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第56节（第1页）

  兵分两路，一队人入了后院，另一队随卫驰直入前院。

  前厅，房门大开，叶忠坐在厅内，炉上暖着壶烧酒，旁边静置着两个酒杯、几碟下酒的小菜，静候许久。

  听见靠近的脚步声，叶忠并未转头，而是缓缓抬手，将桌上空置的两个酒杯依次满上。

  卫驰止步，并未立即抬脚入内，反而抬手止住身后近卫的行动。目光落在厅内叶忠端坐倒酒的侧影上，见其抬手倒酒，端坐如山，心中便也有了计量。

  果然，叶忠自己也早有预感。

  四下静了一瞬，只余耳边簌簌风声。卫驰抬脚，步入厅中，叶府各处陈设未变，犹记上回来时，是为了叶婉怡的事情，也是这间屋子，桌上亦暖着酒菜，只是一切都已时过境迁。

  “阿驰，来了。”叶忠转头，先看了眼卫驰，后看了眼手持长剑却仍伫立厅外的镇北军精锐，几乎都是熟悉的面孔。

  叶忠起身，一手执箸，另一手搭于膝上，显得十分闲散随意。话毕，又将目光收回，伸手对着面前空位做了个请的手势：“坐。”

  阿驰这个称呼，卫驰已有多年没听到过了。幼时叶忠一直这么叫他，但后来随着他入伍从军，随着他立下一件件军功，军阶不断上升之后，叶忠便随之改了称呼，和旁人一样，称呼他为将军。

  即便他不拘小节，说过不必如此，但叶忠总说，不成体统。还曾直言，军中便当军纪严明，若为其中一人破例，往后拿什么服众，拿什么征服人心。

  这句话，卫驰一直谨记心中，直至今日。

  卫驰走过去，在木椅上坐下，叶忠将面前酒杯往前推了推：“特意为你准备的千日春，阿驰可愿最后同叶叔小酌两杯？”

  又听到“千日春”这个名字，将军府的酒窖中尚珍藏着几坛，皆是由叶忠所赠，如今面前摆放的，还是千日春，卫驰牵一下嘴角，又想起十二年前兄长离京时对他许下的承诺，待他和父亲凯旋之际，便让他尝上一口。

  卫驰执杯，仰头一饮而尽，没有应声，行动算是回答。

  叶忠轻笑，亦举杯将酒饮尽：“多谢。”

  酒杯空了，叶忠抬手，又斟了两杯，而后如方才那般，将其中一杯往前推了推，另一杯留在自己面前。

  指腹触及杯延，卫驰保持着这个姿势没动，只沉眼看着叶忠，并未言语，但却足以令人看明白，这是不喝的意思。

  叶忠提唇苦笑，并不勉强，只执杯抬手，将自己面前的那杯仰头喝下。

  很快又倒了第三杯酒，没有多余的话语，依旧重复着方才的动作。

  三杯烈酒下肚，叶忠面上神情似满足又似解脱一般，只将空杯往桌上轻放下来，后吐了口浊气，缓缓道：“阿驰想知道什么，就问吧。”

  顿一下，又补一句：“叶叔定知无不言。”

  卫驰的手从杯延上移开，他等得就是这么一句话。

  “是不是你？”暖酒的小炉上还在腾腾冒着热气，却抵不过卫驰短短几字的寒。

  叶忠早有预料，故而答得很快，不带一丝犹豫：“是。”

  眼色沉了，卫驰眼底露出那股从未在叶忠面前展现过的锋锐逼人之势：“为什么！”

  不同于方才的毫不迟疑，即便这个问题也在他预料之中，但面对卫驰，面对厅外无数张熟悉面孔，叶忠张了张口，终是没答出来。

  “萧彦握有你什么把柄？”卫驰看住他，既答不出，换个问法也是一样。

  年过五十，叶忠鬓角的早已花白，然身上却仍留有军人的傲骨，耳后一道刀疤是十二年前上阵杀敌时留下，曾经他也以为自己一身铮铮铁骨，然从十二年前那个大雪纷飞的冬日开始，已被一点一点腐蚀，一点一点掩埋、尘封。

  人活一个问心无愧，这是当年老将军对他说过的话，多年来他一直谨记在心，这句话也一直反复折磨了他十二年。十二年来，他将所有心底的亏欠和愧疚尽可能的弥补在卫驰身上，今日，卫驰的正面质问如一柄利剑直插-入心，一点点一寸寸地割开皮肉，直至心底，血肉模糊。

  “是不是十二年前的事情？”卫驰眉峰下压，眼神锐利如锋。  叶忠长叹了口气，而后点头。

  萧彦年龄和他相当，十二年前的事他哪里知道，必是其母淑妃告知。十二年前，时任户部尚书乃淑妃的兄长，萧彦的亲舅舅。当时他虽年幼，且身在上京，但并非什么都不懂的毛头小子。

  当年战败之后，朝中文官弹劾，称是父亲领兵不慎，好大喜功以至判断失误，带兵误入敌方包围，以至全军覆没，生生折损了三万兵马，而父亲和兄长亦葬身其中。

  宣文帝为显仁义之心，表面对此事压下不提，并未查抄卫府，也未对卫家其他人动手，不问罪，不追封，只任由铺天盖地的流言将卫家包围侵蚀。

  北疆一役，镇北军折损启程，父亲亲信之人皆葬身在北地，了解当年实情之人少之又少，叶忠，可以说是唯一一个知道详情之人。当年他只道，父兄从未做出过错误判断，战败必另有原因，天时、地利、人和，镇北军三样不占，这些都是原因，取胜难度可谓极大。还言当时他因前往幽州交接粮草，故出兵之时不在营中，具体情况不大了解，只劝他节哀顺变。

  当年十二岁的他，只沉浸在失去父兄的悲痛之中，还要独自抵挡所有来自旁人的冷眼嘲弄蔑视，根本没心思也没能力去追寻事情的真相。如今回想旧事，叶忠、把柄、淑妃、粮草，军饷……桩桩件件联系在一起，便不难有所猜测。

  忽明忽灭的烛火下，卫驰眼色更沉，浸透着几分肃杀之气：“所以，十二年前，你究竟在暗中做了什么？”

  第66章

  ◎顺势而为◎

  “顺势，而为。”叶忠不轻不重地道出这么几个字来。

  话虽简短，卫驰却是听懂了。

  顺势，顺何人的势，答案已不言而喻。

  当年父亲是手握重兵的镇北军主帅，八万大军横亘北地抵御外敌，试问这样的身份，这样的兵权在握，何人胆敢妄动。

  并非他先前没有想过，只是当时年纪太小，整个卫府几乎倾覆，他连有尊严的活着都困难，更没有心思，也没有能力去深想这些事情。时隔十二年，今日听到短短“顺势而为”几字，将他思绪一下拉回到从前。

  当年北狄进犯，父兄领八万精兵北上，彼时宣文帝刚登基不久，大周亦国库不盈，北狄正是看中这个新旧交替，朝局不稳的时机，突然出手，杀一个措手不及。

  当年朝中亦分两派，一派主战，一派主和。当年宣文帝登基不久，皇位尚没有坐稳。这场突如其来的战事，像一柄双刃剑，若胜，则能助其立时坐稳皇位，且安抚住朝臣和民心。若败，无异于给自己本就没有坐稳的皇位重重一击。

  可以当年境况来看，北狄肆无忌惮地进犯，大周不得不出兵抵挡，没有人会拥护一个连边境子民都保不住的帝王上位的。所以，当年宣文帝选择派父兄出兵北上，表面上是保家卫国，护大周子民，实际上是别无他选。

  卫驰点了下头，冷声道：“所以叶叔你，当年‘顺势’做了什么？”