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樂檸顯得緊張，但說話極力簡練：「在操場開，聽老師安排就可以了，不複雜的。」

小胖子也不怕生，提醒說：「我們還要和家長交換信……」

樂檸一撞小胖子胳膊打斷他話，但牧山已經猜到了成人禮上互動的形式。

牧山低頭去看樂檸眼睛：「樂檸，你給我寫信了嗎？」

第7章「遙遙的路」

樂檸沒來得及回答，班主任就抬高聲音，組織學生們領家長去操場集合。

樂檸只好先說：「小牧先生……麻煩您跟我去操場吧？」

牧山點點頭，見周圍同學有的沒帶包，帶了包的都背起來。

牧山詢問：「典禮開完就放學，不用回教室？」

樂檸說是。

牧山從記憶里搜尋片刻。

他爸媽熱衷於教育事業，外公外婆作為當地龍頭企業的掌舵者，當年不嫌手續繁瑣，走動許多關係，在市里創辦了一所私立中學，挖來不少優秀教師，企圖把經營管理的權利交給女兒女婿，以這種方式把他們留在身邊。

當然人沒留住，學校倒無心插柳辦得可以，近兩年生源和升學率都不錯，是市里中學的後起之秀，牧山名義上還是校董——也算是外公外婆給他爸媽鋪的路，最後成了爸媽留給他的遺產之一。

牧山受邀參加過一次入學典禮，他們那個學校，但凡有個什麼儀式，都要求老師學生及家長必須著裝整齊體面，參差不齊背著包參加是決不允許的，畢竟還得攝像，再刻成碟賣錢。

牧山順手把樂檸的書包提在手裡。

樂檸趕緊去拿：「您不用……我自己來就行。」

牧山示意他帶路：「先走吧。」

樂檸每走兩步就要低頭瞄一眼牧山手裡的包。

「我也不是不還你，」牧山輕輕嘆氣，把包遞給樂檸，「自己背吧。」

樂檸如蒙大赦，趕緊背上包，把書包帶攥得牢牢的。

包里裝著他給小牧先生準備的謝禮，現在看來有些不合適，今天可能送不出去了。

樂檸實在有些沮喪，覺得自己沒有準備好與小牧先生的第一次見面，也沒有表現好。

牧山餘光瞥見小胖子很想和樂檸一起走，但被他媽媽拽住，只能委委屈屈綴在後面。

誰曾想，活著活著有朝一日會與縣城裡的大哥大姐聚在一起陪孩子參會，牧山也就表面上遊刃有餘，其實手不是手腳不是腳，正好也不想別人過來攀談。

換平時，他不想搭理就不搭理，但現在總要考慮樂檸的感受。

牧山本來認為樂檸一定會提前打好一百種腹稿，所以他完全沒有構思過與樂檸見面的開場白——現在樂檸用沉默演唱《開不了口》，氣氛便生疏而尷尬。

牧山決定做出「大人的表率」，先找個話題，就在這時，方才那倆挑釁樂檸的男生又跑來討嫌，毫無邊界感和眼力見兒：

「樂檸，這是誰？看著像城裡人啊？」

「你怎麼老有辦法讓有錢人替你出頭？林喜，還有林喜他爸，成天到晚就圍著你轉！」

牧山神色一冷，這話正中紅心戳在令他極其不悅的地方，他扭頭想找男生的家長——

就聽樂檸毫不客氣說：「以前不理你們，是怕你們影響我評優評獎，現在畢業了、考完了，校領導跟我照相都要排隊，我還怕你們嗎？錄取通知出來之後，我肯定要被採訪的，你們怕不怕我當著媒體曝光你們、曝光你們爸媽？」

牧山意外，被惹笑了，但樂檸懂得反抗這一點讓他松心。

樂檸是那兩個男生的取樂——甚至是欺負對象，牧山一見瞭然。

但樂檸剛才的言語幼稚直白，帶著點小聰明，知道該怎麼拿捏虛張聲勢的小混混。

牧山暗自想，樂檸到底是……性格本來就不像他臆斷的那樣逆來順受、膽怯隱忍，還是說，樂檸在利益面前可以做一隻溫吞讓步的小兔子，當沒有利益衝突時，就會無所顧忌地露出利齒嗎？

兩個男生嘀嘀咕咕，訕訕走了。

樂檸低下頭不看牧山。

在牧山看來，像在逃避那句「老有辦法讓有錢人替你出頭」，不想他過問。

牧山明明決定當面向樂檸確認一些事，竟感到難以啟齒。

樂檸心想，完了。

沒忍住在小牧先生面前表現得咄咄逼人，他會不會覺得鄉野小子都很不禮貌呀？

「抬頭看我。」牧山措辭到最後，只是陳述說，「他們欺負你，你不告訴我就算了，也沒告訴鄭校長。」

樂檸聽牧山的話抬起臉，但倔犟不做回答。

他怎麼能說呢，鄭校長也好，小牧先生也好，已經在他身上付出許多，他不能再連累別人擔心，有些事自己能處理，就要學著自己處理。他清楚自己什麼條件，不能再奢求「額外之外」的饋贈。

牧山委婉：「所以你才會……接受同學爸爸向你提供的『照顧』。」

樂檸聞言微微皺眉。他的眉色有些淺，皺眉時好像連五官也皺起來，樣子像小孩裝大人，表露有些滑稽的可愛。

他覺得這裡面的因果關係有點不對，他一開始其實不是那些人的欺負對象，林喜才是，後來林喜長高長壯，他才成了「軟柿子」，而林大康是因為他幫助了林喜，又見他條件不好，才多加照顧。

但樂檸沒必要解釋這麼多無關細節，總之結論也不出錯，他就點了頭。