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蕭紀做著太傅該做的事情，卻無官位名頭。

即便如此，朝中仍有在向若面前耳語之人，讓她小心提防蕭紀。說他是前朝貴族，居心不可不防。孩子也是他的孩子，暗下里的時候都會叫他一聲爹。如果他藉此機會，從小就給孩子灌輸不好的思想，譬如登基復國之類，說白了就是教唆謀反，復辟前朝，那他們辛辛苦苦打下來的天下就都白打了。

向若早就沒了提防蕭紀的心思，也知道他是懷著愧疚心思在這宮裡呆下來的。他居心叵測不叵測，她是最清楚的。再說，她也真沒那麼在意這天下是姓蕭還是姓向。只要她打天下時候的願望得以實現，百姓安居樂業，至於天下姓什麼，似乎沒太大的所謂。

所以，她並不聽朝中大臣的這些勸告。

大臣們看她心意堅定，聯合奏疏也無果後，後來就不說了。

向若平時除了在宮中處理各地方呈上來的奏摺里所寫的事務，每年得些時間，也會出宮往下頭的州縣裡去走走看看。她怕自己懶散不督查之後，那些朝臣和地方官上行下效，好不容易治理好的國家再給敗了。剛上位起初的那幾年，她基本就都在宿在外頭的，回宮的時間不多。也就這麼多年下來後，全國上下皆安泰，她也就慢慢減到了一年出去一次。

再說，向若做了女皇后，事務繁忙，也沒有把每日練功的時間給抹了。武藝還是日日有精進的，出了門也不怕攔路刺殺之類的把戲。她出宮儀仗從簡，到了哪一處，也不准鋪張迎駕。她本就一個人，一張床一碗飯，有吃有喝有地方睡就成了，別的不講究。

她之所以節約簡樸，一來是打小沒過過闊綽日子，花些錢胡樂樂無所謂，但花大了銀子做那些排場，她覺得沒意思，所以能免就免了。二來，也是她上位的時候，國庫根本沒什麼銀子，百姓生活又苦。簡樸不從她做起，能有現在全國上下的安寧日子麼？

她不鋪張，朝臣就不敢鋪張，那下頭的地方官，更是不敢亂揮霍。省下的銀錢，自然就能用到國家建設中去。不會再哪裡要修個水壩子沒錢，哪裡需要賑災撥不出糧，哪裡打仗拿不出軍餉。

或許是老天爺也在幫向若，近年來大多數地方也都還算風調雨順，糧產足夠大部分地區的百姓過不飢不餓的日子。但也還有少數地方遭遇乾旱水災的，那邊遠的地方象州城，連帶州下幾個縣區，足有一年沒下雨了。百姓吃的都是往前的存糧，還有朝臣發過去的賑濟糧。

可這干吃不長莊稼，總還是鬧得人人心惶惶。奏疏往上遞，就出現了大批百姓請願，求向若到他們那裡給拜拜神佛求求雨。

在他們眼裡看來，帝王對上天請願，是比他們這些平頭小老百姓有分量的多的。

向若聽到這話的時候，神色卻一凜，說：「我又不是活菩薩，能求水得水，求雨得雨麼？」

大臣說：「陛下也可以以國事繁重脫不開身為由拒絕。」本來做皇上的，就不能事無巨細管到國家的每一件事情，總有側重。

然說到拒絕，向若又覺得說不出口。明君做久了，上了癮，累死了自個兒，也不想讓百姓失望。

後來向若還是去了，帶上侍衛，帶上幾個宮女太監，帶上自己的兩個娃和蕭紀，並朝中為的幾個官員，還有成車的糧草，緊趕慢趕地往象州城去。

因為路途遙遠，向若在路上掐著手指頭算日子。奏摺送到朝中的時候說已經旱一年了，加上這路上的時間，她到了那裡，少說又得過了小半年。照這樣瞧，說不定她到那裡，那裡都已經下過雨了。

然她的推算並沒有成真，等他們車馬行隊到了象州城的時候，那裡已經旱了一年半。知州迎她到城門外，恭恭敬敬地將她迎進城，跟她細說這一年多來象州城的狀況。雖還沒到百姓逃荒離城的地步，但總歸是不好。

又說：「陛下宅心仁厚，不遠千里從京城過來。您惦記象州城的百姓，象州城的百姓也惦記您呢。」

可這解決旱災也不是惦記不惦記的事情，擱以往的歷代朝廷，君王親自去往受災州縣的並不多。然在向若這裡，就顯得比較尋常。

她跟知州說話，「即便我來了，求了雨，也不定就能下下來。我趕這些路到這裡，也就安撫安撫百姓的心情。如果實在不行，再過一年半載還是下不來雨，賑災的糧食供應不及，那只能遷地避災了。」

知州應承向若的話，「只要陛下肯為百姓做主，百姓就無憂了。」

向若跟知州說下這些話後，自又回到車上，一行人再往城裡去。

向若車上坐著的，還有蕭紀和她的閨女。老大在外頭騎馬帶隊，沒他們三個自在。蕭紀很是閒散地靠在車壁上，忽然跟他閨女說：「以後你們誰繼了位，都別學我們的向女皇。天下大小事都往肩上扛，總有累死的一天。勤政為民，也不是這個法子。」

向若：「……」

向若來到象州城後，按著事先定好的，先上祭壇求雨。知州得知向若要來，祭壇也早擺好了，她到這裡也沒耽擱太多時間，便做了這場祭祀。求雨的時候她誠心，確實也希望蒼天厚愛眾生，別再這麼沒完沒了地讓土地旱下去。

求雨之後，向若也沒在知州給準備的住所里歇著。自又暗下帶人出去尋訪視察，看看如今的象州城到底什麼模樣。從街巷裡走過去，去看過施粥棚，又去農田裡看土地。地是旱的，裡頭長著些耐旱的雜草，其他的什麼也沒有。

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