“寻找真相?他要如何寻找?他恐怕难以想象,真相是何等的龌龊与残酷!而且,以他那倔强固执、一条道走到黑的性子,我宁愿让他认定我已死,也不愿让他知晓我尚安好,却已委身于另一男子。”
蕙兰服下药后,心烦意乱地返回寝宫,慕容复已然躺在床榻上,他手枕着头,眼睛明亮地望着蕙兰,问道:“温太医走了?”
蕙兰有些心虚地点了点头。
见慕容复不停地偷瞄自己,她索性主动出击:“皇上为何留臣妾与温太医在正殿?您明知,他对臣妾心怀怨恨!”
慕容复微微一笑:“温太医的品性朕知晓,他不会对你不利。况且,你妹妹是他挚爱之人,你又与妹妹长得一般无二,他又怎会恨你?冤家宜解不宜结,朕的本意,是希望你们好好谈一谈,消除误会!”
慕容复的话,让蕙兰觉得别有深意,她站在床边,内心惶恐地思索着,不由自主地打了个寒颤。
慕容复一把将蕙兰拉上床,用新换的锦被紧紧包住她:“好了,莫谈温太医了,船到桥头自然直,他迟早会想通的……倒是你,如此不懂得保重自己,竟患了风寒……内务府这些蠢货也是胆大包天,竟敢亏待你!”
蕙兰深深地看了他一眼:“皇上难道忘了,臣妾正被您禁足,他们向来是看您脸色行事!”
慕容复嘴角微扬,神色沉稳地说道:“故而才言其愚,竟无法参透,朕令你禁足乃是爱护你!”
蕙兰心中一沉,蓦然望向慕容复,却见他哈哈大笑,随口而言:“天寒,朕罚你禁足是想让你好生歇息调养,无需抛头露面请安问候,未料事与愿违……如此看来,不可再令你禁足了,免得令人产生误会……你呢?莫非也有所误解?蠢货,朕岂会忍心责罚你!”
蕙兰凝视着慕容复,暗道:“误会?那晚你声色俱厉,怒斥于我,谁能看出这是爱护?整整两个月的禁足,你不让我出门,也不踏入醉心殿半步,于后宫嫔妃而言,这岂是惩罚?”
霎时,疑惑与委屈涌上心头,蕙兰愈猜不透这个男人心中所想,哪句为真,哪句为假。
“莫非,他察觉了什么?故意虚虚实实试探于我?……不应如此,如果他察觉我是假冒的,此时,我怎还能安然无恙地站在他面前。”
蕙兰突然忆起一事,便转移话题问道:“皇上今夜怎会在云水阁?还恰巧捉住纵火的张顺?”
慕容复轻描淡写地回答:“还能为何?忧心你的安全。你被送至云水阁后,朕心中总觉不安,便带着路德海,悄然前往云水阁,一直在楼下守候。”
蕙兰心中一暖,猝不及防间,皇上一把将她拥入怀中:“莫要胡思乱想了,春宵苦短,时光易逝!”
蕙兰娇羞地挣扎着:“皇上,臣妾有病在身!”
慕容复不为所动,依旧抱紧蕙兰,在她耳边轻声说道:“已然有言在先,床笫之间莫要称朕为皇上……为何朕每次前来,你总有托词?
手被烫伤,月信来临,又感染风寒……每每朕与美人相拥,却只能如柳下惠般坐怀不乱……罢了罢了,朕不碰你,快快歇息吧!”
蕙兰的病很快便痊愈了,慕容复也下令解除了她的禁足。
数日未向皇后请安。寒风凛冽的清晨,蕙兰手笼手炉,口吐白气,踏着冻实的地面前往翊坤宫时,忽而觉得,如此天气,若不是奸人作祟,禁足于醉心殿倒也不失为一种幸福。
其实,她本可继续称病回避皇后,但她深知,自己既已入宫,又历经艰险度过了前三月。此后,若想于后宫站稳脚跟,不重蹈姐姐覆辙,就必须摆脱皇后的要挟与掌控。
这段时间,因禁足而免受皇后掌控。
故而,此次解禁后初次露面,她定然有话要说。
蕙兰打定主意,要借机套出真相,查明姐姐杀害三皇子一事的原委,再随机应变,见招拆招。
果不其然,请安后,众嫔妃鱼贯而出时,皇后留住蕙兰,和声说道:“梅妃留步,多日未见,本宫颇为想念,欲与你闲谈片刻,不知可否有空?”
蕙兰含笑应道:“臣妾深感荣幸!”
皇后旋即遣走正殿宫女,仅留二人。而后,领着蕙兰进入暖阁。
依旧是直截了当的作风,依旧是人前幕后两副模样。
二人坐定,她便横了蕙兰一眼,冷言冷语道:“本宫早有言在先,让你设法除掉张玉荣,你却优柔寡断,迟迟不肯动手。如今可好,她幡然醒悟,让你吃了大亏……若非皇上眷顾,你恐难有生机!”
蕙兰故作不知其真实意图,顺着她的话道:“是,臣妾万分感激皇上的救命之恩!”
皇后瞪了蕙兰一眼,轻哼一声:“如何?现在可想明白了?告诉你,张玉容虽已被贬为贵人,但她有二皇子作为依靠,迟早会卷土重来,恐怕到那时,她第一个要对付的,便是你!”
蕙兰神色冷淡:“待到那时再说吧,臣妾累了,不想再勾心斗角!”
此时,蕙兰已决定,要激怒皇后。使皇后在威胁她时,不自觉地露出昔日的恩怨。
皇后果然脸色一变,强压着怒气,一字一句道:“你没有与本宫讨价还价的资格,这是本宫给你的最后机会!”
蕙兰瑟缩一下,装出可怜模样:“娘娘,非臣妾不肯,实是臣妾无能为力。张玉荣虽被贬为贵人,却仍居于戒备森严的棠梨殿,臣妾如何能除她?只怕尚未近其身,臣妾自己便先败露了!”
皇后沉默地凝视着蕙兰,目光冷酷如冰。
片刻后,她缓缓开口,语气平静:“若你无法除掉张玉荣,本宫便再为你指一条路……”
她的声音,阴森恐怖,一字一句传入蕙兰耳中:“除掉二皇子,没了二皇子,张玉荣便不足为惧……况且,杀一个仅六岁的孩子,于你而言,亦是轻而易举!”
蕙兰故意装出惊恐万状的样子,站起身来连连后退几步,颤抖着说:“不,娘娘,求您饶了臣妾吧,臣妾再也不敢了……三皇子,三皇子之事,臣妾如今想来,疑是中了他人圈套……臣妾怎会杀害一个孩子,怎会……”
皇后亦站起身,一步一步走近蕙兰,双手扶在她的肩上。