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其實他平日裡，也過著枯燥乏味的生活，除去在寬闊領地照例每日逡巡，清理掃除貪婪的冒險者外，壓根沒有什么正事。

「用過早餐，我陪你去任何想去的地方看看。」

為了今日的約定，黑公爵選擇打破數百年來不曾中斷的頑固規矩，第一次給自己放假，陪伴晏明灼，帶他了解古老的夜鬱金香莊園。

「好啊，我很期待！」晏明灼露出笑顏，任他環住手臂，側過臉，回以雀躍語氣。

難得靜謐美好的相處氛圍，一直持續到用餐前，才被兩人的分歧所打破。

階下囚與心上人1

隨著晏明灼與黑公爵沿著長而厚重的羊毛地毯，攜手步入位於一樓旋轉樓梯左側的古堡餐廳。

高聳空曠的屋頂下，水晶燈罩里寂靜無聲地放射通明光芒，瞬間擦亮古堡內原本暗沉的空氣。

叮鈴——叮鈴——

長落地窗外的暗色，與古堡內的燈火相映成輝，照得餐桌上潔白餐布連細微褶皺都纖毫畢露，反光餐具上映射出墜下的吊頂寶石輕微碰撞晃動時，破碎成無數片的朦朧倒影。

比起早餐，更像是獨屬兩個人的晚宴。

一呼一吸之間，滿是奢華而迷醉的氣息。

餐廳里擺放的金托盤與銀餐刀，每日都被奴僕用潔淨絹布細緻擦拭。

相同時間，相同地點，日復一日被取出、擦拭灰塵、再重回到透明的水晶櫥櫃，連堅硬水晶上都在固定位置隨日積月累的壓力而留下屬於碗碟的淺淺托印。

這些精美異常的金樽玉杯在漫長的枯燥歲月中，失去被使用的價值，高束於閣，原先再如何擦拭得閃閃發亮，缺乏人氣的欣賞與滋養，光澤不免磋磨得黯淡落寞，配合城堡內孤寂厚重的氛圍倒是格外搭調。

直至今日，才重放光輝。

眼神麻木呆滯的奴僕恭敬躬身侍候在一旁，幾欲為緩步走近的晏明灼拉開與主位相對的客座，他走上前，卻被嫌他礙眼的主人輕聲斥退。

「你喜歡吃些什麼？」

黑公爵無視因短短呵斥而渾身一抖，瑟瑟趴伏在地的灰衣奴僕，為晏明灼親手拉開座位，微微俯身，做了個「請君上座」的優雅手勢，示意晏明灼坐下。

身為莊園主人的黑公爵，與那些將臉龐深深藏在低下頭的灰色兜帽里，永遠弓著脊背做事的卑微奴僕們，他們無需像人類那樣，必須靠食物和水維持生命。

放在曾經，古堡內幾十年難得嗅到一絲人間煙火味。

近段時間黑公爵偶爾將進餐當做一件心血來潮的興消遣，古堡內才會儲存人類也可食用的鮮糧食與風乾肉類，為晏明灼這些天的日常飲食提供了方便。

這幾日身為寄人籬下的囚徒，晏明灼對監獄提供的「寡淡無味」菜品談不上喜愛或厭惡，但既然熱情好客的主人如此詢問，次身為被邀請客人的他不打算隨意敷衍。

「我想去廚房親自看看。」晏明灼提出請求。

當然，更重要的目的，他在嘗試能否擺脫黑公爵目前如影隨形地緊密跟隨。

溫水煮青蛙般，一點點提出更進一步、但又不會太過分的越界要求，直到黑公爵逐漸習慣，以便之後他能找到機會對古堡內進行獨立探索。

無論是莊園內亟待破解的百年詛咒，亦或是尋找無頭骷髏丟失的頭顱，都需要在私底下進行隱秘行動、旁敲側擊搜集相關的有用情報。

晏明灼將腳尖轉移方向，準備邁開步伐的貴族按在原地，抬手指指一旁正在瘋狂磕頭求饒的奴僕，笑容乖巧：「我給想給你一個驚喜，所以，讓他帶我去就可以了。」

「我很快就回來。」他補充說，為自己的行為增添可信砝碼，「有奴僕帶路，我才不會因亂走，而在古堡內循環往復的複雜通道內迷路。」

只要走過一遍的路，晏明灼便能記在腦海里，構建出精確度極高的模擬地圖。

也許是「驚喜」二字撥動了黑公爵的心弦，遲疑片刻後，他停下腳步，默認地點點頭，向晏明灼的提議用行動表示妥協。

「我在餐廳等你。」

說完，黑公爵抬手，藏在黑袍下的指尖輕點，稍微解開一點灰衣奴僕身上所下的禁制術法，讓渾噩無思考能力的他渾身一震。

毫無光彩的渾濁雙目中，多出幾分茫然與人類本應擁有的靈動。

「大人。」聲音為普通中年男性的奴僕畏懼到不敢抬頭直視，尤其是被黑公爵那妖異的蛇瞳冷冷盯視時，他渾身戰慄如篩糠，「我明白了。」

直到獲得明確允許，灰衣奴僕才怯怯起身，走到晏明灼的前頭，自覺拉開相當一段不會令黑公爵皺眉的遙遠間隔距離。

「尊貴的客人，請隨我來。」

晏明灼點點頭，轉身沖黑公爵拋了個風流肆意的單眨眼，優美的桃花眼尾在水晶燈璀璨的光線下，帶著天生暈紅般的錯覺：「我真捨不得與你分離。」

笑意如驚鴻一現的曇花，嫵媚又動人，卻並非單屬小女兒般的嬌柔，用英挺利落的陽剛俊美描述起來更為妥帖，幽幽惹人饞涎。

自從今日一見面開始，他的眸光就自始至終未曾離開過黑公爵身上，宛若塗上了強力膠水，牢牢黏在貴族挺拔身軀的每一處。

暗含侵略性的溫軟目光奇異地非但不會招致反感，只會在若有似無的電光石火交接間，你往我退、你退我追的默契遊戲裡，伴隨彼此都心知肚明的深意，令空氣溫度逐漸蒸騰鼎沸。