清晨的阳光洒在张府的庭院里,为这个笼罩在阴霾中的地方带来了一丝温暖。福尔摩斯和狄仁杰早早地来到现场,准备开始新一轮的调查。
"我们先从询问目击者开始吧,"福尔摩斯提议道,"每个人的证词都可能包含重要线索。"
狄仁杰点头同意:"不错,我已经让李县尉把府上的人都集中在大厅里了。我们一个个来问。"
两人走进大厅,只见数十名府中下人战战兢兢地站在那里。福尔摩斯的目光扫过每一个人的脸,试图从他们的表情中读出些什么。
"先,我想问问昨晚第一个现张将军的人,"福尔摩斯说,"是谁最先现的异常?"
一个年轻的小厮战战兢兢地站了出来:"回大人的话,是小人。昨晚小人正在院子里打扫,突然听到忠义狗狂吠不止。小人觉得奇怪,就跑过去看,结果。。。结果就看到将军倒在地上,一动不动。。。"
福尔摩斯仔细观察着小厮的表情,没有现明显的异常。他继续问道:"在你现张将军之前,有没有看到什么可疑的人或事?"
小厮摇了摇头:"没有,院子里很安静,只有忠义狗的叫声。"
接下来,福尔摩斯和狄仁杰又询问了其他几个重要的证人。管家表示,在案前半个时辰,他曾看到张将军独自一人进入后院。厨娘说她在准备晚饭时,似乎听到后院有人在激烈争吵,但因为离得远,听不清内容。
最后,福尔摩斯把目光转向了张夫人。昨晚匆匆一问后,他一直觉得这位夫人有些可疑。
"夫人,"福尔摩斯温和地说,"能否请您再详细描述一下昨天下午的情况?您说您一直在绣花,有人可以证明吗?"
张夫人略显慌乱地说:"我。。。我一个人在绣房里,没有人可以证明。但是。。。"
就在这时,门外突然传来一阵骚动。一个仆人慌慌张张地跑进来:"大人不好了!忠义狗不见了!"
福尔摩斯和狄仁杰对视一眼,立即赶往后院。果然,原本守在张将军尸体旁的忠义已经不见踪影。
"糟糕,"狄仁杰皱眉道,"这狗可能是最重要的证人,现在却跑了。"
福尔摩斯仔细检查着地面:"别急,狄大人。你看,这里有一串狗爪印,还很新鲜。我们跟着这个痕迹,应该能找到忠义。"
两人顺着爪印一路追踪,来到了府邸后面的一处偏僻小巷。在巷子的尽头,他们现了正在地上嗅来嗅去的忠义。
"看,它似乎在寻找什么,"福尔摩斯指着忠义说,"这条狗的行为很不寻常,它可能察觉到了什么我们没注意到的线索。"
狄仁杰点头赞同:"不错,这狗确实聪明。我听说过一些关于忠犬的传说,也许这条忠义真的能给我们一些启示。"
就在这时,忠义突然停下了脚步,对着墙角的一堆杂物狂吠起来。福尔摩斯小心翼翼地走过去,在杂物堆里翻找。突然,他的眼睛一亮,从里面掏出了一件东西。
"看,"福尔摩斯展示着手中的物品,"这是一件沾血的衣袖,看样式应该是某种官服。"
狄仁杰仔细查看后说:"这确实是朝廷官员的服饰。看来凶手很可能是个官员,在行凶时不小心撕掉了一截袖子。"
福尔摩斯若有所思地说:"这个现为我们的调查指明了方向。我们需要查一查最近有哪些官员出入过张府。"
两人正说着,忠义又叫了起来。这次,它似乎想要引领他们去某个地方。
"跟上去,"福尔摩斯说,"这狗可能现了更多线索。"
他们跟随忠义穿过几条小巷,最后来到了一座不起眼的小院门前。忠义对着门狂吠不止。
福尔摩斯和狄仁杰对视一眼,谨慎地推开了院门。院子里一片寂静,但空气中弥漫着一股奇怪的味道。
"这是。。。药味?"狄仁杰皱眉道。
福尔摩斯点头:"没错,而且是一种很特殊的药。如果我没猜错,这可能就是用来毒杀张将军的药物。"
两人小心翼翼地搜索着院子。在一间偏房里,他们现了一个简陋的炼药工坊。各种草药和器具散落一地,还有一些写满密密麻麻文字的纸张。
"看来我们找对地方了,"福尔摩斯说,"这里很可能就是凶手制作毒药的地方。"
就在这时,忠义又开始躁动不安。它跑到院子的一角,对着地面使劲刨土。