一位爵士的情妇发现了异种的踪迹。
这就是费南德斯·德温森得到的消息,他们此行的任务目标。
——老实说,关于「异种」,罗兰最多只见过‘碎片’,更多则是活在费南德斯‘课程里’,活在那本《异种剥皮书》里的文字。
他有些担心一个预备人员是否足够资格参与这样的案件,然而费南德斯只是拍拍他的肩膀,说:
‘没有人会等你做好准备。’
‘邪教徒不会,灵体不会,异种更不会。’
‘我们当年也都是先杀了,再学习它到底是什么的。’
总之,罗兰感觉自己就像个被捆好前后腿,吊着准备被宰杀的兔子…但他又很庆幸,自己有一个乐意带他‘冒险’的上司。
一些担心,一些兴奋,一些紧张。
这就是罗兰的心情。
马车上,费南德斯临时嘱咐了罗兰和仙德尔几句。
除此之外,跟随他们一同上路的,还有另一个男人:
他自称乌鸦。
三角眼,鹰钩鼻。
头发油乎乎的,身上一股腐臭味。
当然,由于他是挨着费南德斯坐,罗兰也没什么意见。
但费南德斯有。
“我们应该申请两辆马车的。”
被称为乌鸦的男人只瞥了他一眼,半句话都欠奉。
他手腕上戴了一串不知是什么骨头做成的手环。
指甲里塞满了泥。
“他是我们的兄弟,罗兰,也是审判庭的执行官——「哀歌」之路,三环。”费南德斯的介绍实际只是给罗兰听。
毕竟这辆车上,只有他一个学徒。
信奉荒原白冠主的仪式者有两条道路可以选择:
以「灵媒」为一环,沟通并驱使灵体,施展诅咒,甚至高环仪式者能够发动穿透血肉,直接针对灵魂的攻击。
即「哀歌之路」。
另一条,则以「守墓者」为一环,操纵活尸,死者行军,包括使身体形变,以及让自身愈发趋向于不死的——「枯骨之路」。
乌鸦先生行走在「哀歌之路」上。
这也是伊妮德曾带给罗兰的,那枚准则物所象征的道路。
三环…
哀歌之路。
“它对应着灵体、冬与终末,这是一条拥有复数准则的道路。”
“…在他们刚晋升一环「灵媒」时,就能用双眼直视灵体并进行有限度的沟通。这些人往往在没成为仪式者之前,就是天生的通灵师。”
“来到二环「夜行者」后,只要身处黑暗,就几乎难以被肉眼察觉——他们可以巧妙的在生物面前隐藏自己,于无光处悄无声息地施展仪式魔法——黑暗就是他们的面纱。”
“至于到了第三环…”
“他们能尝到‘恐惧’的气味。”
低环并非多大的秘密,费南德斯也乐意趁闲给罗兰讲讲。
而直到这时,罗兰才恍然察觉,费南德斯所处的「第四环」实际已经算是非常高的层次了。
依照自己的进度来说,能抵达第四环的仪式者,绝对称得上罕见。
因为他见过的仪式者個个不凡,以至于眼光都变‘高’了。
费南德斯抖了抖袖子,从篮子里拿了块发硬的面包:
“能通过入梦成为学徒的人很少,更不用说仪式者。而加入某个组织,获取神秘学知识也没有你想的那么简单。相较永寂之环或其他教派,圣十字已经算非常温和了。可即便如此,你也是近年来的特殊个例。”
“因为你的天赋。”
有时候,仪式者往往能适应某条道路的准则,却无法接受相应组织的附加条件。