回到军营的车骑将军,像没有山上的一场男儿泪。
他在篝火旁,割烤羊赐今日有功的将士,酒一坛坛亲自开封,传给部下们。醉酒的沈策醉卧虎皮,凤眸里除了火光,再无其它。
十七将笑言,这一次大胜,封王指日可待。
隔着一个帐篷的她,在帐外的胡笳声中,卧在榻上,闭上眼都是山坡上从未见过的哥哥。她把他亲手给自己雕的骨制骰子,在榻上,旋转着。
“下边兵卒说……将军心狠,连自己的嫡亲师兄都不放过。为了做大将军,才下刀杀的。”
她按住还在旋转的骰子。
“还说……”
“他不得不杀,”她见不到自己掷了什么,却还盯着那骰子说,“张鹤是投奔西面,你以为君主给他高官厚禄,就会信任他?他败给嫡亲师弟,只能一死证清白,死在昭也刀下,起码尸体在我哥哥手里,能送回北境。”
沈策对她讲张鹤临别的一句,就是在说:若败,要沈策亲手杀了他,尸身带走。
张鹤受不起再被疑,死在阵前,是一位名将最好的归宿。
元喜是她的婢女,而兵卒随沈策出生入死,算是最亲近的一批人,也会如此想他,何况是外人。知己难寻,想找一个理解你的人都难。若要人人理解你,难于登天。
山坡上,沈策没答她的话。他想要什么,她知道。
她只在书中见过一统天下的局面,想象不出何为太平。董卓之乱后,长安尽空,关中二三年难见行人,洛阳城焚烧殆尽。自此分裂不休。
将军卸甲,万民各得其乐,是怎样一番景象?
沈策战告捷,带兵继续西伐,命人把昭昭送回柴桑。
沈宅在柴桑取闹市,她从未见过这么大的宅院,在门外,望了又望,送她回来的那个弟弟于荣说,将军命人建这个宅院,建了四年。每年建好,复又扩建,因为军职一直变动。
“将军自建,从未住过,要等你回来。”
有人用荷叶捧着一块鲜嫩的豆腐,追着他们,不停对着她举起手中的豆腐,于荣抽刀要拦,她认出是幼时豆腐摊的人,笑着嘱元喜去买。
沈宅石墙高三丈,比寻常宅地要高,更像城中城。墙外还有沟濠。
墙内有庭院,庭院后又是一道高墙,再进入是屋宇。
她脱鞋上廊,穿过数个房间,推开哥哥的房门。大将军的册文和印玺已送至,摆在空桌上,等着沈策。
“哥哥送我回来,是因为被参奏了?女子在军中,乱了军纪?”她拿起那印玺。
于荣迟疑着,点头:“是。”
她莞尔,果不其然,若不是被迫无奈,他不会让自己离开半步。
沈策连战连捷,就在和西面主力大军最后一战前,接到了圣旨。
皇帝以封王为由,让沈策带十七将回京。
朝中大臣日日争论,沈策西伐,显露野心,声望更是与日俱增,若战捷,更会万民称颂。皇帝让他临战回京,以立君威。
再让文臣上奏,以穷兵黩武、不顾民怨来形容,降沈策威信。
沈策不得不留下主力军,和西面主力对峙,自己带最心腹的一万七骑兵,回南境受封,为防天子设伏,他称病留在临海郡,并不入京。
柴桑沈策,天子授玺,封临江王,食邑万户。
沈策为表忠心,放弃封地。
“皇帝如此怀疑,将军卸甲算了。”元喜不平。
她摇头:“卸甲就是死。哥哥树敌无数,仇家都在等着他势弱。猛虎自废齿爪,不会有人感激,只会群起攻之。”
“张将军如此,将军也如此,怎么都不得信任。”元喜叹气。
她笑笑,没说话。
于荣为保护昭昭,提前回到柴桑,因此躲过了一场沈家军的浩劫。
武陵郡守叛乱自立,在沈策返回西面战场的途中,以十万大军将沈策和十六将困于荆州。昭昭从接军报一夜,就没睡过,到最后人开始恍惚。
全部回来的消息都是必败,不日必败……
就连皇帝派来监看柴桑的将军,也开始下令撤军。沈策一死,柴桑就是必争之地,他不想冒死守着这块地方。
那夜,数万军马离开。
昭昭带着于荣,冲上去拦那位将军的战马,恳求他不要撤兵,不要放弃柴桑。
一旦这里没有军队,就是一块肥美鱼肉:“柴桑是军事要塞,落到外人手里,对南境没有任何好处。求将军为南境,死守柴桑。”她拦着马,死活不肯让。
马上人挥鞭,打开这个已经失了势的沈策胞妹。
昭昭被伤了肩,被元喜抱住,怕她被撤军的马踢伤。元喜不停哭,她不懂为什么明明都是南境的人,却没人愿意守着这里。
昭昭不言:就算柴桑失守,南境再次四分五裂,有兵权就会有自己的土地,这个将军当然不会为了和他无关的柴桑浪费兵力。