朱国弼劾温体仁
四月,抚宁侯朱国弼弹劾温体仁偏袒左都御史唐世济,并且弹劾温体仁收受了霍维华的贿赂,指示唐世济挑起事端。皇帝对温体仁进行了安慰,但剥夺了朱国弼的侯爵爵位,同时将唐世济配戍边。
六月,温体仁以身体有病为由请求离职,得到了皇帝的准许。皇帝赐予他金币,并派人护送他返回家乡。起初,温体仁因为贬谪钱谦益得到皇帝赏识,从而得以入朝为相。当时皇帝英明,对朝廷官员收受贿赂的现象深感愤怒,故而温体仁一直小心谨慎,不收受贿赂、积累私财,因此皇帝始终信任他。但后来温体仁开始包庇自己的朋党,排挤异己,与朝廷大多数官员对立,每天都有关于他的攻击之声,因此被免职返乡。
高起潜行部
四月的时候,总监高起潜负责巡视地方,永平道官员刘景耀和关内道官员杨于国,都屈辱于接受高起潜管辖,分别上书朝廷,请求免除这样的隶属关系。皇上认为总监原本就应该按照总督那样的职权体统做事,于是罢免了杨于国的职务,并将刘景耀降职两级作为惩罚。从此之后,其他监察官员都不敢再对此提出异议或抗拒。
七月,工部的一位员外郎方玺上疏说:“皇帝亲自逮捕并处决了魏忠贤,并非是宠爱宦官之人,而是由于朝廷众多大臣之中没有一个能被委以重任的,所以才不得不借用内廷人才的力量。而且作为一个臣子,如果懂得如何报答皇恩,就不应该计较是在朝廷内部还是外部效力。既然内廷宦官有幸得到皇上罕见的重用和信赖,难道还有谁能不愿意竭尽全力乃至牺牲一切来报答皇帝吗?不用过于斤斤计较这件事。”
给事中何楷反驳了方玺这种勾结内廷以求晋升的观点。吏部请求将方玺从官籍中除名,皇帝亲自介入此事,改为将方玺降级二级并调往其他职位任职。
责臣罪己
闰四月遭遇严重干旱,长时间祈祷降雨未果。
皇帝出罪己诏自我反省并责备群臣说:“帝王崇尚生命,天降灾祸必有其原因,长久以来的祈雨未能得到回应,这反映出朕自身的诚意还不够,未能充分传达至天听;同时,朝廷的恩泽也无法切实惠及万民。设立官员本是为了治理国家、安定人民生活,然而如今一些官员出仕只为自身利益谋划,做官如同做生意,征收钱粮时先考虑的是从中抽取火耗等额外收入,在完成正常赋税任务后还想要更多盈余。甚至有的地方,明明朝廷已经减免了赋税,却违背旨意私下征收;有人提议修缮公共设施,却趁机中饱私囊。有的在采购物资时不按市价支付,有的在驿站路上虚报交通工具费用,有的在分配差役时厚此薄彼,偏向富人;有的在审判案件时颠倒黑白,只因收受贿赂就随意动用刑罚。个人口袋充实起来时,便容易包庇邪恶行为。巡抚、巡按等上级官员保荐或弹劾他人时常常失实,重要岗位上的官员声誉评价混淆颠倒。再如一些勋贵权戚贪得无厌,在京城附近嚣张跋扈,地方乡绅抛弃了应有的约束和维护,肆意侵犯乡里的权益,接纳地痞流氓为爪牙,收受奸民的土地投献,胆小怕事的官员畏惧权势而曲意逢迎,而那些积习已久的腐败胥吏则制造事端诱导他人犯罪。面对这样的局面,普通百姓怎能安心生活?所有这些不良现象,足以触怒天和,积累的过错太深,因此要纠正过来非常困难。全体官员应当涤净心灵深处的污垢,共同真诚悔过,敬畏天意,认真履行职责。”