打量它。雖然烏鴉自稱監管者，但他的聲音跟發出通報的可不是同一個，語氣也判若兩人。而且，沒有問過他們的意願強行把他們帶來這麼危險的世界的生物，可算不上什麼好朋友。

不等來人對它提出提問，它又自顧自拍著翅膀繼續說。

「我知道你們在疑惑什麼，別著急，等我慢慢說！對，你們看見了，沒錯！我身邊這位也是監管者。啊，就是你們在世界裡聽到聲音很討厭那位！」兜帽微微轉向烏鴉，烏鴉掩飾般咳嗽一聲，「你們可以喊他沒有我帥·力量與榮譽並存·無上光榮·阿先生！」

烏鴉把自己的帽子放到身旁人的頭頂，尺寸足足小了好幾號的帽子在他頭頂非常奇怪。這烏鴉比劃一下又收回，顯得十分作死：「咳，不過我們今後應該不太會常見，記不住也沒關係。」

伊塔洛斯聽了半天它的廢話，他來這裡可不是聽廢話的。主神尚對他的世界有所冒犯，祂管轄的人物也自然。伊塔洛斯把那當成一個交易，暫且還能忍受，不過耐心總是有限度的。

一縷黑色陡然出現在烏鴉前方，出現的同時，在場另一位也發動了力量。那片空間扭曲一瞬，卸下了大部分攻擊力。但他沒辦法完全阻止伊塔洛斯，監管者似乎也沒有出手的打算，任由那力量擦著烏鴉的脖子飛過。

兩根沾著血跡的漆黑羽毛掉落，狂風向四周卷過，吹動人影的長袍，露出他神秘莫測的笑容。

人們倒吸一口冷氣，戰戰兢兢。

支配者放下手，沒看他，也沒多說什麼。

「哎呀，別激動嘛。」烏鴉扭扭捏捏，沒半點懼意，眯眼笑著打圓場。在眾人不耐煩中終於切入正題，雖然一直在嘀嘀咕咕這是它第一次迎接人激動得說都不會話。看起來並不像就是了。

「通過了第一個任務，想必你們已經知曉自己的決心，對今後也有了明確的打算……噓，別問問題，我不會給你們解答，願望需要自己努力，疑問稍後你們就可了解。」

「接下來，我們開始結算。」

話音落下，他們眼前出現一長串不斷跳動的瑩藍色數字。像為他們打上價格的標籤，數字從末位一個個暫停。

【95342】

停在伊塔洛斯面前的數字算不上多好。