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第十六章

月月、亮亮一早晨起来，像是有什么事儿，不停地对着眼色。牛鲜花看见了，没心思问她们。吃早饭的时候，月月终于忍不住开口了：“妈妈，学校后天要郊游，老师说要带饭。”牛鲜花说：“带就带吧。我给你们带馒头。”亮亮一听撅起了嘴，“妈，我们同学都带好饭，有的说要带肯德基，有的说要带面包香肠。我俩不要别的，给我们买两包饼干不行吗？”“你们还想要什么？”牛鲜花一听这话火了，训斥道：“咱家有钱吗？有钱我想给你们吃龙肝凤胆。妈闲着好久没活干，这才找到了活，还没开饷，全家就吃你奶奶几个退休钱，你们好意思张口吗？都多大了？懂不懂事？”蒋玲赶紧劝解说：“鲜花，孩子的要求不过分，你就给她们买两包饼干吧。”牛鲜花为难地哭了：“妈，不是那么回事，咱们这两个钱得掂量着花。手指缝漏一漏，一天的菜钱就没有了。您这些日子犯了风湿病，买药得不得花钱？回来得不得花钱？他的花销比个大人都多，我不紧着点行吗？我也知道要脸，可没钱就要不起这个脸，我哪还有脸啊！”冲动之下，她竟然用手狠狠地抽起自己的脸来。两个孩子也哭了，抱着牛鲜花说：“妈妈，别生气，我们错了，我们不要饼干还不行吗？”一家人哭成了一团。

石虎子领着那几个从老家带来的民

工，到一家工地承包了一个新工程。他们到工地对面的拉面馆吃饭，巧了，正是荆坤开的那家拉面馆。牛鲜花把拉面端到石虎子等人面前时，大家都愣了。

“鲜花，是你？你怎么又到这儿干了？”石虎子惊讶地问道。牛鲜花叹了一口气：“街摊不让干了，只能上这儿了。你们怎么到这儿吃饭？”石虎子说：“我们的工地就在附近。这家拉面馆是你开的？”牛鲜花苦笑一声：“我哪有这个章程，这个拉面馆是当年在咱们村下乡的荆美丽弟弟开的，我给人家打工。”

“帅子呢？他还在话剧团干？”

“早辞职不干了。”

“哦，自己给自己当老板？混得也不错。怎么样？对你还行？”牛鲜花“嗯”了一声。“他要是敢欺负你，说句话，咱娘家有人。”石虎子说。牛鲜花嗔怪说：“去你的吧。你还管我，你自己怎么样？还耍单？”“跟城里人学。”石虎子摇头晃脑地说，“我不急结婚，玩两年再说。”“可别胡来。”牛鲜花叮嘱道。石虎子有些伤感地说：“鲜花，我是胡来的人吗？”牛鲜花说：“等有合适的我给你介绍一个？”“千万别，你现在认识的都是城里人，男的都是爷，女的都是奶奶，供养不起。”石虎子深有感触地说。晚上牛鲜花回到了家里，一看月月、亮亮都不在。“月月和亮亮呢？”牛鲜花问。蒋玲一边哄着孩子

，一边说：“她俩出去了，不知道去干什么，问也不说。”

牛鲜花想了一下，猜出了孩子可能去了哪里。她径直去了后街的饼干店。一看小姐俩果然在那里。她俩坐在饼干店的台阶上，闭着眼睛，小鼻子在翕动着。牛鲜花没说孩子，把月月、亮亮领回了家。进了门，她把从小卖铺买的两包饼干轻轻放到桌上说：“你们不是明天郊游吗？妈给你们买来了饼干。”月月和亮亮哽咽着说：“妈，我们不要，我们吃馒头就行。”牛鲜花摸着两个懂事儿的孩子许久没有说话。

家里气氛老这么沉闷，肯定对孩子成长不利。牛鲜花想着要逗孩子们高兴起来，她想来想去终于在孩子临睡前，想出了个不花钱的法子。

“我给你们俩讲个智力题？”

两个孩子好久没见妈妈有这个闲情逸致，忙不迭答应着：“好，我们愿听妈妈讲。”

“听好了啊，一只大鸟顺着太阳光从北方飞到南方，用了整整一个月的时间，可是它从南方飞到北方却用了两个月的时间，请问，为什么呢？”两个孩子想了半天也没想出个所以然来。

“真笨，”牛鲜花笑着说，“这只大鸟顺着阳光从北方飞到南方，回去的时候呢，是迎着太阳，它一个翅膀飞，一个翅膀打着眼罩，怕太阳晃眼飞丢了，你们说，这不费时间吗？”两个孩子一听妈妈这么说，都笑了起来。

牛鲜花见孩子

高兴了，她松了一口气，催促孩子们快睡。谁知孩子们来了兴致，月月说：“妈妈，我们测验一下你的智力呀？”牛鲜花点点头：“来吧。”“一个猎人朝大猩猩射了十支箭，大猩猩左手抓住五支箭，右手抓住五支箭。猎人说你真行，我射不着你，我走了。猎人刚走了几步，突然听到后面大猩猩在大笑，猎人一回头，发现大猩猩倒地而死。请问，大猩猩怎么死的？”月月瞪着双大眼睛问牛鲜花。牛鲜花想了想说：“该不是犯了心脏病吧？”两个孩子笑道：“妈妈太笨了，太笨了！”牛鲜花纳闷儿地问：“那是怎么死的？”“大猩猩乐得直拍大胸脯，把箭插到心脏里去了！”孩子们一板一眼地说。牛鲜花和孩子一起笑了起来。

转眼又是一年，新年快到了。为了让过节有个新气象，牛鲜花忙活着收拾起店面来。荆坤从外面垂头丧气地回来了，他泄气地说：“牛姐，不用忙活了，拉面馆干不下去了，明天就不用来上班了。”牛鲜花愣了，不解地问道：“怎么了？不是干得挺好吗？”荆坤说：“就是因为干得好，房东后悔了，要收回去自己干。”牛鲜花赶紧问：“你们没订合同呀？”荆坤叹气说：“就是吃了这个亏。”牛鲜花沮丧极了，自语道：“唉，又没活干了。”“牛姐，你不用愁，我看你泼辣能干，现在用人的地方多了

。出去打听打听，说不定能找到更好的工作。”荆坤安慰她说。“那我走了，这些日子真该谢谢你。”牛鲜花说着要走。

荆坤拦住了她，指着桌上的一瓶酒说，把它带回家吧，要过年了，也没什么东西送你。牛鲜花看了看桌上那瓶白酒，她也不客气了，走过去拿起来，“砰”的一声打开盖子，也不就菜，举瓶往嘴里倒。她这一招让众人都很惊讶。牛鲜花一气灌了大半瓶白酒，把酒瓶轻轻地放到桌子上，转身摇摇晃晃地走了。

牛鲜花醉意阑珊地推着自行车，歪歪斜斜地往家走。遇上了一个穿戴讲究的中年人，正在向一个年轻小伙子打听幸福广场怎么走，小伙子告诉了中年人该怎么走。牛鲜花在旁边不停地摇着头说，不对，应该是往前走，见红绿灯左拐。看见工人文化宫再右拐。小伙子觉得有些没面子生气地和牛鲜花争执起来。牛鲜花大声地嚷着说，那样得走多少冤枉路呀，欺负人家外地人是不是？做人不能这样！中年人怕两人打起来，忙说他知道该怎么走了。说完赶紧离开。

牛鲜花见中年人走了，没按照自己指定的路线走，急忙推着自行车追了过去，非让人家听她的。中年人若有所思地望着牛鲜花，她认为中年人没听明白，就热心地说，没听明白？再给你讲一遍……中年人说话很堵人，你是不是闲得难受啊。

真是不顺，

刚回到家里，两个孩子就缠着牛鲜花要钱。月月可怜巴巴地央求道：“妈妈，新年到了，同学都给我们送礼物了，我们也不能不回赠一点礼物呀，给我们点钱吧。”“钱钱钱，你们成天跟我要钱，我是开银行的呀？”牛鲜花一听就火了。亮亮委屈地辩解说：“那人家送给我们礼物，我们就这么不声不响地收下了？太没面子了！”牛鲜花说：“孩子，妈妈也是要脸面的人，妈妈也想让你们在同学面前有面子，可是妈妈又没活干了，你们叫妈妈从哪里弄钱呀？要我去抢？去偷？妈妈进了监狱，那样你们就有面子了吗？”两个孩子哭了，一边哭一边说：“妈妈，我们不要钱了，也不要面子了，我们只要妈妈。”牛鲜花也哭了，她抱着两个孩子，柔声说：“孩子，忍一忍，妈妈一定不会让这样的日子永远下去，妈妈保证！”

第二天一早，牛鲜花就到处寻找工作。她在一个电线杆子前停住了脚步，电线杆子上贴着一张招工的野广告。牛鲜花按野广告的地址去了一家黑食品加工点。那是位于城市边缘的几间破陋的棚户。一个操外地口音的脏乎乎男子从棚户里钻出来，牛鲜花迎上前问，请问谁是老板？男子上下打量了打量牛鲜花，说他就是，有啥事。牛鲜花说她是来找工作的。老板问，会包包子吗？牛鲜花麻利地说，天津包子，麦穗

包子，老婆脚，各种样式都会。老板让她进屋试试。

牛鲜花跟着老板进去一看，屋子里光线昏暗，肮脏不堪，个个外地模样的女人在忙活着包包子。牛鲜花动作麻利地包了几个麦穗包子。老板看了挺满意，说手艺不错，留下吧。牛鲜花问啥时候开始上班？老板说现在就干吧。牛鲜花答应一声，跟老板要工作服。老板随手从房间角落的地上拿起一件脏得都看不出颜色的大褂，扔给她。牛鲜花嫌工作服太脏不想穿。老板的老婆月桂走了过来，不满地说，好好干活也就是了，哪儿那么多毛病！牛鲜花无奈地套上大褂。

安排好了牛鲜花，老板上货去了。牛鲜花看屋里实在太脏，就动手收拾起卫生来。月桂问她，瞎忙活什么？牛鲜花说，这里的卫生太差了，她收拾收拾。月桂哑然失笑，在这里讲什么卫生？绞肉馅去。牛鲜花听话地去了肉案，见那儿堆着一大堆肮脏的带血的肉边子，就拿起刀把脏东西切去。月桂一见又跟了过来，着急地问她干什么？怎么都给扔了，这都是花钱买的。牛鲜花不解地问这些东西能吃吗？月桂不耐烦地让她赶紧干活，少管闲事。人在屋檐下，怎能不低头，牛鲜花忍着气到一边去洗肉。月桂看见生气地说，肉不用洗，难道洗肉不花水钱啊。牛鲜花说肉实在太脏了，人吃了会得病的。月桂面无表情地说，蒸

熟了谁也不知道，再说咱也不吃。牛鲜花说，那也太缺德了。月桂一听不乐意了，赌气地说，怕缺德就别干。牛鲜花火了，不干就不干。说着她脱了脏大褂往地上一扔，头也不回地走了。月桂看着她的背影，嘴里不干不净地骂，什么鸟儿，把你干净的。

牛鲜花找不到工作，烦闷地窝在家里。蒋玲不解地问道：“鲜花，你怎么干了几家都不干了，活不好干？”牛鲜花气愤地说：“妈，那都是些昧良心的活，我干不了。”蒋玲好奇地问：“怎么个昧良心法？”牛鲜花摇着头说：“不去干不知道，那家做包子的还算不错的，炸油条的你猜用什么方法把油条炸得那么大？放了洗衣粉！卖鱼的，用黄颜色给黄花鱼美容，用银粉往带鱼身上刷，做豆腐的，你以为他们用卤水点吗？不是，用医院扔了的石膏，上边血呀脓啊什么都有，恶心死人。”

两个孩子听了，嚷嚷道：“哎呀，太可怕了！”牛鲜花叮嘱她们：“都记住了，从今以后，咱不能吃无证摊贩卖的东西。”“打死我们我们也不吃了。”孩子们说。蒋玲叹了一口气：“唉，现在的人都怎么了？为了赚钱什么事都能干出来，不怕老天报应吗？”月月插话道：“老天爷害红眼病，眼神不好。”“不一定，现在都兴打麻将，老天爷玩上瘾了。顾不过来了。”亮亮接过嘴说。“那老天

爷就是混饭吃的坏官，撤了他。”月月恨恨地说。“你说了算吗？”亮亮反问道，“那得天上的神仙开大会，举手表决。”月月说：“那就开大会呀。”“联合国的大会还一年开一次呢，天上的大会还不得一百年开一次？咱们赶上这拨了，忍着吧。”亮亮话说得像个小大人儿。

牛鲜花这天找活儿从一家茶楼门前路过，无意中听到茶楼里传出说相声和茶客的笑声。这勾起了她心底里对相声的爱好，她进了茶楼一看，是相声演员杨廷华和程子修在说传统相声《大保镖》。牛鲜花站在角落听着，非常投入地听着。茶楼周老板走了过来，客气地问道：“这位大姐喝茶吗？请就座。”牛鲜花说得非常实在：“我不渴，就是渴了也喝不起。”周老板纳闷儿地问：“那你进茶楼……”牛鲜花打断说：“我听这两位师傅的相声说得好，就是想听一听。”周老板两手一摊说：“对不起，在这儿不喝茶不能听相声。”牛鲜花灵机一动问：“老板，您这儿需不需要伙计。”周老板问：“你在茶楼里干过？”牛鲜花摇摇头。周老板为难了：“我们不能要个什么也不会的人白吃饭。”牛鲜花失望地走了。

周老板动了恻隐之心，在送牛鲜花出门的时候，他随口说了一句：“看来你喜欢曲艺。”“不是喜欢，是非常喜欢。”牛鲜花恳切地说。牛鲜花的

诚实打动了周老板，他沉吟一下说：“这样吧，你要是实在喜欢，可以进茶楼做点零活、杂活，比方扫扫地啦，抹抹桌啦，续续水啦，捎带卖点干果、香烟什么的，不过工资不会太高。”牛鲜花兴奋地说：“行，只要能要我就行。”周老板说：“可是这话没有钟点，什么时候散了场什么时候回家，你行吗？”牛鲜花说：“只要有活儿干，没什么不行的！”“那就说定了，明天你就来上班吧。”周老板说。

牛鲜花回了家，气都不顾喘上一口，就从婆婆手里接过回来喂他吃饭，逗弄他叫妈妈。回来模样还是傻呆呆的，不会说话。“别教了，我天天教，教也没用。”蒋玲心灰意冷地说。牛鲜花告诉婆婆，明儿她就要去茶楼上班了，这个活儿晚上没钟点，俩孩子都大了，上下学也不用接了，她带好回来就行了。蒋玲突然问，那两个说相声的都叫什么名？牛鲜花说，一个叫程子修，一个叫杨廷华。蒋玲说，这个城市曲艺界的人她差不多都认识。那个叫杨廷华的没听说过，程子修她知道，原来是造船厂工会的，会说相声，山东快书、快板书也都能说，以前还专门到曲艺团向她请教过大鼓书呢，挺有才情的一个人。

蒋玲说着说着来了兴致，要教牛鲜花几个拿手的京韵大鼓段子，鼓动她有机会也上去亮亮活儿。牛鲜花发憷地说，她那两

下子根本就上不了台面。蒋玲说，话剧她不行，兴许曲艺对她的路子，有机会就露两手，没什么了不起的。牛鲜花听了心里一动，蒋玲这句无意的话，打动了她。穷则思变，这将来也许是条能翻身吃上饭的道儿。

第二天，牛鲜花骑自行车把月月和亮亮送到学校门口，郑重其事地告诉她俩：“这是妈最后一次送你们，以后你们上下学就自己走吧。”“妈妈，其实早就不用你送了。”月月嘟嘟着小嘴说。娘儿仨正说着，让两个孩子的班主任唐老师遇上了，她问牛鲜花：“您是帅倾国和帅倾城的妈妈吧？”“我是。”牛鲜花局促不安地问，“您有事？”唐老师有些责怪地说：“我总算见到您了，多少次家长会了，您都没来参加。”牛鲜花连连道歉：“对不起，太不应该了。”“您不能把孩子扔到学校就不管了，周六的家长会您一定要出席啊。”唐老师嘱咐说。牛鲜花面红耳赤地再三保证：“我一定来。”