崇祯二年(公元1629年),毛文龙驻守皮岛以牵制敌军。三月,袁崇焕奏请朝廷在宁远设立东江饷司,令东江军自觉华岛转运粮饷,禁止登莱商船进入皮岛市场。自此以后,皮岛所需的京城军饷,都必须经过关宁经略查验后,从朝鲜贡道送往宁远,不允许经过皮岛,商贾贸易中断,岛上陷入严重饥荒,士兵们只能以野菜充饥。
起初,毛文龙声称自己麾下有十几万兵马。朝廷为了据实筹措军饷,派兵科给事中王梦尹、翰林编修姜曰广曾前往皮岛实地核查,确认有十万之众,但登莱道官员王廷试重新核减,定额为二万八千人。毛文龙对此非常不满,多次上奏请求增加军饷,并抱怨宁远转运粮饷不便,但袁崇焕并未理会。毛文龙甚至请求亲自前往旅顺商议此事。
六月,袁崇焕致信毛文龙说,知道毛文龙岛上军粮短缺,已饷银十万两至双岛,约毛文龙会面共商消灭敌军之策。毛文龙对儿子毛承禄说:“之前他奏请削减军粮,现在又粮,此事蹊跷。”毛承禄认为:“他在担任抚臣时就有议和之议,现在又说要消灭敌军,恐怕另有图谋,不如不去。”毛文龙思考良久,说:“自古以来战、守、和三种策略并无定规,有机会就可以施行,且他与袁崇焕都是为朝廷效力,不必相互猜疑。”于是毛文龙带了二十名部将、一百名家丁和三千兵马前往双岛,拜见袁崇焕。袁崇焕对毛文龙极为热情,称辽东海外的安宁全赖毛文龙与自己共同努力。毛文龙则表示自己在海外多年,每天思虑如何抗虏,唯一忧虑的就是粮饷匮乏,如果袁崇焕能解决这个问题,使自己部下不愁军粮,再指点传授灭敌方略,定能抗敌成功。
次日,袁崇焕犒赏毛文龙的部队,每人放银一两、米一石、布三匹。不久,毛文龙设宴回敬,席间忽然传来消息,称有万余清军将渡河东进。袁崇焕派人紧急救援,只留下数百人,又与毛文龙好生交谈了一番。第三天,袁崇焕登上皮岛,再次大举犒赏毛文龙的军队,并告诉毛文龙:“他与毛文龙以旅顺为界,东行使用毛文龙的印信,西行使用自己的印信。”毛文龙答应了这一提议。随后又传来消息,称河西有敌情,袁崇焕沉思片刻,请求借用毛文龙的军队前去救援。毛文龙命令马上前去营救。
第四天,袁崇焕命令军士设下埋伏,毛文龙并未察觉,跟随袁崇焕进入包围圈。毛文龙的部下想要进去,却被袁兵阻止,毛文龙的随从也被包围。袁崇焕对众军士说:“你们在海外劳苦多年,每人仅得五斗粮食,全家分食,令人心酸。你们受我一拜,今后不必担忧无粮,只需为朝廷出力。”说完,袁崇焕向将士们行礼答谢,并且泪流满面。
袁崇焕随后对毛文龙说:“我节制四镇,严加海禁,担心登津成为心腹之患。东江军粮由宁远转运更为便利,你为何非要解银到登津自行购买粮食,白白浪费国家钱粮,毫无实效,留着东江有何用?”毛文龙反驳道:“您说得不对,我以九十个义兵夺取镇江,未耗费朝廷一斗米一寸铁,收抚辽沈逃民九十余万,聚集各岛为掎角之势,通过正当途径取得朝鲜粮饷,以信义征收商贾税收,展农业、铸造兵器,斩敌将、复城池,六七年来,只接受了朝廷一百五十万两银、九十余万石米,怎么能说我无功虚领呢?”袁崇焕说:“与你谈了三天,才知道你狼子野心,满口谎言。不杀你,这片土地日后还能属于朝廷吗?”毛文龙说:“督师您只有朝廷赐予的节制权力,怎么能擅自杀我?”袁崇焕回答说:“今日并非我个人的意思,而是皇上的旨意。”在场的左右官员听闻此言脸色大变,但毛文龙依旧镇定自若,说:“既然是圣上的旨意,我就不再辩解。”于是他面向西方叩拜,说:“我久负朝廷恩情,死不足惜。”袁崇焕命令旗牌官张国柄持剑将毛文龙斩杀。毛文龙部将伏尸痛哭,袁崇焕说:“我只杀毛文龙一人,其他人继续任职如故。”他命令收敛毛文龙的遗体,随后上奏列举毛文龙的十二项罪状,并自我弹劾。崇祯皇帝认为毛文龙骄横跋扈,命袁崇焕安心任事,并对他加以嘉奖。
当时敌情平静,袁崇焕率军返回,士兵们听到毛文龙被杀的消息,都痛哭流涕。袁崇焕假装祭奠毛文龙,说:“昨日杀你是朝廷的法度,今日祭奠是我的情谊。”随后流泪,将士们也跟着哭泣。袁崇焕担心军心动摇,召集毛文龙部下说:“你们被主帅克扣军粮很久了,现在有十万两银子犒赏,每人领三两。”众人情绪才稳定下来。袁崇焕将毛文龙的部队分为四部分,毛承禄与徐敷奏分别领军,东江将领刘兴祚与陈继盛也各领一部,然后返回宁远。
译者注:1。袁崇焕擅自诛杀毛文龙一事,是当时具有重大历史影响的事件。毛文龙时任登莱巡抚、东江总兵,是辽东前线一支独立作战的军事力量,对后金构成了一定的牵制作用,尤其在朝鲜半岛的皮岛上建立了基地,对后金后方构成了一定威胁。而袁崇焕作为蓟辽督师,主张强化军纪、整饬边防,对毛文龙的骄纵不法、不服调遣有所不满。于是,他便在袁崇焕在崇祯二年利用皇帝授予的尚方宝剑,以十二条罪状处置毛文龙,将其斩。这一行为在当时和后世引了极大的争议。
从即时影响看,毛文龙死后,东江镇军事力量失去了统一指挥,对后金的牵制作用减弱,使得后金可以更加专注于对明朝的进攻,尤其是后来的几次大规模南下侵袭,没有了后方的困扰。而袁崇焕擅杀毛文龙,引起了朝野震动,加剧了朝廷内部的党争,尤其是触动了皇帝对袁崇焕权威扩张的警惕,也引了对袁崇焕是否越权、滥杀的质疑。
从长远影响看,毛文龙之死导致明朝在辽东半岛的军事布局生变动,对整体边防体系造成影响,削弱了明朝在辽东地区的军事威慑力。自此以后,崇祯帝对袁崇焕的信任度不断降低,尤其在得知后金绕过山海关直逼北京城下(己巳之变)时,对袁崇焕为何未能阻挡后金的疑问升级,怀疑他与毛文龙之死有关联,甚至怀疑袁崇焕有通敌之嫌。袁崇焕后来因涉嫌勾结后金而被捕下狱,最终被判处凌迟,很大程度上与他擅自处置毛文龙的行为有关,该事件成为袁崇焕悲剧命运的重要转折点。
每读至此,实在令人扼腕叹息。