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她面前的紫檀案上摆着一个鎏金花丝香炉，里头龙涎香燃的正旺。

她伸出嫩手，把袅袅香烟往鼻前扇了扇，翦水秋眸意味深长地看向江言：“此话何意？”

江言如实说道：“赵郡李氏这些年虽然势微，但李老太爷在太宗时期就配享太庙，于公于私，都要在朝中为其留上几分薄面。世家族系庞大，难免出现一歪瓜裂枣，烂个的单独剜去就好，若是端了整盆，怕会引来世家不满，动摇了陛下的根基。”

姬瑶嗅着龙涎香，垂目不言。

她知道太傅的意思，世家之所以强大，就是因为几代人的盘踞积累，就像根深叶茂的大树，狠狠扎在盛朝的土地上。

朝廷各处，天下四海，都有他们的族人分布。

她身为天潢贵胄，生来就与他们为伍，亲近世家是与生俱来的习惯。

如今仔细斟酌，世家本就盘根错节，若不加管制，放任自流，到最后不为她所用，岂不是养虎为患？

何况那些人作恶多端，不细查都对不起她自己……

于是，姬瑶难得驳了江言的意思：“太傅此言差矣，我在外面亲眼看到固县县令侵吞赈灾粮，那参了糠的米粥我可是吃了好几天。然而这只是朕看到的，朕看不到的地方还不知道有多少腌渍事，这样的世家，就是江山的蛀虫，如何能成为朕的根基？”

江言面露错愕之色，这是他第一次在皇帝的话中听到了对世家的不满。

这不是一个好信号。

他敏锐察觉出来，李氏案似乎会变成一个转折。

如此以来，这个案子最好不要彻查……

如是想着，江言沉声劝谏：“陛下，老臣觉得——”

“太傅大人。”

姬瑶微抬声调，打断他的话：“朕知道你是为朕好，但朕若网开一面，便对不起这天下百姓，对不起在地方拼命维护政绩的官员，更对不起朕自己喝的那几碗糠。要怪就怪李氏贪得无厌，徒留把柄在旁人手里。若不牵扯赵郡最好，若是牵扯，朕会要求大理寺和刑部秉公办理，谁敢徇私枉法，谁就是我朝的罪人。”

她说话不似先前那般娇柔，铿锵有力，不容置喙。

江言清楚她的性格，那股犟劲上来，八匹马都难拉回来。

他若再据理力争，难免落得跟秦瑨一样的下场，造成君臣不睦。

为了日渐衰败的赵郡李氏，不值得。

好巧不巧，谁让他们偏偏撞到陛下面前。

可能这就命吧……

江言长叹一口气，垂首道：“老臣告退。”

眼见他没有继续纠缠，姬瑶不禁松了口气，笑道：“太傅慢走。”

出了紫宸殿，江言二话不说，直接来到门下省衙门找到英国公，冷脸嘱咐：“陛下铁了心要办赵郡李氏，告诉各世家，这段时日需谨小慎微，族里有积病的，赶紧处理，莫要招来杀身之祸。”

自打这天起，面对并不明朗的朝局，官员皆是夹着尾巴做人。

一晃俩月过去，冬日萧瑟。

朝廷上鲜少有人再跟姬瑶因为政见而争论，她每天坚持上朝，下朝，处理政务，日子过的安逸熨贴。

唯独入夜的时候，无人陪伴，总是难眠。

习惯真是个可怕的东西，就像扎进肉中的刺，早就成了身体的一部分，饶是拔掉，也会有血液喷涌而出。

每当姬瑶睡不着时，她总会胡思乱想，不知秦瑨是否跟她一样辗转难眠。

这个疑惑一直萦绕心头，却找不到机会询问。

临近腊月，年关将至，朝廷诸事繁杂。姬瑶和秦瑨抬头不见低头见，却各忙各的，几乎没有时间单独相处。

直到这天，姬瑶批完奏章，难免一阵头晕脑胀。

勤政爱民没这么简单，她桌上的奏章总是堆的像小山那么高。