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韫棠闭目养神，言语有些无奈：“话虽如此，可我身为尚仪局之首，若不沾手，只能一问三不知了。”

她记得自己由司赞初升任尚仪时，本就因年轻不够服众，接手其余三司颇觉吃力。适逢新旧朝交替，各种礼仪之事千头万绪，她忙得脚不沾地，连续两月都无暇回家中。

好不容易应付完命妇朝见，又轮到向太后请安，面禀六局一应事务。

韫棠前日只睡了两个时辰，脑袋昏沉沉的，只强打起精神。

庄慧太后处理后宫之事得心应手，对这六局二十四司了如指掌。偏生在一旁品茗的裴晗要插一脚，在她说到司籍司正整理经籍时，淡淡接着她的话道：“方才所提的典籍中，《仪礼》与《六略》有何分别？”

韫棠猝不及防，她非司籍司出身，对这些珍贵书册只是知晓名录罢了，并未通读过，更不知其中奥义。

“臣……”

殿中一片寂静，所有人的注意皆在她身上。韫棠咬唇，脸颊微微发热。

“嗯？”

裴晗看来是不准备放过她，韫棠跪下身，干脆认道：“臣学艺不精，望陛下恕罪。”

她身后跟着的两位低阶女官随她一起请罪，场面一度难堪。”

最后还是庄慧太后出来解围：“司籍司中所藏典籍繁多，便是尚仪也未必能全然通晓。”

“母后说得是。只是朕以为，若是尚官局女官皆是如此，连分内之事都不熟稔，倒不如早早辞官出宫备嫁，省的浪费宫中食俸。”

此话说得不留情面，韫棠跪直了腰，坦然接受殿中人投来的或讥讽或同情的目光：“陛下训斥的是，臣日后定当勤勉，不负太后娘娘与陛下所望。”

她知道，身后跪着的二位女官中有一位出自司籍司，但碍于她的颜面，此刻没有作答。

从这之后一连三月，司籍司书阁中的灯火常点至深夜。

以致那时尚仪局中人都称，若要寻闲暇时的尚仪大人，必定是在书阁中。

太后娘娘宫中的情形隐隐约约在尚官局流传，只是无人敢在明面上议论。

韫棠翻着手中枯燥的卷帙，诚如外祖母所言，做尚仪局之首与她从前做司赞时不同。

司赞为司级长官，可以全心全意执掌一司事务。但尚仪下辖四司，眼中要有整个尚仪局。

换言之，做尚仪无需精，却要广。

就如她穷尽半生，也未必能读完司籍司中所有典籍。但若是仅看书册名录，畅达其中数本典籍奥义，了解司籍司上下运作，却是可行，也已足够。

裴晗的话犹在耳畔，韫棠心中赌着气，全心全意扑于尚仪局事务。

她本就是尚官局最年轻的女官，因功破格提拔，多少人等着看她笑料。

甚至有好事者开了赌局，猜测她多久高嫁出宫。

事实上，不少官家小姐入宫为女官，都是想以此为跳板，求得一份好姻缘。

这种想法无可指摘，却非她所求。

她会将这官位好生坐下去，为家族，更为自己。

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姻缘

午憩后，韫棠翻开司籍司送来的卷宗。过去二十年的女官科考已整理完半数，应该赶得及后日供上御览。

“老夫人这边请，留神脚下台阶。”

韫棠闻声抬首，待看清来人又惊又喜，立刻站起身相迎：“外祖母。”

她搀扶着老人家坐下，赶忙吩咐侍女沏茶。

今日入宫，章老夫人按品大妆，联珠纹宽袖对襟上衫配深紫色长裙，端庄肃穆。银发梳得一丝不苟，发髻上九树金翠钗钿代表着一品诰命夫人的地位与荣光。

韫棠亲自给外祖母斟了茶：“您怎么来了，也不提前告诉孙女一声。”

章老夫人接过茶盏：“我原是来给庄慧太后请安，太后特意许我来看你。”她打量着屋中，“一路看过来，尚官六局同我先前在时已大不一样了。”

“是，去岁新帝继位时，尚官局奉旨重新修葺过。”

主案上的卷宗摊开着，见祖母目光看去，韫棠动身取来。

“你近日都在忙些什么，总不回家。”

章老夫人翻看着，韫棠道：“宫中要尚仪局整理近二十年来女官考选的卷子，赶着在这几日要。”

“可看出什么名堂了？”昔年的尚宫大人闲闲问话，仍可见其当年气势。

外祖母面前，韫棠倒没什么要保留的：“孙女以为，历年女官考选虽只有一科，却融了宫规、礼制，以及六局二十四司的所有内容，着实庞杂。且一场考下来要费整整两个时辰，负担不小。”

“备考时的繁琐先不提。依孙女看，女官入选后，虽是通习六局事务，但往往只按宫中所需分至一局，日后鲜有调配。先前备考所学几乎都派不上用场，白白辛苦。”

“是这个理。”

“孙女想了几日，观前朝科举，是分了帖经、诗赋、时务策三科。后宫亦可效仿，分科考选。比方说，尚官六局分开出卷，有意成为宫中女官者只考其中一科即可，入选后便分至对应局中。如此一来，不仅备考时简便不少，女官也能学得更深些，更能精于一局事务。”

韫棠越说越顺畅，章老夫人道：“这些你可与旁人说过？”

“尚未。”韫棠摇头，此番告诉章老夫人亦有求教之意。

章老夫人沉吟：“我且问你，六局之中出缺名额年年不同。譬如尚寝局，五六年都未必要一人。假若有人要考尚寝局，辛苦准备两年，若当年没有女官名额，该当如何？岂非要再等下次考选乃至下下次，白白虚耗年华？”