王睿看着蔡瑁那副趾高气扬的样子,心头火气直冒,却又碍于蔡家的势力,只能冷哼一声:“老夫去哪儿,还需蔡将军指点?”
“哈哈,大人多虑了!”蔡瑁似乎没察觉到王睿的不悦,依旧满脸堆笑:“末将只是关心大人安危,毕竟年事已高,万一有个闪失,荆州岂不是动荡不安?大人肩负重任,可不能有任何差池啊!”
“你!”王睿被蔡瑁的讽刺气得脸色铁青,这不是明摆着诅咒他吗?但他又无可奈何,只得冷哼一声,转身登上马车。车夫挥鞭,马车疾驰向城内的军营。
蔡瑁见王睿这般失态离去,眼中掠过一丝寒意。他瞥了一眼门口的士兵,蔡家在襄阳的权势无人能及,这些士兵自然不敢怠慢,纷纷低头行礼。蔡瑁却毫不在意,转头问身旁的亲信:“你打听的消息准确吗?孙坚真的来了襄阳?”
亲信忙点头:“少爷,绝对没错!情报来自家族旁支,他们在城郊无意间现了孙坚的军队藏在城外的小树林。只是孙坚的部队一直藏着,没动静,不知有何意图?”
蔡瑁冷笑:“意图?还需要问吗!上次王睿那老头骗孙坚去找罗阳,估计孙坚吃了不少苦头,这次是来找王睿算账的!不过,我觉得奇怪,按情报,罗阳有上万兵马,黄忠这样的猛将,孙坚的军队怎么毫无损?你确定情报没错?”
“绝无错误!”亲信坚定地点头:“孙坚至少有五千兵马,只多不少!少爷,那旁支传递消息后,小的还亲自去查证过。孙坚的军队虽强,但挡不住小的,我看得很清楚!不过我现了一些不对劲的事!”
蔡瑁知道这亲信虽是士兵,但其实是蔡家费尽心思招揽的高手,江湖上也有一定名气。既然他如此肯定,那就不会有错。听说有异常,蔡瑁立刻感兴趣起来:“有什么不对劲?”
亲信正要开口,却现他们在刺史府停留太久,蔡家虽有权势,但如此高调难免引人注目。看到亲信欲言又止,蔡瑁立刻明白了他的顾虑,于是带着他直接回了蔡府。到了书房,蔡瑁不耐烦地问:“这里总可以说了吧!”
见只有他们两人,亲信才回答:“少爷,我觉得奇怪的是,孙坚军队的士气很诡异!半月前孙坚来襄阳,小的也去查过,那时他的士兵个个斗志昂扬。但现在,孙坚的军队却弥漫着颓废气息,他的四个亲信也不见踪影,所有军务都是孙坚亲自处理!”
“原来是这样啊,吓我一跳!”蔡瑁听完,松了口气,说:“这有什么奇怪的,肯定是孙坚在罗阳那儿吃了大亏!哼!我就说嘛!罗阳本事不小,再加上黄忠,兵力不输孙坚的江东军!孙坚这次肯定败得很惨!不过就算优势这么大,罗阳也没让孙坚损失多少兵马!哼,看来这罗阳也没什么能耐!不用担心了!解决掉王睿那个老头,下一个就是他了!”
罗阳占领的樊城,原本是蔡家的地盘,若非忌惮王睿,蔡瑁早就带兵攻打过去了!现在他只是在等待,等待孙坚找王睿的麻烦,也许这次能捡个大便宜!想到这里,蔡瑁冷笑,问亲信:“对了,蒯家兄弟真的离开襄阳了吗?”
亲信虽然对蔡瑁的反复质疑有些不满,但还是如实回答:“没错,少爷!蒯家兄弟三天前秘密离开襄阳,至今未归!小的还特意派人监视襄阳附近的主干道,没现他们回来的迹象。”
“啧!”蔡瑁啧了一声,满脸疑惑。在这种关键时刻,蒯家兄弟不可能看不出局势的重要性,他们为什么偏偏选择这时候离开襄阳?更让蔡瑁困惑的是,他根本不知道蒯家兄弟去了哪里!
如今蔡家的家主蔡讽年事已高,家族事务全由蔡瑁打理。因此,蔡瑁做任何决策都会考虑到整个蔡家的利益。蒯家兄弟的突然离开,让蔡瑁心中警铃大作。蔡家和蒯家多年争斗,之前有荆州刺史从中调解,现在眼看王睿处境危险,这场争斗可能就要在这段时间画上句号了!
一想到消灭蒯家,蔡家就能真正主宰荆州,蔡瑁不禁兴奋起来,立刻对亲信下令:“无论如何,这段时间给我盯紧点!一旦现蒯家兄弟回来,立即报告!”
还没等亲信回应,书房外传来惊呼声:“少爷!少爷在哪?少爷!少爷!”
蔡瑁皱眉,一听就知道是谁,是蔡家派在城门的小将。不过,按理说,此时这小将应该在城门口值守,怎么会突然跑来这里吵闹?蔡瑁立刻走出书房,喊道:“我在这儿!”
话音刚落,小将惊慌的声音响起,下一秒,他就出现在书房外的庭院。看到蔡瑁,小将又急又喜,快步上前行礼,说:“少爷,城南出事了!有一支叛军在城外叫嚣要进城!少爷快去看看吧!”
“叛军?”蔡瑁的第一反应就是孙坚,因为根据亲信的情报,孙坚的军队就在襄阳北边的树林里!只是蔡瑁不明白,孙坚到底在玩什么把戏,要对付王睿就直接动手啊,为什么要制造叛军?
蔡瑁心里直嘀咕,原本的如意算盘是孙坚来攻,自家兄弟暗中相助,孙坚若要对付王睿,他便袖手旁观,若孙坚犹豫,他甚至可能推波助澜!王睿一除,蔡家再顺势扫清襄阳城内王睿的残余势力,甚至蒯家也难逃一劫。尽管不解孙坚为何要制造混乱,蔡瑁仍决定按原计划行事,问手下:“通知王睿了没?”
小将知道蔡瑁的布局,忙摇头:“没呢,少爷有交代,小的怎敢忘!我已吩咐兄弟们守住城门,不能泄露半点风声。不过那些乱军在外头闹得沸反盈天,恐怕瞒不了多久了!”
蔡瑁点点头,他看见王睿进了军营,那里襄阳军众多,若王睿一直待在那里,就算孙坚进得城,也未必敢动手。于是他对身旁的亲兵下令:“你上次说王睿身边有人被咱们收买了,他听话吗?”
亲兵连忙应道:“请少爷放心!那不是收买,我抓了他老婆孩子,还喂了独家毒药,他要活命只能靠咱们的解药!所以他对我言听计从,绝无问题!”
蔡瑁两眼一亮,拍手道:“好!你立刻去找他,让他设法把王睿从军营里引出来,最好引到城南的仓库区!”
亲兵领命而去,蔡瑁又对小将说:“你先去城门口稳住那些乱军,我会派人通知你再开门。记住,开门后所有人撤到城南,一个不留!”
蔡瑁并非不想除掉孙坚这个江东猛将,只是襄阳城内形势复杂,硬碰硬只会损失惨重,那时就无法清除王睿的残部和蒯家了。小将领命离开,蔡瑁也没闲着,赶紧召集人手,开始部署,只等王睿一死,他就动手!
到时候,襄阳乃至整个荆州都将属于蔡家!蔡瑁幻想自己取代王睿,统一荆州的风光,眼中闪烁着兴奋的光芒。
事情正如蔡瑁所料,被威胁的王睿亲信虽不愿背叛,但生命和家人的安危握在他人手中,只能照做。他以城南粮仓失火为由,让王睿去查看。
荆州粮草虽多,但接连出现问题,王睿对此十分重视。城南粮仓储存了襄阳近三分之一的粮食,一听失火,王睿恨不得飞过去。然而,他匆匆离开军营时并未现,告诉他粮仓失火的亲信已悄然离去。
在军营附近的小巷里,那名亲信焦急地对蔡瑁的亲兵说:“大,大人!我,我已经照你说的做了!解,解药呢?我老婆、儿子呢?”
亲兵阴险一笑,正要开口,身体突然一晃。可怜那名背叛主子的亲信,只觉脖子一凉,倒在地上,再无起身之力。亲兵冷冷地说:“放心吧!他们已经比你先一步‘去了’。”说完,他没理会尸体,转身消失在巷子里的阴影中,他要去向蔡瑁报告消息。
王睿火急火燎地赶到城南仓库,下车后愣住了。原本以为仓库一片混乱,谁知门口一切如常,根本没有大火!守门的士兵认得王睿,见他到来,连忙行礼。王睿顾不上那么多,抓住一名士兵的衣服质问:“不是说这里着火了吗?火呢?火呢?”
士兵一头雾水,被王睿的样子吓到,结结巴巴地说:“火,火?没,没着火啊?”
“没着火?”王睿一惊,怎么会没着火?他甩开士兵,大吼:“王四!王四在哪里?王四!”
可惜,王四早已不在人世,无法回应他的呼唤。王睿喊了几声无人应答,心中疑虑更甚。此时,仓库门口已有不少百姓围观,他们的表情在王睿眼中仿佛一张张冷笑的脸,让他不寒而栗!他立即跑向马车,喊道:“走!走!回刺史府!不!回军营!回军营!”
王睿做出了正确的判断,可惜太晚了。他话音刚落,城门方向传来喊杀声,吓得他打了个寒颤,踏上马车的脚也滑了下去,摔倒在地。
“怎么回事?怎么回事?”被车夫扶起的王睿满脸惊恐,朝喊杀声的方向望去。原本聚集的百姓听到喊杀声,瞬间四散奔逃,街上只剩下王睿和他的士兵。也因此,他清楚地看到街道另一头,一队杀气腾腾的人马正向这边赶来!
王睿擅长阴谋,但本质上是个文人,见到这阵仗,双腿软,毫无应对之策。倒是扶他的车夫还算军人,慌忙喊道:“大人!快上车!快,唔!”
车夫话未说完,一支利箭突然射穿他的喉咙,同时数十支箭矢飞来,幸好王睿被倒下的车夫压在地上,毫无损。不过他的马车却被箭矢射得千疮百孔,拉车的马也倒毙在地。
被车夫推倒在地的王睿终于清醒,脸上满是车夫的鲜血,吓得他大叫。惊慌失措的王睿没注意到,这些箭矢来自的方向与南方冲杀过来的人马并不相同!。。。