顾千帆一路奔到了茶汤巷,在混乱的人群中,果然又看到了远处一顶漂浮在暮色下的“帽妖”正从墙头上飘落。
顾千帆弯腰检查地上的尸体,只见鲜血正从尸体脖颈处的伤口中汩汩流出。
赵盼儿从远处急急奔来:“千帆!”
顾千帆看到赵盼儿时,眼中闪过了一丝惊喜,但那份惊喜很快就被担心取代:“不是叫你别跟过来的吗?”
“以前那么多危险都一起过来了,难道还差这一回?”赵盼儿本还不以为意,看着地上的尸体,
她倒吸了一口冷气,可她分明记得顾千帆上次已经抓住了帽妖,“帽妖不是已经被你……”
顾千帆看着血色一般残阳,心事沉沉地摇摇头:“这一次的伤口,和上一次的不同。东京,只怕又要乱云丛生了。”
赵盼儿不寒而栗地问:“难道还有别的人想借帽妖名义作乱?”
顾千帆做了个噤声手势,谨慎地说:“今天帽妖既然出现在茶汤巷,那你们也一定要小心。茶坊今日休沐还好说,明日估计来听琵琶的人不会少……”
赵盼儿不想让顾千帆为自己分心,忙道:“我已经临时雇了几个人过来帮忙了,也会随时留意!”
浓浓夜色的笼罩下,一身便装的齐牧面色沉静,正一言不发地盯着殿前司崔指挥。偌大的齐府中,仅有最简单的几样家具以及几幅字画,宛若雪洞的布置处处彰显着清流的廉洁朴素。
在齐牧不怒自威的注视下,崔指挥已经冷汗淋漓——他最初连同柯政的其他弟子设计帽妖对付萧钦言,不过是为了替姐姐和老师报仇,事实上,他的姐姐就是钱塘案郑青田的夫人。可后来此事被齐牧知晓,齐牧便将此事嫁祸到安国公身上,以求在伤到萧钦言时洗脱清流的干系,同时让官家心生警惕,速立太子早定国本。齐牧认为,只要太子一旦监国,自然就没了妇人干政的余地,冰山一倒,萧钦言这样的后党自然就失势了。
然而,这
看似滴水不漏的计划,却在最后一晚出了纰漏。
“此事必有蹊跷!”崔指挥竭力分辩道,“人犯明明还好端端地待在大牢中,怎会又出现在东京闹市上?而且,偏偏就在下官准备把帽妖案送到御前的前一天!”
齐牧用具有穿透力的目光审视着崔指挥:“你在怀疑什么?”
崔指挥脑中宛若糨糊,慌乱地推脱道:“是皇城司干的,是顾千帆,他没听您的,他怕我们抢功……”
齐牧对顾千帆骨子里的傲气非常了解,断然否决道:“顾千帆既然肯把人犯交给你,就不会再干这种事!”
崔指挥从纷乱的思绪中抓住了另一丝灵感:“那就是雷敬!上次我找顾千帆要人,这阉货就没怎么帮忙。今天御史台又按您的吩咐,已经弹劾安国公骄奢逾制。这家伙鼻子最灵,虽然收了我们不少贿赂,可最爱两面三刀,万一安国公又收买了他,再生造出一个帽妖来替自己脱罪呢?”
齐牧眼神一凛,觉得雷敬还真有可能反咬他们一口:“他敢?你去重新安排供词和证据,到时候告诉官家,就说最初指使人犯假扮帽妖的,就是皇城司。”
崔指挥迟疑道:“那雷敬万一把事情都推给顾千帆呢?”
齐牧的目光瞬间变得无比阴冷:“雷敬也好,顾千帆也好,不都是皇城司的人吗?敢坏了我催请官家早立太子的大计,就别怪我狠心!”
天边一道闪电闪过,将齐
牧的脸照得雪白,宛如夜行的鬼魅。
同样的闪电也划过了西京的天际,裹着披风的欧阳旭和道童狼狈地滚下驴子,冒着倾盆的大雨连奔带跑地奔进驿馆。
欧阳旭抹着一脸的泥水,对满脸写着不耐烦的驿丞吩咐道:“快去弄些姜汤过来!”
驿丞屁股都没抬一下,打了个呵欠道:“对不住,姜刚用完。”
欧阳旭冻得牙齿打战,有些口齿不清地说:“那就随便弄碗热的汤,再来一盆子肉,几个饼。”
驿丞想都没想就答:“不好意思,那些也都没了。”
欧阳旭终于觉出一丝不对:“你在故意消遣我?”
“下官哪敢?您不在的时候,灵州那边来朝贡的使者来了好几十个,他们要吃要喝的,一点东西都没剩下。哦对了,他们人太多,硬生生把您的房间也给占了。”驿丞讲起话来油腔滑调,一点都不尊重人,他随手一指角落里的行李,“您的行李在那。要不,您今晚另找一家客栈?”
欧阳旭声音发颤:“大胆!驿馆是朝廷开的,我又是来西京公干的朝廷命官,你想赶我走?”
驿丞忙摆摆手,阴阳怪气地说:“下官不敢得罪您,可更不敢得罪朝贡的使者啊。您要实在不想换地方,要不就在外头将就一晚?”
欧阳旭顺着驿丞手指的方向看到了堂中的春凳,他的面目因为寒冷和极怒狰狞起来:“你等着!我要写奏章参你!你等着!”
驿丞理
也没理他,就堆笑着给坐在角落的客人添起热茶来,欧阳旭只能愤愤地同道童离开客栈。角落里的客人拉下斗笠,正是高家的亲随高福。
高福塞给驿丞一个沉甸甸的钱袋后便起身离开,坐上早已候在外面的马车,朝欧阳旭离开的方向追去。
欧阳旭深一脚浅一脚地走在滂沱的大雨中,手中的油伞被狂风吹得东倒西歪,几乎起不到任何挡雨的作用。道童艰难地牵着两头驮着行李的驴子艰难地跟在欧阳旭身后,每走一步都会陷入泥泞中。
不知问了多少家客栈,欧阳旭都无功而返,随着希望的一次次落空,欧阳旭的情绪彻底崩溃,最后,直接与一店家推搡起来:“不可能,你们在骗我!怎么会一间房都没有了!”
道童夹在欧阳旭与店家之间,手忙脚乱的劝架,然而客栈的几个小二一拥而上,将欧阳旭和道童一并摔出门外,重重地关上了客栈的大门。
道童扶起鼻青脸肿的欧阳旭,担心地问:“您没受伤吧?”
欧阳旭奋力爬起,原本英俊的五官已经气得扭曲一团:“走,我要去府衙告他们,这帮刁民……”欧阳旭话没说完,却因站立不稳,又摔了一跤。