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不是同辈人吗？

乔家那个长辈那么年轻呀？

她到底是谁呀？

此刻，夏语澹来不及静下心来揣摩，少妇已经启口道：“我要折一支梅花来插瓶，可枝头太高，要搬一把圆凳。”

皮相姣好的人，总是容易持靓获得帮助，即使她言语里还稍显疏离，夏语澹也乐意效力，热情道：“这个圆凳，虽然它中间是镂空的，上下底都是实心重木，很重的，我们一起抬过去。”说着，把铺在圆凳上的帕子叠好收回怀里，把圆凳转出来，圆凳确实太重，一个人抬不起来，只能把圆凳转到亭边上。

少妇展颜而笑，和夏语澹合力把圆凳抬到梅花树下。

夏语澹仰头看着树枝，道：“这一枝长得好，两叉中又分了四叉，难得两边长得惊人的相似，活像梅花鹿的犄角。”

少妇也是因此看重这枝梅花，提裙抬脚踏上圆凳。

夏语澹正想着，该怎么样把它折下来，又不伤花枝，少妇已经从衣袖口上，掏出一把两寸刀身的小刀，轻轻一割，就整齐的截下来了。

在那个距离看，那把利刃通体乌黑，毫无光泽，刀柄和刀鞘也是黑漆漆的乌木，没有繁琐的装饰和雕刻，不由眼睛盯着它好奇着。

少妇已经下来，左手拿花，右手持刀，看夏语澹好奇，就把刀递给她近观。

“谢谢了！”夏语澹虽然不好意思，也欣喜的双手接过刀子，抽开一看，用手指弹着刀身，‘噌’的一声，如清泉滴落的清亮，又如暮鼓晨钟的回荡，不由赞道：“利而不扬，朴而不拙，好刀材，好刀呀！乔家不愧武将世家，良驹名剑，夫人的随手之物，也是这样的好刀！”夏语澹羡慕的又看一遍，把刀收回刀鞘，双手奉还。

夫人？少妇微微心动和心伤，把刀收回衣袖道：“给我这把刀的人说，制刀的铁砂是从北辽……”他的原话是说偷，少妇硬生生的换了一个用词，笑道：“……买过来的，可抵十倍金的价值，在我手里，不过切切树枝，倒是玷污此物了。”

口称玷污，可她笑玩着说，毫无诚意，夏语澹深解其话的反义，赞同道：“只是为人所用的东西而已，切切树枝，树切了还能长回去，人切了，就长不回去了，所以，还是切树的好。”

少妇正眼看着夏语澹微笑，摘下耳朵上的一对蚌壳状白玉坠子道：“捞你动手，便以此物相酬吧。”

相酬？因为搬了把圆凳相酬？好像卖了一份劳力一样。帮个小忙，不是应该先道谢吗？刚才自己看了一眼刀都致谢了。夏语澹这样想着，就不愿意被她看轻，婉拒道：“举手之劳，实在当不得如此重谢，而且，我看着，这对坠子的玉质和发簪上的玉质是一致的，它们像是一套，拆散了不好。”

玉质是一致的，可这对坠子和发簪明显不是成套的，只是做完那套首饰之后，多余的角料打着玩儿是小玩意儿，少妇也不勉强，捧着梅花，点头离去。

夏语澹指着圆凳道：“不需要把它搬回去吗？”

少妇回头笑道：“养了那么多家人，她们看见会搬的，你不用管它。”

少妇顺着浅碧跑过的回廊消失在拐弯处。可惜夏语澹一直闭塞的养着，不知道乔府内宅的院落布局，不知道灯香服侍的，是那个主子，只能把上得了台面的乔家年轻媳妇，和出嫁的姑奶奶们想一遍，怎么也对不上这号人。

夏语澹犯了一个和夏尔钏一样的错误。夏语澹此生对调教姬妾切身的认识，都来源于乔氏，乔氏来自乔家，她的性情和手段应该符合乔家的观念，因此钻进了死胡同走不出来，自动把一类人忽略了。

女人身上的贵重之物，都是男人赐予女人，打扮起来，让男人赏心悦目而已。

因为需求不一样，女人调教女人，和男人调教女人，是不一样的。

虞氏捧着梅花在半道上和灯香，浅碧撞个正着，浅碧已经换上了干净的浅黄色裙子，虞氏奇道：“你怎么躲懒躲到我家去了？”

浅碧羞得辩解道：“我不是躲懒，我是……，让灯香姐姐和姨娘说吧，我还要上差呢，夏家的凝姑娘在梅林里等着我呢。”

浅碧知道虞氏是不拘小节的，甩下话就跑了。

灯香笑着小声道：“她看着像大姑娘了，其实一点也不懂事，来了月事，污了裙子也不知道。亏得凝姑娘提醒她，藏在梅林里让她出来借裙子，不然，她又要被管事妈妈们拧着耳朵骂了。”

“哦，难怪那里坐了个生人。”虞氏心里高看夏语澹一分，语气还是淡淡的。

灯香喜笑着道：“太爷打发人过来说，选了一个哥儿，是六房三爷的次子，才十八个月大，请姨娘去见见，要是喜欢太爷就定下了。所以，我等不及，出来找找姨娘，屋里衣裳都预备下了，快回吧。”

六房三爷的次子，是庶出的庶出的庶出的，老国公的曾孙子。

虞氏站着冷哼道：“十八个月大的孩子，也不知是他哄着我玩，还是我哄着他玩。”

灯香不解道：“姨娘不是一直想养个孩子，太爷为姨娘冷眼选了月余，这哥儿挺好了，他姨娘去世了，三爷的姨娘也去世了，他才那么大点，又不懂事，姨娘好好待他，将来也有个依靠。”

“我能怎么好好待他，照顾好他的吃喝拉撒？是个老妈子都能干！”一声空寂的叹息，虞氏道：“你去回太爷，说我不想要那个孩子。”

☆、根源

灯香见虞氏毫不动心，料当凭自己再劝也是劝不进去的，只能快去告诉太爷，或有转圜的余地，即使真的不喜欢三房的哥儿，趁小主子们都在，再挑一个合眼的就好了。

镜梦斋，往小了说，这三个字是挂在老国公乔费聚的书房，是他书斋的名字；往大了说，可以笼统的指他颐养的居所。那地方就大了，前有待客的厅堂，留客的厢房，议事的书房，门客幕僚留宿的一排屋子，习武场，包括马房兵器库，往后，是厨房，库房，和乔费聚所居的正院，正院之后住的，是乔费聚几十年收纳的姬妾，姨娘名分的五个，姑娘也不少，几人一个小院子，配着丫鬟婆子，乔费聚待留在身边的女人是挺好的，兴趣没有了，名分上该有的物质不缺，这里面，虞氏有一个居右的独立小院子。

之前虞氏大病，乔费聚心伤，又信阴阳之事，男人属阳，阳气罩着，阴气就削弱了，所以，乔费聚把她放在正院，日夜不离，可是，正院上房的位置，是正妻的待遇，所以，虞氏病好之后，日常作息之处，还是自己的小院子。

七十岁的乔费聚，五官沧桑了许多，头发已经花白，不过，高大的身材依然笔直矗立，一个人来至虞氏的房中，入房的案桌上，摆着一个甜白瓷的长颈花瓶，养着那枝像梅花鹿犄角的梅花，右侧是金龟子串成了的帘帐，里面设着两人宽的缠枝番莲卧榻，虞氏歇在上面。她虽然外头看着好，内里还虚着，静躺着休养。