易忠海家中,此时除了易忠海夫妇俩,聋老太也在屋里。三人谈论起贾家的情况,大家对贾张氏的作风已是司空见惯,知道她就是在借此机会给贾东旭上眼药水。易忠海沉吟片刻,将话题引向了一个更重要的问题:
“东旭的事情和养老的问题暂且放一边。”
“现在有个最大的问题——就是咱们院子里的管事大爷人选。”
“估计街道办很快就要开始这项工作了,我们院子也快轮到了。”
“这个管事大爷的位置,我们必须拿下。”
“这样一来,在院子里也能说得上话。”
对此,聋老太和易忠海媳妇都深以为然地点点头。聋老太接着提出了一个主意:
“中海,有一件事我倒是觉得,刚才贾家的这场闹剧,反倒是给你提供了一个机会!”
“据我所知,选管事大爷虽然是由街道办主持,但他们也让院子里每户居民投票选举,一人一票。”
“所以,你想当选的话,关键就在于如何拉票。”
“院子里那些人,一个个都是不见兔子不撒鹰的主儿,想要拉票就得给人家实实在在的好处。”
易忠海和他媳妇听完,均表示赞同。易忠海媳妇蹙眉问道:
“道理确实是这样,可是具体怎么做呢?总不能无缘无故给大家送礼吧?这样的话,就算大家推选我们,传到街道办耳朵里也不好听,搞不好还会被指责贿选。”
聋老太狡黠一笑,给出了她的策略:
“当然不能无缘无故送礼。”
“所以我才说,贾家这次的事情,正好是个机会。”
“待会儿你让你媳妇去买点糖果。”
“中海,你挨家挨户一些。”
“就说东旭是你徒弟,现在到了结婚年龄,请大伙帮帮忙,以后东旭再去相亲时,希望大家都美言几句。”
易忠海一听,双眼顿时亮了起来,细细琢磨一番,觉得这个方法确实巧妙,可谓一举多得。如此一来,既能赢得院子里众人的感激,又能树立起自己作为好师傅、好长辈的形象,同时还能让贾家欠个人情,确保未来养老无忧。于是,易忠海立即安排媳妇出门购买糖果。
另一边,
李平安从图书馆走出时已近傍晚,他并未直接回院子,而是先去看望了一下秦淮茹。此刻,秦淮茹已经将自己的房间整理妥当,见到李平安到来,她有些紧张又略带激动,误以为老爷此次回来,是要共度良宵。自上次与李平安相遇并答应接受他的帮助以来,秦淮茹一直在思索,李平安为何对自己如此关照,想来想去,或许自己能给予李平安的,也就只有自己的身体了。
对于自己的容貌和身材,秦淮茹还是抱有一定自信的。尽管她尚处闺中,对男女之事不甚了了,但也从旁人的交谈中略知一二。然而,李平安只是简单地打量了一番,现秦淮茹打扮得还算得体后,便离开了。这让秦淮茹不禁有些失落。
悠闲的日子里,李平安清晨又来到了街道办事处。这段时间,街道办人员不断扩充,时常有新同事前来报到上班。今日,又有新人入职,而这位新人,虽非此世界相识之人,却是电视剧《正阳门下小女人》中的重要角色——范金友。他与四合院里的许大茂角色定位相似,甚至戏份更多,是一个贯穿全剧的重要反派角色,始终被男主压制。范金友凭借其八面玲珑的手段以及作为四九城本地人的身份,成功进入了街道办。
得知李平安的信息后,范金友热情地上前打招呼,但李平安仅报以微笑回应,并未过多搭理。在街道办稍作停留后,李平安骑车出门,直奔救助站而去。
到了救助站找到周老头,李平安将他带到无人之处。“老周,”他说,“最近我琢磨出点东西来,想给你试试,看看你有什么感觉。”于是,李平安搓热双手,运转内劲,轻触周老头身上的经脉节点,看似轻微的接触实则是在借助碰触将内劲打入其脉络中,激其经脉活性。每点击一下,周老头的身体都会不由自主地颤抖一次。不多时,两人额头上都渗出了细汗。
待李平安施法完毕,周老头竟猛地从地上跳起来,瞪大眼睛看着李平安,满脸难以置信:“你这是什么方法?我能感觉到,我那衰弱的气血似乎都被唤醒了,虽然还差那么一点感觉。”李平安解释道:“这是我自创的方法,目前功力还不够,等到化劲境界就能正式治疗了。你搬出救助站吧,无论是荷花巷还是去我那院子都可以。这里离我远,我来回跑不方便。再说,我现在收了二龙做徒弟,但我教授别人的技巧可没你经验丰富,回头你也教教二龙,或者等你实力恢复,自己收徒也不错。”
这已经是李平安第二次提出让周老头搬出去。之前周老头自觉已是个废人,不想再麻烦李平安。但现在,李平安让他看到了恢复的希望,若真能恢复往昔的实力,多活几十年也不无可能,因此周老头欣然应允:“荷花巷那边练拳方便,房间也多,可以在那里留个房间。不过,大杂院里太冷清,我还是想去南锣鼓巷你那院子住,那儿更有生活气息。”李平安听罢略感惊讶,但很快同意了他的提议:“成!两边都给你准备地方,大杂院里好歹有人可以说说话。”
李平安并不担心周老头在四合院会受欺负,毕竟周老头年轻时在乡间就威震一方,后来混迹江湖、战场,手上的人命都有上百条,对付那些寻常人绰绰有余。两人决定即刻行动,周老头也没什么行李,只带上包裹,找救助站负责人开了证明后离开。临走前,周老头望着这个生活已久的救助站,心中感慨万分,回过头看向李平安,动情地说:“没想到我运气这么好,在救助站遇到了你这个奇才。以后我们俩在外面,别人免不了要问起我们的关系,我担不起你师傅的名号,但你拳法确实有我师门影子。平安,如果你不嫌弃,不如我就借花献佛,以代师传艺的身份,咱俩以师兄弟相称如何?”周老头深知江湖规矩,若一直在救助站倒无所谓,现在既然出来,就需要有个合理的说法。
两人一拍即合,无需繁复仪式,便以师兄弟相称。之后他们去了菜市场买些吃食,回到了荷花巷。站在院子门口,周老头颇为感慨,进到院子里看到娇俏的姑娘正在忙碌地打扫,顿时愣住了……
短短一天时间,前院和中院的杂草已被清理得差不多。当二人进来时,秦淮茹正在清理后院。周老头忍不住向李平安竖起大拇指:“平安,你行啊!刚到四九城不久就有了陈雪茹这样的红颜知己,这院子里还有个小姑娘在帮忙呢!”李平安瞪了周老头一眼,笑道:“你就知道这些事,老不修的。”随后向秦淮茹介绍道:“这是我师兄,周老头。这院子以前是他的,现在归我了。老周,这是秦淮茹,她在院子里帮忙收拾整理,也可以做饭打扫,等你实力恢复后,如果愿意,也可以在这儿养养小动物或收几个徒弟。”
周老头摆手示意先不提收徒的事,反而对秦淮茹与李平安的关系更感兴趣:“这姑娘是你媳妇儿?”秦淮茹羞红了脸,连忙解释:“老爷子您误会了,我只是从农村来的,李大哥好心收留我。”李平安笑着纠正:“别说什么下人,现在农民翻身做了主人,哪还有什么下人之说?淮茹,把这只鸡和五花肉做了吧,另外厨房里该买的东西正常买,不要舍不得花钱,把自己照顾好。”
秦淮茹手脚麻利地杀鸡做饭,虽然是十八岁的少女,但在乡下早已习惯了各种家务活。李平安见状放心地和周老头来到后院,看着那些练功器械,周老头颇有感触。趁秦淮茹在前面忙活,他们打开了后院密室,里面空无一物。正如李平安先前所说,里面的物件已被转移到安全的地方。周老头提醒李平安要小心,那些东西来自当年的大军阀,至今仍炙手可热,一旦泄露,恐怕会引起不小的风波。
看了一圈后,周老头决定住在后院:“这里清静,看着这些器械我也安心。将来若有徒弟或是需要教导的时候,这里也方便得多!”对此,李平安没有异议,点头赞同。
闲逛一圈,李平安和周老头又回到了前院。