鲁国公夫人的丧期,刘家也要沿路设置祭坛,小傅氏又带着家中的姑娘处理此事,她本人本是庶出,傅夫人不教她这些,但她勤勉好学,原本也聪颖。她先去请教刘太夫人,又打听鲁国公府姻亲如何行事,因此边做边学,倒也没了出任何纰漏。
徐夫人本以为这种事情小傅氏没有处理过,还等着她来求自己,或者是发现小傅氏出了纰漏,她再补上,让婆母知晓小傅氏管不好家。没想到小傅氏办的挑不出错来,徐夫人当然扼腕。
就连丁姨娘也对丽柔道:“如今她得意了,家里也由她管着。不过,也是应该的,她未必真心想教你们,但傅氏正是被她逼走了,连族谱上都没有这个傅氏了,就是死了,也是孤魂野鬼。人要脸,树要皮,如此她可不得展现一下做太太的贤惠名声。”
丽柔点头:“是啊,她这招兵不血刃。可怜真的二太太却从此不复生存,姨娘,我听五妹妹说,大姐姐的婚事也并不是表面看起来那么好的。”
虽说丁姨娘颇有才智,但她现下到底只是个姨娘,不能出门,也见不得宋家的人,到底不清楚这些。
“这话怎么说?”
“丽贞说宋家虽然也是累世官僚,但如今做官的只有宋大公子的亲爹宋侍郎大人。家里妯娌们不和都闹到外面去了,那位宋大公子没有功名,说是准备恩荫,但大姐姐那位未来婆婆,听闻只宠小儿子,这个名额能不能到宋大公子身上,又是另一回事了。还有啊,宋老夫人其实属意的是某位国公府小姐,还是傅家上门说了几句,才定下这桩婚事。”丽柔平日和丽嘉关系不错,也是忧心忡忡。
丁姨娘道:“她娘这么一走,谁还会替她筹算呢。就像你一样,我位卑言轻,到底帮不到你什么。”
丽柔摇头:“爹爹如今官运正好,女儿又有什么可担心的。更何况姑母那里……”
丁姨娘笑道:“你姑父既是国公儿子,又是翰林,日后指不定还要入阁的。而你三表兄虽然性子调皮些,但我看他这两年也沉稳了不少,你姑母偏爱小儿子,这次鲁国公府分家,又要分一大笔家产,你和他年龄相仿,日后肯定平平静静。你姑母又做婆婆,更是极好。”
丽柔不说话了,嫁给三表哥的日子,大概就是一眼望到头,这也没什么不好的。
但见丁姨娘似乎清瘦了些,她道;“姨娘,您怎么瘦了些?”
正端茶进来的清风道:“姑娘还不知晓吧,咱们舅老爷得了病,写信过来跟我们姨娘要一根老参。姨娘去和太太要,太太说府上是只有一根老参,那是留着太夫人保命用的,我们姨娘可不就急的不行吗?”
丽柔皱眉:“不对啊,我记得二姐姐过文定时,她的文定礼原本就送了参的,要不我去问问?”
丁姨娘默默点头,“也只好如此了。”
为了舅家的事情,丽柔很快又找到了丽婉,丽婉则歉意道:“对不住啊,这人参倒是有一些,但是你知道的大房那个周姨娘那次产子,说是大出血家里要许多人参,大伯母和太太说了,就都拿过去了。”
想起周姨娘产子的时候的确是所有补品往她那儿送,丽柔也不想多待,她得去找祖母或者丽贞那里问问才是。
因为走的急,丽柔落下了自己的香囊,她只好折返回来找。
却没想到听丽婉身边的宝珠道:“二姑娘,咱们那里不是还有两根参吗?虽然不是老山参,但也很是名贵,您不是总说救人一命胜造七级浮屠吗?”
“以前人参一两不过一千五百钱,莫说是卖给她,就是送给她,我也愿意。现下人参连芦须一斤都要十六两,就是最低等的五等人参而言,一斤最少也要五百两。何况,我这两根是上等的人参,太太同我说过,这是日后用来救命的。你看那个周姨娘,差点生孩子生的死过去,就是用人参保下来的,我怎么能给她?再说了,我姨娘曾经说过,丁姨娘就是假清高,最是无用,帮她也是白帮?”丽婉很是犀利的分析。
丽柔再也没想过人居然这般实际,这般势利。甚至丽婉还和她其实不错的,平日里人人都说丽婉好,连小傅氏夸她处事练达,哪里知晓她这个人居然心思这么深,她深深的看了一眼,带着人走了。
又小傅氏那里见丁姨娘过来,她心一软,就想把自己所藏的人参拿出来。可想起女儿丽姝,还是犹豫了,她的嫁妆不多,刘承旭是清官,除了冰敬炭敬没有别的收入。以前她生书麟时,尚且都没有把这颗山参拿出来,这是预备给女儿的,女儿年纪比郑灏小十岁,将来成亲,必然要早些生育,若是有事,好歹有一株山参保命。
故而,小傅氏就道:“不如这样,我们和老爷说一声,去找曾家买一株来。”
丁姨娘手上的银钱并不多,她一个月才二两银子,还好这么些年积攒的现银有二百两,又从丽柔那里拿了一百两,她不能出去,就拜托小傅氏了。
“这有泡丁一斤五十两,我记得好些年前头等参甚至高达八十二两每斤,现下恐怕涨的一二百两的。一株七两才算是真正的一根,我看不到二百两夜尽够了,那我就往曾家去一趟。”小傅氏道。
丁姨娘当然千恩万谢,她心里盼望着快些拿回来救命才是。
只不过曾家二老爷和掌柜都去了北边,但曾二太太还是很帮忙的,大抵见小傅氏对妾侍的兄弟都这么帮忙,心中高看她一眼。
过了一旬,曾家送来一株上等的人参过来,小傅氏对丁姨娘道:“曾家是看在咱们亲家的份上算是少收了银钱,给的又是上品,否则咱们去药铺买,真参假参也无法判别。”
无论如何小傅氏这次算是尽力了,丁姨娘很是感激:“多谢太太了。”
“说这个做什么,还是让人快些送回老家给你兄弟服用吧。”小傅氏把盒子递给她。
丁姨娘匆匆而去。
一时,丁姨娘和丽柔对小傅氏改观不少,二房妻妾和睦,丽嘉在人前也道一声小傅氏辛苦,刘承旭对妻子越发从宠爱到敬爱,刘太夫人夸了小傅氏几回。
徐夫人原本想夺回管家权,不曾想小傅氏四处收买人心,她的人被小傅氏赶出去不少,有的还被排挤,她也坐不住了。
这日丽贞过来看丽柔,丽柔正在房里做鞋垫,这是做给父亲的,所以她很细致。
“你做的挺多的呀,有没有我的份儿?”丽贞笑嘻嘻的。
丽柔啐了她一口:“哪回没给你了,只是你也悠着些,现下我们太太常常带我们出去,都得奉上各色针线,我自己都不够了。”
丽贞心道丽柔以前哪里敢这样和她说话,无非就是现在二叔官位升了,连丽柔也翅膀硬了。但她难得没发作,只是道:“我有一件事情要和你说。”
“何事?”丽柔见她神神秘秘的,又打发下人出去。
只听丽贞道:“我知晓那小傅氏最近待你们不错,但是你是不知晓,她这是故作好人呢?我找我娘问过,当年她随二叔在山东任上,老太太特地送了她一株老山参,那才是救命的。这株老山参她是没用的,自己留着,却不给你们,还拿着你们娘俩的私房钱找曾家买,来显示她的名声。”
丽柔不解道:“我们太太既然没用,你是怎么知晓的?”
“你想啊,这野山参要放在通风、干燥的地方,要防虫蛀、防潮。一般储存这人参,无非就是用细辛封罐,或者同茶叶放在一处。你们太太屋里,不是就放的一个茶罐,青花瓷的那个,那里头就装着野山参。”丽贞其实平日也没留心,当然是徐夫人告诉她的。
丽柔想起丽婉和小傅氏所作所为,只是感叹一声:“五妹妹,难道你会把自己唯一一株参送给我吗?”