笔趣阁

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手在动，嘴在动——

奇思妙想在言语中翻涌。

还有那如饥似渴的双眼！

他是一座自我的孤岛。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》

洞里挤满了人，洞顶很高的地方亮着一盏荧光灯，可人群所在的岩穴里只有微弱的光线，表明这个岩石环绕的密闭空间很大……杰西卡觉得，甚至比她的贝尼·杰瑟里特学校的聚会厅还大。斯第尔格和她站在岩架上，她估计岩架下面聚集了五千多人。

还有更多的人陆续到来。

空气中到处是人们叽叽喳喳的窃窃私语。

“已经派人去你儿子的住所叫他来了，塞亚迪娜。”斯第尔格说，“你希望和他商量一下你的决定吗？”

“他可以改变我的决定吗？”

“你讲话时所用的空气来自你的肺部，但是——”

“我的决定不变。”她说。

但她还是有些不安，不知道是否该利用保罗做借口，退出这个危险的考验，同时也应该考虑到未出世的女儿。危及母亲身体的事，也会危及女儿的身体。

几个男人扛着卷起的地毯走过来，在地毯的重压下嗨哟嗨哟地哼着。他们把地毯扔在岩架上，扬起一阵灰尘。

斯第尔格抓住她的手臂，领她回到岩架后面的边界上，站在一个可以发出回响的角形传音区里。他指着传音区里的一个石凳说：“圣母将坐在这里。但在她来之前，你可以坐在上面休息一下。”

“我宁愿站着。”

杰西卡说。

她看着人们打开地毯，在岩架上铺好。她朝人群望去。现在，下面的岩穴底层至少有一万人了。

而人们还在陆续赶来。

她知道，外面的沙漠早已是红色的日暮时分。但这个洞厅里却永远是微黄的黎明。下面是灰蒙蒙的一片浩瀚人海，他们聚拢在这里，看她拿自己的性命冒险。

她右边的人群突然让开一条路，她看见保罗走了过来，两侧各有一个小男孩护卫。孩子们大摇大摆地走着，一副不可一世的神情，手按刀柄，怒视着两边的人墙。

“詹米的儿子，现在是友索的儿子了。”斯第尔格说，“他们很认真地对待护卫的职责呢。”他大胆地冲杰西卡笑了笑。

杰西卡明白，斯第尔格是想帮她缓和一下紧张的情绪。她承认，斯第尔格的努力确实起作用了，她也很感激他的这种努力，但它毕竟无法使她的思绪脱离自己即将面对的危险。

我没有选择，只能这样做。她想，如果我们要在这群弗雷曼人中保住我们的地位，就必须迅速果敢地采取行动。

保罗攀上岩架，把孩子们留在岩架下。他在母亲面前停下，看了看斯第尔格，回过头来问杰西卡：“发生了什么事？我以为是召我来开会呢。”

斯第尔格举起一只手，示意大家安静，然后指指左边。拥挤的人群再次让出一条路，契妮沿着人墙组成的巷道走了过来，一张精灵脸上露出

悲伤的神情。她已经脱掉了蒸馏服，换上了一件优雅的蓝色罩衫，裸露出纤细的手臂。她在左臂靠近肩膀处系了一条绿手巾。

绿色代表哀悼。保罗想。

这是一种习俗，詹米的两个儿子刚才间接地向他解释过。他们告诉他，他们不穿绿色，因为他们接受了他，让他成为他们的保护人与父亲。

“你就是李桑·阿尔-盖布吗？”他们问。保罗却从他们的问话中听出了圣战的意味。他耸耸肩，用提问堵住了那两张喋喋不休的嘴。他很快便了解到，这两个孩子中，年长的那个叫凯利弗，十岁，是乔弗的儿子；而年幼的那个叫奥罗普，八岁，是詹米的儿子。

真是奇特的一天啊！应他的要求，这两个孩子一直在他身边护卫着，因为他想避开人们的好奇心，希望能够尽量不受打扰，好让自己有时间理清思绪，回忆那些预知的记忆，以便想出一个防止圣战爆发的好办法。

现在，他站在岩架上，站在母亲的身旁，看着台下拥挤的人群。保罗怀疑是否真的存在某种解决之道，可以防止爆发最狂热的圣战。

契妮走近岩架，四个女人远远地跟在她身后，用轿子抬着另一个女人。

杰西卡没有理会走过来的契妮，只全神贯注地盯着轿子上那个女人：一个干瘪的丑老太婆，一个满脸是皱纹、浑身皱巴巴的老妇人。她穿着黑袍，兜帽甩在后面，露出编得整整

齐齐的灰色发辫和青筋虬结的脖子。

抬轿子的女人站在岩架下，把轿子轻轻放在岩架上，契妮搀扶着老太婆站了起来。

原来这就是他们的圣母。杰西卡想。

老太婆重重地倚在契妮肩头，蹒跚地朝杰西卡走过来，看上去像包在黑袍里的一捆干柴。她在杰西卡面前停下脚步，抬头凝视了很长时间，这才用沙哑的嗓音轻声道：“原来你就是那个人。”顶在细长脖子上的头颤颤巍巍地点了一下：“那个夏道特·梅帕丝同情你，她是对的。”

杰西卡轻蔑地回答道：“我不需要任何人的同情。”

“咱们会知道的。”老太婆沙哑地说。她用让人吃惊的速度迅速转过身去，面向人群：“告诉他们吧，斯第尔格。”

“非这样不可吗？”他问。

“我们是米斯人，”老太婆用嘶哑的声音道，“自从我们的禅逊尼派祖先逃离尼罗蒂克·阿尔-奥罗巴以来，我们就懂得了迁徙和死亡。只要年轻一代继承这样的生活方式，我们的民族就不会灭亡。”

斯第尔格深深吸了口气，向前跨了两步。

沉默笼罩了这个挤满人的山洞。山洞里现在有两万多人，全都默默地站着，几乎一动不动。这使杰西卡突然间觉得自己很渺小。她告诉自己，一定要谨言慎行。