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她点点头，目光仍不离牌匾。

“为何要来唐府拜访？”宁文远心中不解。

苏嫣眸色轻垂，道，“蓉妃与我有些故源，权作缅怀罢了。”

唐府门庭冷落，已不复昔日之盛。

开门的是个眼生丫头，苏嫣便问，“张伯怎地不在？”

小丫头将她二人瞧了几眼，公子玉面佩剑，少女姿容绝丽，遂道，“姑娘可是走错门儿了？”

苏嫣静静在门槛站了，将苑内景致收于眼底，满目萧条，便在此时，打东面儿来了一位青袍男子，不是旁人，正是她大哥唐子期，“谁在外头？”

苏嫣望着他憔悴不堪的脸容，心中酸楚难言，却又不可上前相认。大哥不过而立之年，却已蹉跎至此，死者已矣，只怕留下的人才最是痛苦。

“我与蓉妃娘娘有些故交，如今唯有登门小祭，聊表哀思，若是不方便，还望唐大人相告。”

“我唐家已非当初，姑娘能来已是慰藉，嫣儿的房间在花圃后第三门，你们且去罢。”唐子期低声叹息，转身负手而去，再无多言。

“他此话又是何意？”宁文远听他唤道嫣儿，遂不禁生疑。

苏嫣停在故居前，良久才道，“蓉妃闺名嫣儿。”

车马不歇，宁文远见她自唐府出来，便一反常态，静默异常，却如何也想不出，她何时与蓉妃有过交情了。

他只得劝道，“唐家免了罪，那唐子期调任徽州巡抚，也未尝不是一件幸事。”

车内忽而传来清脆的笑音，苏嫣道，“只盼唐家永无回京之日才好！”

抵达苏府时，已是日近黄昏。

宁文远回头，但见苏嫣立在西门外的烘漆抱柱旁，聘婷袅娜，在残阳的余烬中，冲他嫣嫣一笑，“文远哥哥，你猜皇上对蓉妃的宠爱能有几分？”

“三分宠幸，七分权势。”宁文远答得干脆，他对蓉妃并无太深的印象，不过是数面之缘，他对深宫妃嫔素来无甚好感，那些不过是帝王娇养的金丝雀罢了，从未深交。

不过以他在御前侍奉多年的历练，深知帝王宠爱终归是权势为先的。

“若是我同蓉妃相比，又当如何？”苏嫣笑意更深，眸色湿亮。

宁文远愈发觉得不安，蹙眉而答，“嫣儿怎会有这般想法，你与她从不相干。”

苏嫣并不罢休，追问道，“我只是想知道，我可及得上她？”

“若论姿色，你自是比她年轻貌美许多，可帝王恩宠岂会如何简单？”宁文远将她双肩紧握了，逼问道，“嫣儿，你该不会存了入宫的心思？”

苏嫣却翩然抽身，似蝶翼轻展，回身往房中走去，只回头道，“我不过是问问，以后的事情，谁又做得了主呢？”

☆、命缘（一）

七月流火，炎炎盛夏过了大半，一场秋雨细细密密悄然而至，苏嫣的脸上已是痊愈，肌肤莹白如初，丝毫不见疤痕。

宁文远在宫中事务繁忙，得了空便到苏府探她，起初，苏嫣还如寻常一般，只是渐渐地，便疏远了。

昨儿他来府时，苏嫣正歪在榻上小憩，只让兰若替她带话儿，并不相见。

那宁文远心思玲珑，怎会无所察觉？只是他生性不羁，权当她是小女孩心性儿，想是日后天长，终归会转过念来。

“他可是走了？”苏嫣恍惚地凝住那副海棠春睡图，便觉心下空荡荡的。

兰若将一支绿雪含芳簪递了过来，道，“宁公子教奴婢交予小姐。”

苏嫣素手相接，端详了片刻，又搁在枕边，就问，“他可还说了甚么？”

兰若便答，“宁公子说，小姐若是不用，就好生收着。”

这话当真只有他才说的出了，苏嫣微微扯了嘴角，就教兰若下去了。

直到赵氏亦有所察觉，便将她唤来仔细盘问，苏嫣只说，“从前年幼不懂忌讳，如今自是不便太过亲密。”

赵氏想了想，便道，“文远这孩子，打小看着他长大，是个才德双全之人，如今也愈发出息了。老爷本就看重他，加之你们素来感情亲厚，也很有意将你们…”

苏嫣早已猜得七八分，现在更是印证了，便携了赵氏的手，道，“嫣儿志向并不在此。”

“娘知你心性高，凭你的品貌，便是许个更好的人家，也断不是难事。可文远对你一片真心，亦是年少有为，咱们苏家向来不是那贪图富贵的，只盼女儿能过得如意才是。”

苏嫣心中知晓，这苏家小妹便是嫁了宁文远，也决计不会委屈了，品貌出身皆是一流，多少闺门小姐求都求不来的。

只不过她有太多顾虑，大仇未报，儿子远在宫中，而那高高在上的九五之尊，亦是无法教她释怀。

赵氏言辞恳切，许是这副身子是苏家血脉，苏嫣竟也跟着有所触动，又念及已故的父母，情思难平，便下了榻，恭敬地拜了大礼，半跪着道，“寸草春晖，娘亲的恩情，嫣儿自当永世为报。”

赵氏情动之下，早已落了泪，便将苏嫣拉起，揽在怀里安抚。

苏嫣静静开口，“三月后，当今圣上广阔后宫，于宫中殿选秀女，嫣儿已决意参选。”

赵氏一愣，便摇头不依，“天家无常，娘舍不得将你送到那见不得人的去处，且不论能否蒙获皇上宠爱，待到年长色衰，不免落得凄凉而终。你瞧那蓉妃，天底下哪家女子能及她半分风光？可仍是落了如此下场！娘和你爹爹早已商量妥当，择日替你向那选侍嬷嬷通融一番，替你提早告病，不入名额。”

“女儿心意已决，必入宫门，还望母亲成全。”苏嫣十分坚定，赵氏苦口劝了几回，亦不曾将她动摇丝毫，只得缓一缓，说是再和老爷商量。