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第一部分 纨绔少年的浪子回头十七（第3页）

见赵德昭很给面子，唐牛儿很高兴，殷勤地在前面带路。

到了地头，赵德昭大失所望：这是什么帮派嘛。一个破庙，百十号歪瓜裂枣的帮众，面色只比流民好那么一丢丢。

过江龙施礼道：“见过赵少。”

赵德昭观察：过江龙身材精瘦，曾有过较为系统的炼体。从功力来说过牛二一筹；但牛二胜在体型巨大、天生神力。两人因此势均力敌。

“你找我来，有何贵干？”

“公子是读书人，又功夫高强。我等孤魂野鬼，想提前投资，欲投奔公子效力。”

“我现在可是很穷，没有余钱养你们。”

“不敢要公子钱。只要公子指点我等武艺，今后我们还会给公子孝敬……”

“我暂时没时间和你们玩……”

“我们可以等公子科举得胜后……”

双方经过“友好”协商，赵德昭有了第一支弱小的势力。

第六十六回大灾初次显现

赵德昭皱着眉喝着劣质酒，过江龙歉然道：“赵少，我们才起步，确实没得钱。不过，这日子比家乡那边好多了。”

“家乡？看你名字，过江龙只是绰号吧，你真名是什么？家乡是哪里？”赵德昭随意问道。

同时取出三串铜钱给二狗子：“去买点好酒菜来。”

二狗子接了，飞跑出去，一会儿买了回来。赵德昭扔给二狗子一个猪蹄，和过江龙边吃边聊。

“在下也不瞒你，我是军户逃户。”

“这是可以想象到的。我看你的武艺，颇有军中路子。”

“赵少好眼力劲，我就是中原那边卫所军户。”

“军户不至于吃不起饭吧。你们有田有地，自给自足；还不用交皇粮国税，只是服兵役。”

“赵少，你说的都是国初的事情了。”钟奎苦笑着，开始讲述卫所军户制的来历和现状。

卫所制是梁太祖朱温所创，他吸取历史上屯田制经验，是一种寓兵于农、收屯结合的建军制度。梁太祖朱温曾得意地说：“我养兵百万，不费百姓一粒米。”

军户就是一户人皆是军籍，且是世袭。它的主要义务，便是出一男丁赴卫所当兵，称作“正军”；其他的子弟称作“余丁”。正军赴卫所，至少要有一名余丁随行，以助其生活。一般正军身死，则以户中壮丁补充。

由于军户负担沉重，故多给予田地（正常一正军五十亩）。且正军免全部差役，而在营余丁及原籍下的一丁也可免差役，以保障其生活和供给正军之生活。

正军服役于卫所，必须带妻同行，以安定生活并生儿育女；每一正军有房屋、田地，每月还有军饷（但实际情况经常拖欠）。行军时给口粮，军装则须自备，武器则由国家以匠户生产。

军户在营，分为守备和屯田二部分，比例不定、按时轮流。屯田固定上交粮食，以供给守备及官吏、还有储存作战备粮，其目标在于养兵而不耗费国家财力。

不可否认，在开国初期，这样的制度非常实用。但是，随着承平日久，卫所制度以飞快的度崩坏。

简而言之，就是万户、千户、甚至百户很快就官僚地主化，军户的土地被私吞、剥夺，军户实际上沦为军佃户，甚至其负担比百姓的佃户还高！他们的职责没有减少，负担更加沉重，军饷被吞没。最后，军户过得人不像人、鬼不像鬼，再做下去就只有饿死和折磨死！就开始了逃亡和哗变。

且看一个朝廷大员的奏章：“……今欠饷愈多，饥寒逼体。向之拿钱借债，勉制弓矢刀枪，依然典卖矣！多兵排列武场，（冬天）金风如箭，馁而病、僵而仆者纷纷见告矣！每点一兵，有单衣者，有无裤者，有少鞋袜者……所辖之军，其饷银自去年初到今，分毫未领。各军兵虽复摆墙立队，乘马荷戈；而但有人形、全无生趣……各军始犹典衣卖剑，今则鬻子出妻。始犹沿街乞食，今则离伍潜逃……”

看看，军户惨到什么样了！这样的军队，可以保家卫国吗？

军户逃散，卫所人手不足，就以罪犯补充、比如柳可卿的父亲和家里的成年男人！罪犯，有当军人的荣誉感吗？他们比原来的军户还要桀骜，除了死亡，逃亡、哗变，哨聚山林、落草为寇……愈演愈烈、恶性循环！

赵德昭不寒而栗：“原来如此，卫所军户制已经崩坏到如此地步了呀。对了，你的家乡和名字呢？”

过江龙苦笑道：“我的名字，自己都快忘记了。我叫钟奎，汝州府千户所小旗。”

“你们军户都活不下去了，老百姓想来更惨。不过，你是个小旗，怎么也算官身，为什么逃亡了呢？”

“是的。我得罪了上官千户的亲属，欲置我于死地。”

原来钟奎的一个兄弟伙开了个酒馆，生意很好。突然一天来了个纨绔，带着几个好手把兄弟伙胖揍了一顿，强夺去了酒馆。兄弟伙找到钟奎，他就带着几个手下，打败了纨绔和那几个高手，夺回了酒馆。没想到那纨绔的姐姐刚刚成了上官千户的小妾，正得宠。千户为舅子出头，设下计谋，勾引钟奎带着腰刀进入军机重地；然后抓住他、要治他“腰悬利刃，谋刺上官；勾结匪寇，刺探军机”的大罪。正在紧要关头，两个兄弟伙劫了狱。他心一横，一不做二不休，趁上官千户还没反应过来，在一个月黑风高夜，三人摸入千户家，杀了上官千户和他一家老小十五口！

“好在我还没成家，没有拖累。和两个兄弟伙一起逃了出来，浪迹江湖，他们俩死了，我最后误打误撞来到了临江府。”钟奎说着说着，虎目含泪！

千户一家被灭门，震惊了豫省卫万户。其万户下海捕文书，捉拿钟奎等仨人。三兄弟东躲西藏，数次陷入险境；历尽千辛万苦，最后被官兵追上，被迫跳入淮江。两个兄弟伙沉入江底，只有钟奎一人幸运地活着漂到了临江府。为了活命，改名过江龙。他死过一次，所以警惕性高、敢下狠手！

“我听说小旗炼气要打通两条经络，你怎么才炼体入门？”

“说来，现在卫所不但崩坏，军官的功夫早就见了鬼了。我是小旗，根本没有机会、也没那个财力炼气，谈何打通两条经络！上级军官，百户、千户、万户……大腹便便，都是养尊处优的白胖富翁形象。大多数军官连骑马都不会了，学文官坐轿；他们别说炼气，都拉不开弓、举不起刀枪了。就靠钱多养家丁保护他们，那些家丁确实武艺高强，几乎达到禁军标准。而钱，就是靠搜刮军户、吃空饷、喝兵血！”

怪不得钟奎只有初级的炼体、而且他们三兄弟能轻松杀死千户（本来应该是炼气初级）全家十五口！如果是国初时，小旗绝对被千户秒杀；而小旗打败牛二则是分分秒秒的事。

“既然我们有缘，我可以指点你炼体。但你可能三十岁了吧。炼气，一是年纪大了，一般要十岁开始炼气为好；二是没有足够的财力支撑。”赵德昭拍拍钟奎的肩膀，诚恳道。

“能得赵少指点，三生有幸。不过，我今年二十五岁，只是看起来老相。当然，炼气我想都不敢想了。”钟奎拱手弯腰致谢。

于是赵德昭让钟奎打了一套军队常用拳，根据对钟奎眼法、身法、劲气等，指出了他的缺陷和改进方法。

钟奎如醍醐灌顶、恍然大悟，对赵德昭深深一鞠躬：“虽然我比你大十岁，但你就是我的恩师！”

“呵呵，只是稍稍指点一下，当是我两切磋一番，不要说恩师什么的。好了，说说你们逃亡路上的见闻吧。”赵德昭还没出过远门（小时候父母带去京师不算，因为那时没记忆），他希望通过这次机会了解一下这个时代外面的世界。

“我们逃出来后，一路看到中原大地的惨景、竟然比我们卫所还要惨！我们能活着逃出来，简直就是奇迹。”钟奎颤抖着讲述沿途所见所闻。

先是开春以来，年降水不足一尺，到五月至九月旱情加重，湖竭、河涸现象遍及各地；禾苗尽枯，庄稼绝收。人吃人的严重现象生了。

严重干旱还伴随着蝗虫灾害和严重的疫灾，使灾情更趋严重。大旱遍及全区域，禾草皆枯，河水深不盈尺，草木兽皮虫蝇皆食尽，人多饥死，饿殍载道，地大荒。大片旱区人相食。绝粜米市，木皮石面食尽，父子夫妇相剖啖，十亡之八九！