他曾被沈正问过一句话:“你有没有想过,也许这一世才是幻象。”
如果这一世是庄生梦蝶,是幻象,是他因为过度悲痛而生出的臆想。日出梦醒后,怀中的仍是身躯冰冷的昭昭……
那这场美梦的最后一程,该是江南,他和她的故土。
初夏再次如期而至。
如同大雁的南飞北归,这千古四季不变,动物迁徙如旧,不同的只有朝代和人。
大伯在春节后突然离世,沈策和沈正守孝三个月。初夏祭祖,沈正会作为沈家子弟第一次参与,也将是最后一次作为沈家子弟露面,随后剃度出家。
事情繁杂,沈家长房变动尤其大。
所以,她和沈策预备在祭祖后,公开关系。
在祭祖前,她回蒙特利尔答辩,结束学业,拿到学位。
导师建议她把博士读完,她掂量着时间,婉拒了,等以后有机会再进修。妈妈兼顾两个沈家,重心在表外公这里,那边沈叔叔需要帮手。她想有资历进入核心管理层,至少要锻炼十年到十五年,再读书,真来不及了。
她把蒙特利尔的东西收拾好,打包寄回了台州老宅。
接下来,沈策的工作重心在江南,不管是他自己的事业,还是沈家基金会的活动都是。而昭昭进入沈家金融集团,第一个开区项目也在江南,估计要在那里住几年。
回到老宅那天,已近傍晚。
她把行李交给表外公的人,问了句谁到了,年轻人回答,该到的都到了。
“我哥呢?”
“在前厅,让你到了直接过去。”
她颔,往第一进走,经过两侧栽种的小竹林。
第一进里,以屏风隔开了前后两片茶厅,外边招待来客,屏风后,三两聚集着和她一样刚赶到的沈氏后人代。昭昭见几个人面善,点头招呼,大家全记得她。十年前的一群孩子里,沈昭昭是最漂亮的,众人都印象深。
她挨个认着亲戚,寒暄说笑,有个穿着浅蓝色的牛仔裤,白色短袖t恤的男孩子走入屏风后。看上去初中刚毕业,十四五岁上下。
她猜是当初看跑马灯的四岁外甥,笑着倒背手,对男孩子笑说:“让我猜猜你是谁?”
男孩子点头:“不用猜,我就知道你是谁。”
她笑了:“当初你只有这么高?”
看年龄,她能对上号的就是那个看跑马灯的小外甥。
男孩子没回答。
两个年轻女孩,还有几个搬着几大箱子行李的男人进来:“沈公交待,我们不用去酒店,直接住这里。”
昭昭恍然,这是沈家的客人。她对男孩子抱歉笑笑,离开第一进。
男孩子立在原地,看她背影。方才她那双眼像瀑布冲刷下最亮的乌黑鹅卵石,在水波下,折着盛夏的光。淡红的唇……竟有女孩子的唇让人看着就能想象出有多柔软。她美得让他一见便敛住呼吸,什么动作都不想做,只想再多看她一眼。
人已经离开,唇上的红还留在脑海里。
他能肯定,这就是自家用尽方法,却怎么都娶不进门的女孩,沈昭昭。
昭昭从青瓦下的长廊,进到第二进的庭院。
身后,方才那个男孩子跟上来,有沈家人领着,也是往一个方向去。昭昭见这个小男孩始终看自己,对他友好笑笑。
正厅内,沈公在,还有一个两鬓有白的中年人。
沈策在右手边第一个位子坐着。外人很难辨出他的喜怒,因为他除了对年长老者,余下人都是一个神态,凶得要命。但昭昭能看出他的心情,此刻的沈策不是很愉悦。
她叫了句“表外公”,到沈策身旁坐下,以鞋尖踢他的鞋。
沈策瞥过来一眼,目光柔了两分。
两分钟后,谜底揭晓。
让沈策不悦的是这位中年人和小男孩,确切说,是一桩往事。
当初昭昭和这家订婚,长子退婚后,换了次子,后来因为昭昭要退婚,转达给这家。也就是面前的这位掌家人——双鬓花白的中年人从中斡旋,不想断了结亲的机会。两个沈家一个喜好张扬,一个喜好深藏,结亲沈公容易,沈策家历来深隐于世,更有家风,支持自由恋爱,不屑联姻,想结亲极难。唯有沈昭昭身份特殊,横跨两边,是上上人选。
对方甚至提出,家里的任何一个后辈,随昭昭挑。
沈公碍于人家的坚持,一时无解。
昭昭写了第二封邮件,向那位长子求解。
长子带歉意回复,认为是自己没有解决好退婚,处理方式有问题,责任在他。他建议婚约回到最初,他会再找机会,强行退婚。而昭昭这里,不必理会一个假定婚约,照常过自己的生活。
那人言出必行,清明前后,以遇到真心喜欢的女孩为由,再次悔婚。
两次悔婚都来自对方,他们理亏,一纸婚约顺利作废。
昭昭感激人家的帮助,记得邮件里提过在筹备一个大项目,支持江水两岸的本土制造业。她主动牵线,促成了澳门沈家第一轮注资。一来表示答谢,二来也是认可这种利民好事。
当然,面前两位客人并不知此中细节。
此番来,带来了一批古物,就是为了支持捐赠活动,当是悔婚赔礼。
昭昭得知对方来意,暗暗高兴:这桩退婚,只赚不赔。
她瞄了一眼沈策……脸色确实难看。
相比而言,反而是昭昭更坦然,反正天下男人只有两种:沈策和旁人。除了他,谁对她都是路人甲,无所谓的存在。