真不好嫁出去,費如蘭已經十七歲,而且還死了未婚夫,正經大戶人家是不樂意的。
婁氏前腳剛走,費如蘭就被費家老爺子喊去。
來到主廳。
費如蘭跪地磕頭道:「孫兒給祖父請安,孫兒給祖母請安。」
老太太似乎心中有愧,閉眼不說話,只撥弄著手中念珠,嘴裡一直低聲念誦佛經。
老爺子費元禕,已經年近古稀,此刻面無表情道:「起來吧。」
費如蘭端正站好:「不知祖父祖母,喚孫兒來有何訓誡?」
費元禕繞著彎子問:「你那夫婿,過世有一年零兩個月了吧?」
「是的。」費如蘭回答。
費元禕又說道:「你父親回來這三個月,一直都在為你另尋婆家。他愛女心切,我是知道的,但也要顧及費家的名聲。既已換了八字,又約定了婚期,你便算作婆家的人。夫婿死了,繼續住在娘家成何體統?」
費如蘭臉色發白,咬著唇說:「孫兒去過那邊,公公婆婆都讓我回來,還讓我另擇夫婿嫁了。」
「那是你公婆仁義,不忍見你年輕守寡,」費元禕說道,「但我堂堂鵝湖費氏,嫁出去的女兒,一直住在娘家,這又成何體統!」
費如蘭已經聽明白了,但她不想死,流著淚說:「孫兒這就尋一女觀,束髮做姑子去。」
「胡鬧!」
費元禕頓時大怒,拄著拐杖站起來:「我費氏之女,就沒有做姑子的,簡直有辱門風!」
費如蘭望向老太太:「祖母也讓孫兒去死嗎?」
老太太渾身一縮,雙眼緊閉,連連念道:「南無阿彌陀佛,南無阿彌陀佛……」
「孫兒告退。」費如蘭含淚微笑。
若嫁過去再守寡,那便是婆家的事,是否殉節都與費氏無關。
可未婚夫死了,婆家又不收,那就是費家的事情!
能趕緊再嫁還好,若一直嫁不出去,那就要永遠孀居在娘家。這定然被人恥笑,鄉里鄉親會議論:「你看費家那大女兒,死了丈夫也不孝順公婆,一直留在娘家等著改嫁呢。這點家教都沒有,哪裡懂甚麼貞節,就是個思春的x婦!」
眼見孫女即將踏出房門,費元禕沉聲道:「你好自為之,莫要辱沒了祖宗!」
費如蘭身形一滯,腳步踉蹌,淚如雨下。
一路回到自己屋裡,丫鬟惜月見她臉色難看,忍不住問:「小姐是來月事了嗎?我讓人煮紅糖薑湯。」
「不必。」費如蘭茫然坐下。
惜月不敢多問,只在一旁站著聽候。
不知過了多久,費如蘭偷偷抹乾眼淚,對丫鬟說:「去弄一碗紅糖薑湯來。」
「哦。」惜月小跑著出去。
費如蘭起身打開衣櫃,找出一匹打算用來做衣服的綾子。
試了好幾次,紅綾總算穿過房梁,再牢牢的打成死結。
費如蘭將脖子掛在上面,心頭恐懼萬分,猶豫再三,終於踢翻凳子。
惜月吩咐婆子煮紅糖薑湯,半路碰見內院的丫鬟,偷懶貪耍聊了一陣。她慢悠悠踱步回來,猛見屋裡掛著一人,嚇得連忙衝進去抱住。
「咳咳咳!」
費如蘭瘋狂咳嗽,差一點就窒息了。
惜月抱著費如蘭不敢走開,驚恐大呼道:「來人啦,小姐尋短見啦!來人啦……」