高攀龙,字存之,号景逸,无锡人氏,于万历十七年(公元1589年)中进士。高攀龙中榜后不久,因父亲去世而回家守孝,服丧期满后,被朝廷授予行人司行人的官职。他曾誓说:“我对道的理解还不够深入,但我会依靠自己的独立思考,努力追求更深的领悟。”
当时佥事张世则上疏攻击程朱理学,欲修改四书五经的经典传注,并上呈自己的着作请求在全国颁布行。高攀龙对此感到极度愤慨,上奏《崇正学辟异说疏》。皇帝回复说:“高攀龙说的关乎世教,他的论点论据大本大机,言辞恳切。”李标(高邑人)当时在吏部任职,他仔细考察高攀龙说的,深感高攀龙深得柳宗元(号河东先生)文字的精髓,简约而精辟,字字贴切。孙立亭任司寇时,与高攀龙见面,鼓励他努力学习,并提到法律是为世人所用,因此高攀龙更加重视法学,编写了《日省编》。
他认为读书时若思想停滞不前,是因为对德性的修养不够,便规定自己每天要静坐半天,即便在外出公干、游览山水、寺庙等地方,也始终保持内心平静,专心致志。清晨空气清新时,他更是自我鞭策,突然想到“闲邪存诚”这句话,意识到当下没有邪念,心中充满真诚,又思考觉得刻意寻去找真诚反而会产生邪念,只要保持内心自然状态即可。他原来的字叫“云从”,因此改字为“存之”。
高攀龙奉命到金陵公干时,与在刑部任职的邹南皋畅谈理想,约定共同以最高标准要求自己并关注时事。他上疏《君相同心惜才远佞疏》,批评内阁大臣,奏疏被交由部院大臣中讨论,高攀龙得知后十分坦然。顾宪成(谥号端文)评论说:“我觉得你的观点还未达到最佳状态,这种想法必须通过亲身实践才能真正领悟。”高攀龙对此深以为然。部院大臣审议后,高攀龙被降为杂职官员,不久又被调往边疆。顾宪成也因此因言事被贬。
万历甲午年(公元1594年),高攀龙赴揭阳任典史,途中严格遵守规矩,专注于内心的宁静。当心灵平静时,他仿佛感受到天地间的广阔气象,沿途所见险峻山川、险绝滩顶都让他心生喜悦。经过汀州时,他在旅舍的小楼上休息,拿着程颐、程颢的着作阅读,读到“万变俱在人,其实无一事”这句话时,突然醒悟道:“果然没有事情,一直以来的困扰瞬间消失。”到任后,他勤于职事,重视农业,收集诸子的名言警句刊刻出来展示。当地县令是他的同年好友,协助他处理政务,还惩治了一名恶人。高攀龙在揭阳任职三个月后,找机会请假回乡,与顾宪成一起修复东林书院,邀请吴越地区的士人聚会,按照白鹿洞书院的旧规,每次聚会都要围绕一个主题互相研讨,最终归结到静坐养心。经过四十年的努力,高攀龙对学问有了坚定的信念。
期间,两朝皇帝相继起用被废黜的大臣。明神宗四十八年庚申(公元162o年),高攀龙被朝廷召回任光禄寺丞;熹宗皇帝元年辛酉(公元1621年),他升任光禄寺少卿。他上疏批评外戚郑氏,后转任太常寺少卿,又转任太仆寺卿。当时方从哲、郑养性的党羽对东林党既愤怒又恐惧,京城私下谈论,企图对他们施加毒手。京师建立的善书院,是邹南皋、冯少墟两位中丞带领志同道合的同志一起开辟建造,叶向高(福清县人,内阁辅)还为之写了一篇文章,称这是一时之盛事。给事中朱童蒙便上疏诋毁善书院,主要针对东林党,随后因此辞职归乡的人很多,两位中丞也辞去职务。高攀龙也上疏辞职,但叶向高挽留了他。次年,高攀龙返回东林书院继续以前的生活,每日官场生活如同秋露般短暂,而学问境界却如同春风温暖恒常,这样的对比让他做出了明确的选择。
不久高攀龙升任刑部侍郎,回朝任职。他进入都察院后,先弹劾贪污的御史崔呈秀,将其革职并追查赃款。崔呈秀便投靠了魏忠贤,声称自己曾弹劾陶朗先,高攀龙是在包庇陶朗先并借此报复,于是陶朗先被追缴赃款四十八万两,而高攀龙等人全部被赶出朝廷,崔呈秀则重新得到重用。次年乙丑(公元1625年),阉党又毁坏书院,杀害杨涟等十余人。至天启丙寅年(公元1626年)三月十六日,朝廷逮捕高攀龙。
锦衣卫计划在十八日宣读逮捕令。高攀龙便于十七日拜谒了道南祠,留下一篇告别圣贤的文章,回家后在花园赏花,并召集几个儿子向他们出示了“原无生死”这四个字,告诫他们说:“赶紧准备出行,我要独自去面对这件事,这样可以避免连累你们。”他写了两页字,留给两个孙子,让他们不要拆开看,明天将这些交给锦衣卫。当时已是三更时分,他让妻子和孩子暂时离开,过了一会儿,几个孙子推门进来,没有找到他,他所写的是遗书。几个儿子连忙寻找,现他投水自尽了。思宗皇帝(崇祯)即位后,追赠高攀龙为兵部尚书,谥号“忠宪”。
光禄寺少卿高攀龙上疏指出:“”外戚郑氏及其昔日的亲信都是敌国奸细,最近甚至有谣言传入皇宫。过去张差谋逆,实际上是郑国泰主谋;刘保谋逆,实际上是卢受通谋;卢受也是郑氏的亲信。自张差、刘保先后伏法,每次谋逆必败,败必死,但人心仍有疑惑不解,应该命令郑义回湖广原籍。至于李如桢一家与郑氏勾结,陷害名将,杀害百万军民,丧失千里土地,祸害延续至今,而且还与李永芳约定做内应,应当尽快依法严惩。崔文升在先帝哀痛劳瘁之时,故意使用泻药,显然是用药谋杀,皇帝没有诛杀他,仅将他贬逐,但现在他又潜伏在京师,意欲何为?也应当尽快将他依法严惩。请求皇帝早日惩治这些叛逆者的罪行。”
都御史高攀龙弹劾贪污的御史崔呈秀,部议决定将崔呈秀革职回籍,并将他贪污的银两数目交由抚按官员调查。崔呈秀曾奉命巡视淮扬地区,贪污行为令人不齿。他因收受贿赂而释放盗贼,以贿赂免除犯人的罪行,平时官员每次出巡都有节省出的费用,而崔呈秀则透支达一万四千两,各县负担沉重。崔呈秀先是推荐盐政官谈天相、樊尚燝、刘大受,不久又罗列编造他们有贪污行为;推荐霍丘知县郑延祚、吏科给事魏大中,又诬陷他们受贿事实。崔呈秀利用职权敛财,操控货物买卖以获取巨额利润,同时在坟墓祭祀用品市场上形成垄断贪污、垄断市场等行为,一人兼有多种罪行。高攀龙回道考察时,弹劾了崔呈秀,以洗刷御史的耻辱。
高攀龙的遗疏写道:“虽然我已被削职,但我曾是朝廷的大臣,大臣不可受辱,侮辱大臣就是侮辱国家。我恭敬地向北面叩,准备效仿屈原的遗志。此生未能报答皇帝恩情,愿来生再报。臣高攀龙在垂死之际写下此书。希望使者能够特别报告皇帝。”
无锡生员华时亨,字仲通,是会元华拱芳的侄子。当时锦衣卫旗官已经抵达苏州,但还未宣读逮捕令,华时亨秘密得知了消息,立即告诉高攀龙,高攀龙于是赴园池自杀。锦衣卫旗官当时因颜佩韦等人的事逾期未到,众人便怀疑华时亨消息有误、逼死大臣,都很担忧,不久锦衣卫缇骑果然来到,人们才得知华时亨人脉广泛,他也因此名声大噪。
高攀龙有两个荫袭名额,两个儿子各得一个。长子高世学,字伯祯;次子高世儒,字仲叙。高世儒因家境贫困先接受职务,崇祯辛未年(公元1631年)任都察院经历。然而高攀龙被朝廷赠予的宫保诰敕一直没有加盖印玺,崇祯丁丑年(公元1637年)他的儿子带入京城准备用印。因为诰敕用宝,每年只有两次,分别是三月二十五日和九月二十五日,在三月和九月以外领取的,往往没有玺,需要补办。高世儒到京后,将诰敕送入内阁请求用宝,八月初一日,突然有二十名内侍到寓所索拿持有诰敕的人,说诰敕中有“万世一人”的字句,且字数过一千,不符合诰体。皇帝下令责罚撰写敕书的常熟人氏许士柔降三级,世儒也被连累降三级,成为五城兵马司的官吏,否则的话,他就将被提拔为部院的属官了。唉,宦官的危害真是太大了!
译者注:1。原文中的“泾阳”,此处指顾宪成,顾宪成(155o年-1612年),字叔时,别号泾阳,人称泾阳先生,南直隶无锡县(今属江苏)人,东林党领袖。
2。原文中的“戚畹”,指古代皇亲国戚聚居的地方,往往指为外戚。
3。原文中的“巡方”,指代表朝廷巡视地方的官员,一般指负有监察职责的御史等官员。