縣太爺大啐一聲,將手頭的汝窯茶盞摔在牛二腳邊。
「什麼東西!牛二你膽子越發大了,居然敢用這種東西糊弄本官!」
「老爺息怒,屬下辦事不力,讓那小子被狼吃了,去的晚了,只在地上撿得了這塊憑證。」牛二跪在地上,滿臉惶恐。
旁邊遞話的早先被牛二的吃酒錢收買了,此時忙道:「老爺,荒年還常有野物下山的呢,村裡頭各家各戶都會叮囑著孩子不讓出門,那野狼往人後一拍,人不注意就被咬死了。不過是一個孩童,哪裡知道這山裡的危險,吃了也是有可能的。」
心底難以抉擇,縣太爺捋了捋鬍子,乾脆地拿出骰盅拋給他。
「搖吧。」
「若是大,便不追究。但若是小,就算是全家老小都死在山上,都得給我找到吃了反賊的那隻狼!」
—
官差覺得眼前的人極其可能是常清世子,提步朝著這邊走來。
謝源看見緊緊抓著自己的沈喬,面色冷了下去。
果然,這些人和旁人沒什麼不同,待他好只是為了讓他放鬆警惕,最終還是將他交了出去。
官差問:「你叫什麼?」
事已至此已經沒有隱瞞的必要了。
「謝源。」
趙娘子見到官差,擰著眉頭上前一步道:「這位大哥,這是我家的孩子。」
沈喬仰著頭喊:「是我表兄。」
官差冷冷淡淡:「可有人能作證?作證此人就是竹溪本地人?」
「這孩子遠房親戚家的,哪來的證據作證啊?要不大哥先放了孩子,跑也跑不了,等回頭回家取了文書戶籍來給大哥看看?」趙三娘子柔聲細語地勸說。
謝源怔怔地看著她,不知她為何要護著自己。
不是已經……將他出賣了嗎?
「沒有認證就是要抓的人。」
從窗戶底下悄悄竄出頭,縮著脖子小聲地喊道:「確實如此,此人就是她家的。」
差役拿著鞭子的手指著那人冷哼:「我從未聽說過有這號家眷!你們包庇可是重罪!」
「帶走!」
村子裡的人怯怯地縮在窗子後張望,能說這一句話已經是看在鄉鄰的面子上了。
趙娘子好聲好氣地拉著官差問:「是不是弄錯了?這孩子老實本分,絕不可能惹禍!」
他被拉扯得煩了,厲喝:「謀反的重罪!你們包庇是要掉腦袋的!」
所有人聽了,都是一臉不敢置信。
謀反?!
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