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次日，趙祺果真來了。周紹北在前院見他，談了幾句，便覺得書香門第的孩子果真不一樣，舉止雅正端方，說話如溪水般涓涓潤朗。

隨即引他去正院見夫人，同樣是儒雅大方，應對自如，他一向斯文俊秀，家世學問又好，向來往哪裡一站，不說話都能討得長輩們的喜歡。

周夫人自然滿意，只是心底里生出一絲擔憂，想到女兒大咧咧的性子，在腦子裡想像兩人站在一塊兒的樣子，怎麼想都有些……滑稽。

她的背後是一道鏤空雕刻的壁板，隱約有個人影晃動，是周藜坐在後頭。坐是坐不住的，早想走了，所以動來動去，時不時發出些微聲響，惹得周夫人牙有些癢，手也有些癢。

眼看快到正午，周將軍夫婦自然要留趙祺用飯，趙祺也不推脫，大方應下。

一切都平靜順利，順利的有些不真實。

直到趙祺起身去解手的時候，聽到兩個丫鬟在茅房後面躲著偷閒，嚼舌頭聊天。

聊的是周家大小姐小時候的事，不知從哪裡聽來的，說小姐四五歲的時候，為了逃避纏足，爬到房頂上一夜都不肯不下來，最後是老太爺親自上房頂抱下來的，以後誰也沒敢再提給她纏足云云。

聽得趙祺頻頻蹙眉。

回到飯桌上，顧忌禮數，又或是顧忌桌上她的七位兄長，客客氣氣的吃完了這頓飯。

作者有話說：

第56章、行兇

趙府後宅，趙家太太指著兒子罵了半個多時辰，才喝了口茶順了氣。

趙祺站在堂中，一言不發的盯著地板。

趙太太看著格外來氣，隨手抄了一隻橘子砸過去：「我怎麼生出你這樣的犟種，這門親事是太子妃親自牽的線，你說不行就不行？」

只聽次子喃喃一句：「儲君久病不愈，太子妃還顧得上說媒呢。」

趙太太實在沒料到，兒子能說出這種大逆不道的話來，氣的手腳發麻，罵道：「你要是活膩了，自己去跳護城河，別連累趙家滿門！」

趙祺又成了扎嘴的葫蘆。

趙太太氣的直拍几案，震得桌上的杯盞叮咣亂響，她是世家出身的女兒，極少這般失態。

她說：「國朝沒有哪條律法是要求女子纏足的，販夫走卒、引車賣漿，世上的女子若都纏了足，走不遠跑不動，何以維持生計？你夜以繼日的讀書，學的是哪家的聖賢道理，因為一個女子不去纏足就嫌棄她？」

趙祺擰眉囁嚅：「可官宦人家的女子哪有不纏足的？女子纏足，就像男子讀書一樣，哪有什麼道理可講呀？」

趙侍郎散衙回府，遠遠就聽見母子倆起了爭執，進屋先斥責了次子幾句，又問緣由。

「問你兒子。」趙太太一句多的話也不想說。

趙侍郎轉而看向趙祺。

趙祺說明了來龍去脈，趙侍郎怔了怔，淺笑道：「周紹北是世襲軍戶，卻也是讀過書考過武舉的儒將，怎麼這般教養女兒？」

趙太太不可思議的看著丈夫，片刻她回想起來，府里有兩個姨娘，一個姓梁，一個姓褚，褚姨娘進門的第二天，趙侍郎曾滿面春風的對她說過：「褚氏比梁氏的腳足足小了一寸。」

那年次子不到十歲，一字不落的聽到了耳朵里，趙太太覺得不好，當即打發次子出去，後來丈夫有沒有再說過類似的話，她也記不清了，若是在前院裡說的，她也不會知道。

可算知道源頭在什麼地方了。

當著兒子下人，趙太太不敢罵丈夫，一口氣堵在胸口，當晚就病了。

縱使母親病了，趙祺侍疾的時候，仍不肯鬆口。趙太太讓趙侍郎管他，趙侍郎叫來次子，對他說：「娶妻娶賢，你真正喜歡什麼樣的，日後再納進門來，她還能有什麼二話不成？」

趙祺反問：「您怎麼知道她沒二話？」

趙侍郎笑道：「家裡又不會短了她的吃穿，你母親寬厚，也不會委屈了她，能有什麼二話？」

趙祺想了想，搖頭道：「我不是想納妾，只是不想被人嘲笑娶一個大腳婆。」

趙侍郎說了句：「既如此，就隨你吧。」

說白了，東宮病了兩年無法入朝，趙侍郎並不會因為太子妃一句話，就去強按著兒子的頭拜堂成親，己所不欲，勿施於人，他喜歡小腳女子，在外從不宣之於口，心裡卻引以為雅。

趙太太被他們父子氣的連連咳嗽，一怒之下全攆了出去。

男人滿口「己所不欲勿施於人」的聖賢道理，卻總是輕而易舉的將「不欲」施與女人，哪怕是他們的母親、姐妹、女兒。

話說到這個地步，趙太太竟也不想讓人家好好的姑娘嫁進這火坑裡來了。

……

年關底下，朝廷即將對周紹北有的任命，也就是說，一家人終於可以齊齊整整的留京過年了。

年前各衙門掛印，未了的事，未吵完的架，都要留著出了年關再去煩惱。周府是武官，與其他各府來往不多，只因與趙侍郎家在談婚論嫁，才難得走動一番。誰知趙家太太竟上門，婉言推拒了這門親事。

原因是趙家老太太入冬後就纏綿病榻，反反覆覆總也不好，趙祺發願要齋戒三年，日日為祖母誦經祈福，怕時間太久耽擱了周藜。

待送走了趙家太太，周夫人氣的摔碎了一隻鬥彩瓶子。

她想不明白，如果趙家一開始就不同意這門婚事，大可不必讓趙祺登門，登了門，一切都順順利利的，為什麼又突然反悔？他們周家是什麼駭人的火坑不成？為了退掉這門婚事，就差皈依了。

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