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一開始，精神體們把這個生物當做投入池子的餌料，紛紛衝過去搶食，不料碰了壁，攻勢最凶的那個精神體還被對方炸成三瓣。

於是稍微弱小的精神體們又開始躁動不安，擔心自己會被這個生物吞噬。

誰也沒想到的是，這個生物不僅無害，甚至是無目的性地來到這裡。離開之後，又時不時地到來，有時僅僅是坐在邊緣地帶，長久地沉思。

那麼多精神體，只有他從對方的舉動里，感應出了緬懷的意味，再加上處於幼年體時期，好奇壓倒謹慎占了上風，幾度悄悄地接近與觀察對方。

他希望對方不要注意到他，又隱隱希望對方能注意到他。

果然，在幾次接近之後，對方嘗試性地向他伸出了五根纖細的肢體末端，開始用一種振動頻率在固定範圍內的聲波來傳遞信息。

就在他苦惱該如何辨析聲波的含義時，對方換了一種溝通方式，用精神觸手接入了他。

從未聽過的聲音直接在他的意識里響起，奇的衝擊讓他呆怔，只覺這聲波頻率真是美妙。

「你好，我叫喬楚辛，是星域的調律者。」

他在最初的驚奇過後，嘗試發聲，卻發現自己沒有發聲器官，連和對方類似的身體都沒有，於是開始嘗試精神交流。這下立刻成功了。

「星域是什麼？」

「就是我們所在的棒旋星系，包含了幾千億顆恆星，很大很大。『星域』是現在通用的稱呼，在很久以前，我所在的種族——人類，稱之為『銀河系』。」

「調律者是什麼？」

「有點複雜，我儘量說得簡單些。就是這個星域裡有許多智慧生物，有不同維度的文明，大家亂鬨鬨打來打去不好，於是就推選出來自不同文明的九個生命體，作為管理者，來維持星域的穩定。我是其中的一個管理者，『調律者』這個代號，與我的能力相關。而『喬楚辛』是我的名字，一出生就有的。小精神體，你有名字嗎？」

他想了想，回答：「沒有，我甚至沒有『出生』的概念。但如果用能力來取代號，你可以稱呼我為——『永生者』。」

喬楚辛笑了。他把這個看不見的小小的精神體，像掬水一樣捧在掌心。

在他的感知里，這個極其弱小的精神體呈現出水螅體的模樣，像根半透明的小管子，只有指節長短，末端拖曳著十幾根纖長的絨毛。

「好的，永生者。你是個幼年精神體嗎？我還以為精神體只會吞噬和分裂，不存在幼年形態呢。」

他又想了想，決定先不把自己的情況告訴這個初識的人類。

他反問：「你來這裡做什麼？這裡是精神體的聚集地，所有外來的宇宙生命都會被吞噬。」

喬楚辛脫口答：「來看海。」

「海？」

「是我母星上的一種液體聚集地。由氫、氧兩種元素組成的水，還有其他常量元素和溶解氣體，共同構成了海洋。」

「這裡也是海洋嗎？」

「不，這裡沒有水。但精神體們在我的感知中，大多呈現海洋生物的形態，那是最古老的形態。你們在空中飄來飄去，我坐在這裡看，就好像身處海底，仰望星空。」

「你……很懷念海？」

「我已經很久、很久沒有見過海洋了。」喬楚辛輕輕嘆了口氣，「不只是海洋。」

他又感應到了，那股哀傷和緬懷的氣息，這讓他幾乎產生了感同身受的顫慄。

「在很久、很久、很久以前，」永生者說。他使用了三個很久，以示比對方所說的時期還要早，「我們這些精神體，是這個星域的統治者。當時也有不少維度不一的文明，但我們處於碾壓式的頂端。我們從不管理，四處遊蕩，吞噬能量。那些文明懼怕我們，甚至不敢多看我們一眼，他們敬畏地稱呼我們為——『古神』。」

喬楚辛微微抽了口氣。

永生者感覺，對方捧著他的肢體末端鬆開了些，似乎是個疏遠的信號。但對方皮膚上的溫度真的很舒服，他忍不住用尾部的絨毛捲住，不願被放開。

喬楚辛很快調整好呼吸，目光帶著審視，端詳手中的小東西——它那麼柔弱，與那個威名赫赫的稱呼似乎並不相配。

「後來呢？」

「後來，因為我們太過膨脹，製造了無數密度和溫度都無限高的奇點，導致星域發生了大爆炸，所有文明毀於一旦。舊星系湮滅，的星系創生，我們這些舊日支配者被永遠埋葬在廢墟中。」

喬楚辛看著它絨毛上的螢光慢慢暗淡，低聲問：「你是想出去嗎？」

出去？也許是吧，永生者茫然地想，可是出去之後，又能做什麼呢？繼續吞噬能量，繼續製造一輪的文明毀滅？

「外面太了。」永生者說。

喬楚辛看它依然無精打采般耷拉著，又問：「你是擔心，沒法適應充斥著各種的宇宙射線和暗物質的星域？」

永生者不知出於哪種心理，附和道：「對。」

「這個我倒是有辦法解決。我可以先把你放進臨時隔離瓶里，通過飛船帶回去。在我日常工作的星域研究所里，有非常充分的隔離裝置，你可以待在裡面，等到慢慢適應外界。」

「你……你不怕我？剛才聽見『古神』這個稱呼時，你明明有了不一樣的波動。」