顺德十一月二十日,雪花簌簌。
西北风肆虐,刮在脸上像刀割一样地疼。
通州漕运码头,此地距神京城六十里左右。
再有月余便临近年关,此时的码头人声鼎沸,车马不断。
南来北往的货船,正紧张忙碌地装卸货物。衣着窄袖的码头工人,在漫天雪花中挥汗如雨。
一船船的南客纷纷踏足北地,下了船,第一时间便裹紧身上的大氅。
这会,官船迫停区,一应闲杂人等,皆被手执刀戈的漕运水师粗暴驱离。
今儿码头,突兀地出现四百余骑不好惹的杀神。
冻得直哆嗦的水师兵丁,他们一概躲得远远地,不时偷眼打量着那群覆盖在面甲下的铁骑们。
王见、马三刀、张狮虎、张熊豹等一众边卒,胯下三百余战马,和它们背上的主人那般,安静得宛如木马,若不是马尾偶尔甩动起来,兴许旁人会以为马儿被冻僵了。
一盏茶的功夫。
“也是奇怪了,咱们大伙一路风餐露宿,同吃同住,怎就独把总吃坏了肚子,咱们四百来人,却没事儿?”
马三刀身子往左边斜去,压低声音问着王见。
另一旁的张狮虎灵机一动,不确定地抢答一句:“莫不是那道鲙食?”
“鲙食多鲜美呀,把总吃不惯么?”弟弟张熊豹,至今还在回味那道美食。
王见摇了摇头,目视前方热闹的河道,不停扫视着来来往往的漕运船只。
期望从里面找出,由江南省金陵回来的内务府船只。
来到码头后,漕吏转述圣上的圣谕。
天子让把总率他们,迎接扬州已故巡盐御史林公孤女,返回贾家。
此外,宫里的天使,会在合适的时机内,待林氏女回到贾家,后脚便前往贾家。
届时,天使会宣读追封林御史的旨意。
随后他们方可散去归营。
……
与此同时。
京兆府正门,通判傅试恭敬地把贾政迎了出去。
“雪天路滑,还请政公慢行,一旦府台大人用了印,不消半个时辰,试即命人快马送至贵府。”
贾政捋须笑道:“有劳,下月十二,东府蓉哥儿大昏。届时,你且过去吃一杯喜酒。”
傅试作为贾政以前的门生,彼时虽然升为京兆府通判,然而他面对贾政,神态依旧恭谨。
“多谢政公厚请,下月十二,试一定上门叨扰。”
贾政朝傅试摆摆手,继而在林之孝的搀扶下,踩着小凳子矮身钻进温暖的车厢。
傅试一直等政公的马驾消失在街尾,这才搓着冻红的双手,转身进了府衙。
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通州码头。
不远处的运河道上,缓缓驶来两艘打着内务府旗子的官船。
王见眼睛一眯,“来了。”
马三刀这会子神色紧张起来,正主到了,把总拉屎怎么还没有回来。
不大一会儿,两艘官船稳稳停靠迫位。
早有码头皂吏,忙活着把长长的栈桥铺开。
数辆马车从宽大的甲板缓缓驶上栈桥,车把子稳稳将马车驶下码头高台处。
后面,数辆同样挂着一个‘荣’字的马车标识,依次下了高台。
一名正七品漕运官吏躬着身子上前,仔细说了一会儿话。
处于第一辆马车的主儿,正是荣国府大房长子贾琏。
马车此时掀开车窗帘子,露出他那戴着雪帽,及裹着落栗蒲纹狐皮大氅的身子。
得闻朝廷派人过来迎接林妹妹,贾琏这会才明白。敢情内务府的官船顺道接上他们,根由是出在这儿。
贾琏无奈,只能裹紧身上的大氅,在兴儿和昭儿的搀扶下车,来到第二辆马车前。