卢蓉几次来崔老夫人院中,都是热热闹闹的,不是有人行走着说话,便是有人来拜访老夫人。
可这一次进来,王嬷嬷领着路,穿过宽敞精致的院子,待进了正厅,却是十分安静,一路上都显得清冷了。
她心中的不安越强烈……
厅里,空气中有淡淡香烛气息,仿佛之前听过的木鱼声又出现在这里——卢蓉猜到鸡鸣寺的和尚,应该是已经来过了。
“姑娘,这边请吧。”王嬷嬷出声,将卢蓉的思绪打断。
她掀开帘子,卢蓉定了定神,连忙进了去。
里屋只有崔老夫人一人坐在榻边,她此刻正闭目养神,面上并无什么表情,却给人一种不怒自威的敬畏感。
卢蓉心中不免咯噔一声,暗道这次恐怕不好过……
“老夫人,娇姑娘来了。”
王嬷嬷只轻轻道了一声,便走到了崔老夫人身侧立着,没有再出声。
卢蓉顺从的上前,向崔老夫人行了礼:“老夫人安好。”
但崔老夫人却像是没有听见似的,只继续闭目养神,甚至也没有叫她起身。不知道的,还以为老夫人已睡着了。
但卢蓉知道,崔老夫人定是知道了她故意误报生辰八字一事,便继续拘着礼,不敢动半分。
直到过去一炷香的时间,她的身子已经有些微微颤抖了。
一旁的王嬷嬷抬眼瞧了瞧她,却依旧不做声,在一旁安静站着。
直到卢蓉额上沁出冷汗,人几乎昏昏欲绝,崔老夫人才慢慢睁开眼,懒懒开口:“娇丫头来了,怎么也不喊我一声?”
卢蓉不傻,虽然崔老夫人的口吻一如既往,但语气与前几次的热络截然不同,已经带了几分冷漠疏远,显然之前的所为是为了先给她一个下马威。
她尽量让自己露出个自然的笑容来,看上去甚至比从前更加乖巧懂事:“老夫人慈眉善目,就同菩萨那般,便是让我多看几眼也是好的。”
崔老夫人慢慢打量卢蓉,也没有让王嬷嬷搬来椅子给她坐,只是指尖微抬,隔空点了她一下:“娇丫头,有一事我今日想问问你。”
卢蓉心中咯噔一声:还是来了。
崔老夫人目光一下子锐利起来,有着独属于大长辈的威严:“我今日特意请了鸡鸣寺的住持来给你们算日子,这住持却说了一个奇怪的事,我也不知道是真是假,便来问问你——住持说,琴姨娘之前替你与丰将家的公子合过八字,但住持那边得到的你的生辰八字,却与之前你说的不同,你说奇怪不奇怪?”
果然是因这事!
卢蓉几乎是当即跪在了地上,朝着崔老夫人磕下头去:“求老夫人宽恕!”
崔老夫人目光跟着下移,语气却和刚刚一样显得平淡疏离:“这是怎么了?怎么还跪下了。”
卢蓉牙齿有些打颤,却强装镇定:“老夫人,当初是我说了错的生辰给您,请老夫人责罚。”
崔老夫人故意惊讶,捂着嘴看着她,好半晌才装出难以置信的样子开口:“什么?是你故意说错的?我原本以为你是自己记错了,竟然是这样吗?”
说到最后一个字时,崔老夫人的语气带上了逼问的意味。
崔老夫人执掌谢府中馈几十年,怎么可能看不透她的小伎俩,卢蓉知道自己遮掩是遮掩不过去的。既然如此,还是不要遮掩的好,不然有可能适得其反。
她坦诚叩拜,语气比刚刚更为坚定:“老夫人菩萨心肠,待府上的人又宽厚仁慈,还曾给我这样从乡下来的小小丫头一场造化,我一直十分感恩。”
崔老夫人微微皱起眉头来,这次语气中是真的不解:“既然如此,你为什么又要谎报生辰?只为了不跟凌哥儿在一起?你不喜欢他?”
“当然不是。”卢蓉哪里敢说谢凌风坏话,立刻否认。她深吸一口气,眼中露出哀伤,带着一丝卑微模样,看着让人心生同情:“公爷是那般金尊玉贵之人,整个洛都,便是那些皇族贵女,都愿意伺候公爷,更何况是我……老夫人能让我这样的粗鄙的人伺候公爷,已是我的泼天造化!”
崔老夫人微微坐直了一点身子,想要仔细打量她的神情:“那是为什么?”
卢蓉低垂下眼帘,装作柔弱恐惧,脑中迅反应,赶紧找了个恰当的借口:“不瞒老夫人,是、是我有些怕公爷……”
“怕?”
卢蓉用力点点头,小心翼翼抬眸看了崔老夫人一眼,旋即收回视线:“老夫人,其实我也愿意伺候公爷,但公爷太过威严,我每每见到,就心生恐惧。”
这理由让崔老夫人愣住,扭头看王嬷嬷,后者也有些反应不过来。
王嬷嬷脑门上冒出冷汗,仔细斟酌用词,对卢蓉道:“公爷确实面冷,但平日里对府上的人也算宽厚,怎的就让你视为洪水猛兽了?”
这理由确实有一些牵强,但卢蓉想到了一件事!
那是在娇蓉蓉入府这一日傍晚,当时她还是卢蓉,因府上有个丫鬟夜里悄悄摸进了谢凌风的床,被谢凌风半夜拎出来在前院活活打死!
娇蓉蓉其实那晚并没有出来,只躲在屋里,卢蓉却是亲眼所见那丫鬟被打死的模样:当时那哀嚎声,还有棍子击打在肉上的闷声,以及丫鬟身上刺眼的鲜血,仿佛回想起,那让人胆战心惊的感受依旧历历在目。
卢蓉找到了契机,装出可怜害怕样子,眼尾已然泛红,声音也带着哭腔:“我初进府那日,亲眼瞧见公爷在前院打死了一个丫鬟,那日大雪,地上都是一片红,院里都是那个丫鬟的哭喊声……我太害怕了……老夫人,我真的害怕……不是我不愿意,是我实在怕公爷……我怕日后若我有行差踏错,也会如那丫鬟一般……”
崔老夫人和王嬷嬷都一愣,齐齐对视一眼,这才想起之前确实生过这样一件事:当日那丫鬟不守规矩、不守妇道,被谢凌风丢下一句“按规矩从严处置”,然后就被乱棍打死了。
难怪,当日是娇蓉蓉刚入府,见到这阵仗,会惧怕也是正常,不恐惧才叫人奇怪。
崔老夫人见卢蓉楚楚可怜,到底有些心软,让王嬷嬷扶了她起来,悠悠叹了口气:“你若是不愿意,只管告诉我就是,何故用这样的法子,难不成以为我还会逼你吗?”