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第五章

隐馆厄介，拒绝了

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忘却侦探费尽苦心地写下的这篇蠢到爆炸的文章，把我的胸膛染成粉红色——不只是作为布告栏使用的胸膛，我羞得全身都像只煮熟的章鱼似的染成了粉红色——之后又过了大约十八个小时，也就是“第二天”的晚上九点，我抵达与身为新闻工作者的媒体记者，同时也是能干的采访者围井都市子小姐约见的地点——考虑到接下来要进行的交涉内容，与其说是约见的地点，不如说是决斗的战场更有真实性。

真实——好沉重的两个字。

地点是造成这一切的起点，也就是我被她求婚的那家高级餐厅的包厢——从她已经事先订位、还指定与当时同一家餐厅时，显然战争就已经开始了。就连包厢的位置也跟之前一样，这种模拟情境的技术……该怎么说呢，感觉围井小姐把自己身为记者的能力发挥得淋漓尽致，面对这样的她无法不感到一阵战栗。

有人说提早抵达见面的地点比较有礼貌，也有人说晚一点到才有礼貌，我认为两种说法都有点道理。但这次情况特殊，在心情上，我想早一点到现场等围井小姐，但围井小姐已经在包厢里“埋伏”着我了——四平八稳、雷打不动地坐在位置上，若说她从六个小时前就已经坐在餐厅里，我也会毫不迟疑地相信。

而且她不只是宛如戴着扼杀了所有情绪的铁面具般，面无

表情地迎接我的到来，并且在上次摆满了各式各样美味餐点的桌上，摆满了各式各样的录音笔。

采访时只有两台录音笔，这次连同已经准备好录音的智能手机在内，一共有五台。听说在商界，为了避免事后发生牵扯不清的麻烦，习惯把交涉的内容明确地记录下来，但是看这阵势，感觉是要将我接下来阐述的一切记录作为呈堂证供，通过录音在今后视状况拿来继续找碴牵扯不清。

看到这种情况，连从事声音工作的配音员也会一句话都不想说吧，如果可以，我真想立刻转身，拔腿就跑，但是今天的状况不容许我这么做。我只能静静地走到围井小姐的正对面坐下，仿佛死刑犯坐上电椅。

不过，从昨晚八点接到破灭宣告的那一刻开始，已经过了整整一天，我这个死刑犯终于也找到了得以苟延残喘下去的逆转条件。

“欢迎光临。你有此觉悟，实在值得夸奖，但这也是我最后一次称赞隐馆先生了。”

我原本还抱着淡淡的期待，说不定会出现什么阴差阳错能让围井小姐的心情变好，但是从这句开场白听来，想也知道没可能了。

不知道是为了配合发色，还是为了配合现在的心情，她穿着一身黑——宛如丧服的服装——现身，或者那可能就是丧服吧。不过算了，至少比穿着婚纱现身好多了。

我试着为自己打气。

“请问……”

“先处理公事

吧。这是访谈的原稿，请在下周前回复。”

我下定决心正要发言，却被围井小姐三两下带开话题。她那利落的工作态度，如今却像是为了用来找我麻烦而存在。

不过，这也是极为正确的顺序——毕竟进入正题以后，无论事情往哪个方向发展，话题可能都无法再拉回到工作上。

总有一方，或者是两方都无法全身而退。

我稍微检查了一下她交给我的信封里的稿件，访谈内容被整理得非常好读，几乎难以相信说话的人是我——是文章架构很巧妙吗，明明是自己说的话，却还是被吸引住了。不仅如此，连我受访时心想“希望这里能被用上”的地方也都确实用上了——吓了我一跳。

与她的关系糟成这样，我也不免担心她会不会在访问的原稿中写些乱七八糟的事——当然，原稿应该是在我们的关系变糟以前写好的，但是她有一整天的时间可以重写。

这是身为新闻工作者的职业操守吧，身为专业人士，不能做出这种令人羞耻之事。

想当然耳，视我接下来的说明，她或许也会同样拿出新闻记者的本事，毫不留情地让我身败名裂……

稍后，我们事务性地讨论完报道什么时候要刊登这种事务性的事务，然后就在点好的餐点大致都上齐时，她这么说道：

“那么，请开始吧。隐馆先生，你要以什么方式、什么理由拒绝我的求婚呢？”

看来她是打

算把整场的主导权握在自己手中。只不过，我也不能只是傻傻地对围井小姐的指示百依百顺，要我解释就开始解释好了。

状况大变。

托白发侦探的福，状况有了一百八十度的转变，而且这出一百八十度的逆转剧已经演完了。

……但是，严格说来，并不是没有选择的余地。

不是我，而是围井小姐，她还可以选择。

又笨又不诚实的我，已经丧失选择仓皇失措逃离现场的时机，但是，围井小姐还有选择的余地。

还可以选择不参加解决篇就掉头离去——这是在推理小说里绝不该有的行为，但现在的她还有机会选择。

我如果不警告她就开始解释，未免也太不公平了。

“围井小姐，现在还来得及。”

“来得及？”