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一声令下，投石机和攻城车率先进发，无数巨型圆石接连投向那座固若金汤的高墙。守城军亦早有准备，以火箭和火球抵御，城外玄羽军列阵举盾，后方投射火箭，不过须臾，将亮未亮的天便被火光染红。

只听轰隆一声巨响，攻城车终于将城门撞开一道裂缝。

八万大军兵分三路，中路随萧长勖从正门进攻，城门之后，李策率十万禁军迎敌，两军交战，兵刃碰撞、战马嘶鸣，战鼓号角响彻云霄。

另一边，谢烬率两万轻骑突围，直向宫城而去。

承天殿内，战报接二连三传来。

萧承邺一身战甲高坐龙椅，朝中武将皆已上阵，殿内只余几位老臣。

——内阁首辅钟怀瑾上月称病，已有好些日子不见人了。

萧承邺环顾左右，轻笑：“钟老这病来得巧，朕差点忘了，他与谢岐川之间还有层祖孙关系。”

殿内众人噤若寒蝉。

“报——！”一太监急急忙忙跑进来，扑通跪下，“叛军已攻入皇城，与瞿将军在宫门外交战。率兵者乃谢岐川谢将军。”

众人闻声，头埋得更低，大气不敢出。

萧承邺目光幽暗，许久，半笑不笑道：“如此急不可待，看来这皇宫里有他想要的东西。众爱卿退下吧，刀兵无眼，当心伤了诸位。”

众人抬头，面面相觑，不敢动也不敢说话。

萧承邺冷声：“还不走，等着朕一个个请你们么？”

众人方才如梦初醒，忙道：“是！臣等告退！”

“何瑞。”萧承邺转头，正欲开口，顿了顿，越过何瑞对另一太监道：“你，去把人带来。”

那太监颔首：“是。”

宫门外，谢烬终于遇到最后一道阻拦——瞿老将军率一万精兵，列阵静候玄羽大军。

今日无风无云，日光倾泻，略微有些晃眼。几缕银丝于瞿老将军兜鍪之下飘扬，老将军目光炯炯，声若洪钟：“谢将军，别来无恙！”

谢烬回京述职仿佛还是昨日，那时他日日到京郊军营看瞿老将军练兵，二人偶尔切磋，向来点到即止。说起来，瞿老将军还是江述行旧友。不过数日，二人再见，竟已是如此光景。

谢烬私心不愿与瞿老将军交手，驻马道：“老将军别来无恙。晚辈今日为救人而来，江帅之子江问雪被困宫中数年，想必老将军已有耳闻。如今皇帝倒行逆施引得天怒人怨，败局已是注定，还望老将军莫要再做困兽之争。”

瞿老将军高声道：“江问雪一事老夫确有耳闻。然你有你的理由，老夫也有老夫要守的忠义。拔刀吧！让老夫看看谢将军刀法生疏了没有！”

语罢长枪出鞘，寒光一闪，直指谢烬：“白虎营，迎敌！”

谢烬缓缓抽出腰间长刀，对瞿老将军一抱拳：“得罪了。”

谢烬刀法乃江述行亲自教授，江家父子离世后，世上无人出其右。瞿老将军枪法亦曾是大梁数一数二，如今老当益壮，出枪之快丝毫不输当年。只见谢烬一马当先冲向曾与玄鹰军齐名的皇城禁军白虎营，一把长刀宛若行云流水，刀起刀落，空中只余残影。瞿老将军出枪迎战，长枪与雁翎刀你来我往，玄羽军与白虎营亦混战厮杀，远处城门火光冲天，近处战马嘶鸣、刀剑铿锵。

承天殿内，一扇厚重大门将那些嘈杂阻隔在门外，只剩稍许沉闷的余音。萧承邺坐在龙椅上，闭着眼睛，眉毛拧在一起，一条胳膊支着脑袋，像在凝神思索，又像因为外头打打杀杀的声音而感到不快。

在他面前，空旷的大殿中央，江悬跪在地上，两条手腕被绳索吊起，仿佛一只濒死的困兽，面色苍白，汗水顺着额角缓缓淌落。

江悬身上是一件雪白薄衫，轻纱散落，如云如雾。萧承邺一向喜欢他这样穿着，不染俗尘，宛若仙姿。只有这样，被摧残蹂躏的时候才格外好看。