异史山人一行继续赶路,他们打算到了下一个城镇就暂时住下来,听说,那里有个书院,颇为有名,异史山人打算去书院看看,能否收下小徒弟,他也顺势留下来,整理整理自己的书稿。
“师父,你真的要送我去学堂吗?”小徒弟可怜兮兮的问道。
“你还小,跟着师父在山上终归不是长久之计,你需得和你的同龄人一同长大才好。”异史山人看到小徒弟嘴巴瘪瘪,似乎要哭不哭的样子,继续道:“你放心,师父会陪着你的。”
“欧耶!太好啦!师父,坐车好无聊,讲个故事吧。”小徒弟一听师父会陪着自己,立刻就高兴起来,嚷道。
异史山人笑了笑,捋着胡子,缓缓讲了个听来的故事。
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丁前溪,诸城人,家里很富有,为人行侠仗义,最钦佩的人就是游侠郭解。御史行台考察过他后,打算来拜访,丁前溪得知消息后逃走了。
丁前溪走到安丘县时,遭遇大雨,他就找了个旅店避雨,大雨下到中午也不见停歇,这时有一个少年过来,给丁前溪端来了丰盛的饭食请他食用。后来到了黄昏,雨依旧没有停歇的意思,丁前溪只好去少年家借宿,少年十分热情好客,取来草料喂丁前溪的马,又给丁前溪端来热气腾腾的饭食,照顾得很是周到。
丁前溪见少年如此周到,就和他聊了起来,问他姓名来历,少年道:“这家的主人姓杨,我是他的内侄。叔叔交游广阔,刚好出去会友去了,不在家,只剩下婶娘在。家中贫困,只能用粗茶淡饭招待公子,还望公子体谅。”
丁前溪又问起此间主人是从事什么营生的,少年答:“家中没什么资产,叔叔开了个盘口(赌场),靠这个得些微薄的收入糊口。”
第二天雨依旧下个不停,少年给丁前溪的供给一如昨日的周到和热情,傍晚时分,少年给丁前溪的马铡草料,丁前溪看到草料是湿的,而且还参差不齐,丁前溪觉得诧异,就问少年是什么缘故,少年答道:“实不相瞒,我家中实在是贫困,没什么草料能给马吃了,这些,还是我婶娘让我从屋顶上撤下来的茅草呢。”
丁前溪听少年这样说,觉得更加怪异起来,还以为是主人家想借此向他多索要银两。
第三天雨终于停了,丁前溪也准备告辞,一大早他就收拾好行李向主人家请辞,并从包袱里拿出银子要付这几天的饭食钱,少年推辞不要,丁前溪强行要给,少年只好拿着银子对丁前溪说:“你远来是客,怎么能收钱呢?你先不要走,我进去问问婶娘,如果我就这么收了你的银子,婶娘肯定是要骂我的。”说完,少年拿着银子一溜烟的跑到内宅去了,很快,他又跑了出来,将银子还给丁前溪,说:“我婶娘说了,我家不是做这饭食生意的,并不以此赚钱。我叔叔一出去就是几天,常常是不带一文钱的,今天你是客人,客人在家里吃饭,怎么能收钱呢?”
丁前溪听了这番话,赞叹不已,他收起了银子,向少年告辞,同时嘱咐他说:“我是诸城的丁前溪,等你叔叔回来,你告诉他,让他有空了,来诸城找我聚聚。”
丁前溪告辞离去,此后几年他们也没有再联系。
这年,闹起了大饥荒,杨家更加穷苦了,甚至无米下锅,杨某也没个正经营生,根本就找不到赚钱的门路,杨妻就劝丈夫去诸城找丁前溪,杨某听了妻子的话,出去诸城了。
到了诸城,一番打听后,杨某找到了丁前溪的家里,丁前溪听家中仆人通报,有个安丘县自称姓阳的人来找,他茫茫然不知道是哪个,让仆人去问清楚,杨某将前几年丁前溪投宿在自己家中的事对仆人说了,仆人回去转达后,丁前溪这才恍然记了起来,急忙下炕,鞋子都来不及穿好,趿着鞋子就出去了,深深一揖将杨某迎了进来。
丁前溪见到来人,穿着一身破烂的衣裳,鞋子都露着脚后跟,立刻将他迎到一间温暖的屋子,吩咐仆人上了一桌丰盛的宴席,招待得十分隆重。第二天,丁前溪又为杨某准备好了全新的衣裳鞋袜,杨某这下子,是从心里到身体都十分温暖。
杨某感激丁前溪的义气,但同时内心却更增加忧愁,自己在这里吃香喝辣,而妻子却在家等米下锅,他只期盼着丁前溪赶紧资助自己一些钱粮,自己好带回去养活一家老小,度过眼前的难关,但是,住了好几天了,顿顿都是好酒好菜的招待,却不见丁前溪说送别的话,杨某急了,他终于鼓起勇气直接开口要了,“实不相瞒,在下出门前,家中余粮已经不足一升,承蒙您的款待,我在这里过得十分舒适,很是快活,但我妻子在家日子该怎么过啊!”
丁前溪笑道:“杨兄无需为此烦恼,我已经为你打理好了。你只需在这里安心多住几天,你回去时,我会给杨兄送上一笔路费的。”
丁前溪派人去召集了一群赌徒,设了赌局,让杨某从中抽头,一夜过去,杨某居然得了百两银子,杨某再次提出告辞,丁前溪又送上一笔丰厚的盘缠,送杨某离开了诸城。
杨某回到了安丘县的家里,看到自己的妻子衣着光鲜亮丽,还有一个婢女在旁边伺候,他十分惊讶,问生了什么事。杨妻回道:“自从夫君走后,第二天就有一辆马车来到咱家,送来不少钱粮布匹,堆了满满一屋子,来人说是一位姓丁的客人送的,同时还送来一个婢女,说是伺候妾身的。”
杨某见此,不由感叹连连,感动不已,从此,杨家过上了小康的生活,杨某也就不屑于再去做那开赌盘抽头的营生了。
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小徒弟在摇晃的马车上睡着了,异史山人的好友笑说,“如今这世道,恐怕很难有这样的人了。”
异史山人感叹说:“贫穷但好客,好酒好赌轻浮浪荡的人最喜欢做这样的事,最奇特的,做到这些的是他的妻子。得到了别人的恩惠而不报答,还算是人吗?滴水之恩涌泉相报,丁前溪做到了。”